In 2021 werd Mame Mandiaye Niang verkozen tot adjunct-procureur van het Internationaal Strafhof (ICC) en bekleedt hij vandaag de functie van waarnemend procureur van de instelling, gevestigd in Den Haag. De Senegalese rechter blonk uit bij zijn promotie: hij eindigde als eerste van zijn lichting aan de faculteit der rechten en vervolgens aan de École nationale d’administration et de magistrature, voordat hij een carrière van vier decennia begon in Senegal.
De rechter heeft zijn professionele opgang nader toegelicht in een gesprek met RTS: zes jaren doorgebracht bij de Regionale rechtbank van Dakar, aanvankelijk als rechter en vervolgens als procureur, voordat hij werd aangesteld als auditeur bij het Hof van Cassatie. Vervolgens leidde hij vier jaar lang criminele zaken en gratiezaken bij het ministerie van Justitie, waarna hij iets meer dan twee jaar de functie van procureur-generaal bij het Hof van Beroep van Saint-Louis bekleedde, kort vóór zijn verkiezing tot adjunct-procureur van het ICC. In de loop van zijn functies als onderzoeker, internationaal rechter en procureur werkte hij aan dossiers van grote gevoeligheid, variërend van de Rwandese genocide tot conflicten in Palestina, Oekraïne, en ook in Latijns-Amerika en Azië. Hij zegt dit te zien als “een groot gevoel van nederigheid” ten dienste van grote doelen, volgens uitspraken die door RTS zijn gerapporteerd.
De RTS-documentaire belicht ook de man achter de functie: een echtgenoot en een vader die door zijn omgeving wordt beschreven als een grote nederigheid, ondanks een veeleisende institutionele agenda. Maar deze periode wordt ook gekenmerkt door sterke diplomatieke spanningen, Rusland en de Verenigde Staten hebben sancties opgelegd aan het ICC en zijn waarnemend procureur. In plaats van hem te ontmoedigen, zouden deze sancties, volgens een naaste bron die in het verslag wordt aangehaald, een extra motivatiebron zijn geworden in de strijd tegen straffeloosheid. Mame Mandiaye Niang heeft bovendien gezegd trots te zijn op de snelle reactie van de Senegalese autoriteiten, die hun stem “op het hoogste niveau” hebben laten horen bij de aankondiging van de sancties. De procureur blijft, in afwachting van een eventuele opheffing, zijn functies uitoefenen aan het hoofd van het ICC.
