Geschreven door Denis Creissels en Yaya Dramé, gaat « Dictionnaire mandinka-français » verder dan een puur lexicografische oefening. Gericht op de mandinka-variant van Pakao biedt het werk de semantiek en de eeuwenlange beweging van een taal en een historische gemeenschap, van haar grondgebied en haar identiteit.
Het is een woordenboek, en er staat Frans in. Maar zoek daar vooral niet naar de betekenissen van « anthropique », « cosmogonie », « effluent », « karst », « paltoquet », « pertuis », of naar een moeilijk Frans woord. Je zult er zelfs geen uitleg vinden van « zancle », « zamier », « zapette »; het betreffende woordenboek stopt bij de letter Y.
« Dictionnaire mandinka-français », geschreven door de taalkundigen Yaya Dramé en Denis Creissels, is een woordenboek dat de mandinka-taal in het Frans weergeeft. Het werk van 633 pagina’s, gewijd aan de levende variëteit van het mandinka uit de natuurlijke regio Pakao, is het resultaat van tien jaar onderzoek, verzamelen en veldverificatie. Het presenteert de alledaagse woordenschat van de huidige sprekers van de taal.
Het mandinka dat dagelijks wordt gesproken, aan het eind van de straat, en in de meest gangbare uitwisselingen. De zeldzame of verouderde termen worden weggelakt voor dit hedendaagse lexicon. Het woordenboek bevat ook een stevige hoeveelheid neologismen en moderne gebruiken. Men vindt bijvoorbeeld « pérésídáŋ » (lees « pérézidang »), voor president.
Het grootste deel van de lemmas wordt bovendien vergezeld van illustratieve voorbeelden. Om « pérésídáŋ » uit te leggen blijft onder het woord de volgende zin staan: « pérésídáŋkútòo yè à lá siirágó tăa káyíròo lè kónò ». Wat dit in het Frans betekent: « de nieuwe president heeft zijn ambt in alle rust aanvaard ». Men vindt hetzelfde principe ook voor « dèpítêe » (deputé), « dèpítêebùŋò » (parlement), enz., wat mogelijk wijst op een kloof tussen onze traditionele politieke systemen en die van het Westen die met de kolonisatie is ingevoerd. Een woord voor gevangenis wordt bijna hetzelfde weergegeven in het Wolof (« kaso ») en in het Mandinka (« kàsôo »).
Wat betreft de transcription van de tonen, een van de bijzonderheden van het werk, leggen de uitgever en de auteurs uit dat de notatie ervan niet zozeer onmisbaar is voor een literair gebruik van de Mandinka-talen. De tonen blijven echter, volgens hen, een essentieel aspect van deze talen in hun mondeling functioneren. « Wij vonden het belangrijk om ze te noteren uit oogpunt van wetenschappelijke precisie », verklaren zij.
Er is zo dus aandacht voor de klankkleur van de spraak, haar muzikale aspect. De grammaticale aanduidingen, de bepaalde en onbepaalde vormen, de vocalische en tonale variaties tonen een taal in al haar wendbaarheid, ver verwijderd van hetReductionistische beeld van een eenvoudig communicatiemiddel. De verankering vormt dan ook een andere originaliteit van dit woordenboek, dat de alledaagse aspecten van deze taal in Pakao belicht, waarvan een van de auteurs, Yaya Dramé, vandaan komt.
Een erfgoeddaad
Toch merken we bij sommige woorden, waarvoor het woordenboek vertalingen biedt, homofonie op. Zo hebben slapeloosheid en branie bijvoorbeeld dezelfde spelling, «ñáaajàa ». Er bestaan ook onwaarschijnlijke vertalingen, voor een buitenstaander tenminste. « Kátádánfù » voor voetbal, « jiisèe » voor zoet water,… Er bestaan ook principes die vergelijkbaar zijn met andere lokale talen, bijvoorbeeld wat betreft religieuze feesten die zich aan de maanden koppelen. Tabaski heet « bànnàasálòo », en « bànnàakónóŋò » betekent de elfde maand van het lunaire jaar.
De coauteur Yaya Dramé, die een exemplaar van « Dictionnaire mandinka-français » naar onze redactie heeft gestuurd, vergezelde dit met een notitie waarin hij aangeeft: « Naast zijn lexicografische opdracht maakt dit werk deel uit van een aanpak van behoud, documentatie en valorizatie van de Mandinka-taal en van het Senegalese culturele erfgoed ». Dit woordenboek is een daad van behoud en zekerheid.
Zijn auteurs zetten schriftelijk een taal neer die vooral gedragen wordt door stem en mondelinge overdracht, terwijl ze recht doen aan de fonetische en grammaticale bijzonderheden. Het door Dramé en Creissels samengestelde werk lijkt op een verbintenis tussen taalkunde en geheugen. Yaya Dramé wijst er bovendien op dat dit werk gericht is op studenten, onderzoekers, docenten en op allen die een van de fundamentele talen van het Mandé-erfgoed willen leren kennen.
Door het Mandinka van Pakao toont het werk een syncretisch West-Afrikaans landschap, doorkruist door uitwisselingen, erfenissen en continuïteiten. Het is een woordenboek dat niet alleen woorden vertaalt, maar ook geschiedenis, geografie, stem en de drang waarmee zij zich verhouden tot de realiteit vastlegt. Het Mandinka, in Senegal, Gambia en Guinee-Bissau ook wel socé genoemd, behoort tot de grote familie van de Manding-talen, naast onder andere Bambara, Malinké en Dioula.
Erfgenamen van de taal van het oude Mali-imperium hebben deze talen door de eeuwen heen vergezeld in de handelsstromen, migraties en de verspreiding van culturen en religies in West-Afrika. « Deze talen, voortkomend uit een gemeenschappelijke geschiedenis en een gedeelde culturele ruimte, behouden een onderlinge verstaanbaarheidsrelatie die getuigt van hun diepe eenheid », lezen we op de achterflap.
Het laatste deel van het boek introduceert ook de auteurs. Denis Creissels is hoogleraar taalkunde. Hij is vooral bekend door zijn werk over Mandinka-talen. Hij staat bekend om zijn wetenschappelijke strengheid en zijn internationaal gerenommeerde typologische expertise, ondersteund door tientallen jaren onderzoek in West-Afrika.
Yaya Dramé is docent-opleider en onderzoeker in de taalkunde. Als moedertaalspreker van Pakao heeft hij tien jaar besteed aan het documenteren van zijn moedertaal, het Mandinka. Zijn werk is op een bepaalde manier een levendig eerbetoon aan de identiteit van zijn gemeenschap en aan de rijkdom van haar orale erfgoed.
