De stijging van de brandstofprijzen vindt plaats in een moeilijke economische periode voor Senegalese huishoudens. Geconfronteerd met de kritiek op deze maatregel erkent Aminata Touré de druk op de koopkracht, terwijl ze de inspanningen van de regering verdedigt om de prijzen onder controle te houden en de financiële evenwichten van het land te behouden.
Voor de voormalige premier kan de stijging van de brandstofprijs niet los gezien worden van de internationale conjunctuur. Ze verwijst onder meer naar de gevolgen van de oorlog in Oekraïne voor de prijzen van diverse producten, en naar de aanhoudende spanningen rondom olie en de Straat van Hormuz.
« De regering heeft haar uiterste best gedaan om de prijzen te beheersen », aldus zij, en herinnerde eraan dat eerder al een prijsdaling was beslist, voordat de internationale situatie het handhaven van dit prijsniveau moeilijker maakte. Maar Aminata Touré onderschat tegelijkertijd niet de impact van de maatregel op de Senegalese bevolking. Ze erkent dat « het niet makkelijk is » en meent dat de stijging vooral een debat moet openen over de economische en sociale perspectieven van het land.
In plaats van het parlement te zien vastlopen in politieke spanningen, had de voormalige premier gewenst dat de parlementsleden hun werkzaamheden zouden wijden aan de concrete gevolgen van de brandstofstijging. Zij stelt met name voor dat de minister van Energie of die van Economie en Financiën gehoord wordt om de Senegalese bevolking de vooruitzichten voor de komende maanden toe te lichten.
« Hoe gaat u meer middelen mobiliseren om de koopkracht van de Senegalesen te vergroten? Dat is het soort debat dat in de Nationale Vergadering moet plaatsvinden », aldus zij. Een manier, volgens haar, om de dagelijkse zorgen van huishoudens weer centraal te plaatsen in het publieke debat, terwijl de prijsstijging zich voordoet in een context die al gekenmerkt wordt door economische moeilijkheden.
Aminata Touré benadrukt tevens de inspanningen van de staat om zijn financiële verplichtingen na te komen in een conjunctuur die zij als bijzonder beperkend beschouwt.
Zij wijst onder meer op de betaling van de salarissen van ambtenaren, de voortzetting van sociale programma’s en het nakomen van aflossingen op schulden. Zij meent dat deze situatie een vorm van ‘veerkracht’ van de staat aantoont tegenover de financiële beperkingen.
Volgens haar wegen de moeilijkheden in de relaties met financiële partners ook zwaar op het tempo van bepaalde projecten. Zij roept op om de huidige situatie te relativeren en eraan herinneren dat de regering blijft zoeken naar speelruimte in een internationale context die ongunstig is.
Volgens Aminata Touré mag de huidige situatie echter niet als onvermijdelijk worden beschouwd. Ze zet vooral in op de ontwikkeling van de gasreserves van Senegal en de strategie « gas-to-power ». Het doel is om meer elektriciteit te produceren uit het nationale gas om geleidelijk de afhankelijkheid van duurdere energievormen te verminderen.
Deze benadering kan volgens haar helpen de kosten voor huishoudens maar ook voor bedrijven te verlagen, wat zal resulteren in een verbetering van het concurrentievermogen van de Senegalese economie.
In dit kader beklemtoont de voormalig premier het voortzetten van de sociale regelingen. Ze noemt met name de sociale vangnetten en gezinsbeurzen, waarvan zij de verhoging benadrukt in een moeilijke economische context.
Voor Aminata Touré vormen deze mechanismen een belangrijke ondersteuning voor de meest kwetsbare huishoudens en tonen ze aan dat de staat ondanks de begrotingsbeperkingen blijft handelen.
Haar boodschap is dus een dubbele constatering: de stijging van de kosten van levensonderhoud is reëel en legt een zware druk op huishoudens, maar ze moet geplaatst worden in een moeilijke internationale conjunctuur en vergezeld gaan van een nationaal debat over manieren om de koopkracht te herstellen.
