Een kaart van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken die Afrika laat zien, heeft elk land op het continent fout geplaatst tijdens een presentatie deze week op de AIDS 2026-conferentie in Rio de Janeiro, wat een golf van reacties bij de deelnemers teweegbracht, aldus Reuters. Meerdere deelnemers maakten schermafbeeldingen van de kaart, die snel online werd verspreid.
Volgens een analyse van Reuters bevatte de kaart die tijdens de presentatie over de nieuwe sanitaire afspraken van het ministerie van Buitenlandse Zaken werd getoond, een watermerk voor kunstmatige intelligentie waaruit bleek dat deze was gegenereerd met hulpmiddelen van OpenAI, het bedrijf dat aangaf de informatie te onderzoeken.
Op die kaart leek Nigeria, waar de Verenigde Staten momenteel honderden soldaten inzetten, ingesloten te zijn in de Sahara; Mozambique, gelegen in Zuidoost-Afrika, werd verplaatst naar de Hoorn van Afrika; en Ivoorkust, in West-Afrika, werd naar het andere uiteinde van het continent verplaatst.
De schermafbeeldingen, voor het eerst gepubliceerd in een Substack-bericht van hiv-expert Emily Bass, maakten veel rondgang op LinkedIn, waarbij één van de berichten bijna 40.000 weergaven bereikte. Matt Petit, AI- en geopolitiek-specialist bij de Atlantic Council, reageerde hier zonder omhaal op en stelde dat de persoon die deze dia had ontworpen en goedgekeurd « niet wist waar de Afrikaanse landen lagen en zich niets aantrok van het verifiëren van zijn werk ».
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken erkent fout, maar blijft inzetten op AIDS
In een verklaring nam het ministerie van Buitenlandse Zaken de « volledige verantwoordelijkheid » voor de verwarring die bij de deelnemers was ontstaan, inclusief de Afrikaanse partners, en verduidelijkte dat de kaart was gemaakt door een teamlid dat de dia kort voor het evenement gehaast had aangepast. De spreker tijdens de conferentie, Jeff Graham, hoofd van de Amerikaanse gezondheidsgezant en verantwoordelijke voor het PEPFAR-programma, heeft niet gereageerd op verzoeken van Reuters.
Het ministerie benadrukte bovendien dat de uitwisselingen tijdens de conferentie ondanks dit incident « substantieel en constructief » waren gebleven, en herhaalde zijn inzet om AIDS aan te pakken met concrete resultaten.
De regering-Trump had vorig jaar een deel van de financiering van PEPFAR opgeschort voor een herziening, wat hulpverleningsprogramma’s wereldwijd verstoorde, voordat het merendeel van de vitale activiteiten van het programma, zoals de levering van medicijnen, weer kon hervatten. Washington blijft echter zijn uitgaven in andere domeinen verminderen, met name op het gebied van preventie en surveillance, en bereidt een volledige uittreding van het programma in Zuid-Afrika voor.
