Naar de 48e zitting van het UNESCO-Werelderfgoedcomité, die in juli in Busan, Zuid-Korea, zal plaatsvinden, hebben de Afrikaanse staten ervoor gekozen hun posities op elkaar af te stemmen. Recent bijeengekomen in Dakar voor een voorbereidende bijeenkomst, hebben de vertegenwoordigers van het continent uitgesproken dat ze met één stem willen spreken om de aanwezigheid van Afrika op de prestigieuze Werelderfgoedlijst te versterken.
Uitgenodigd op de radio Ifrikya Fm en bij Younès Djama in het wekelijkse programma Rencontre Africaine, ging Oumar Badiane, algemeen directeur van het Cultureel Erfgoed van Senegal, in op de vraagstukken van deze afstemming. Hij vestigde de aandacht op de beperkte vertegenwoordiging van Afrika op de UNESCO-werelderfgoedlijst en pleitte voor een gezamenlijke mobilisatie om dit onevenwicht recht te zetten.
Volgens Oumar Badiane vormt de erkenning van het Afrikaanse erfgoed een grote uitdaging, zowel voor het behoud van het collectieve geheugen als voor de ontwikkeling van cultuur, toerisme en economie van de landen op het continent.
De in Busan voorziene besprekingen zouden een nieuwe gelegenheid moeten bieden om te pleiten voor een betere vertegenwoordiging van Afrika binnen het werelderfgoed van de mensheid. Deze ondervertegenwoordiging weerspiegelt geenszins de buitengewone rijke geschiedenis, cultuur en natuur van Afrika. Ze is veeleer het gevolg van een reeks technische, institutionele en financiële beperkingen die de capaciteit van staten beperken om hun kandidaturen op te stellen, te verdedigen en succesvol voor te leggen aan de instanties van UNESCO.
Hij merkt op: “als men de omvang van Afrika vergelijkt aan de hand van het aantal lidstaten en zijn positie op de Werelderfgoedlijst in verhouding tot het potentieel, dan blijkt inderdaad dat Afrika ondervertegenwoordigd is. Dit wordt stap voor stap gecorrigeerd.”
Naast dit vaststelling bood de ontmoeting in Dakar de Afrikaanse delegaties de gelegenheid om hun posities dichter bij elkaar te brengen en een gecoördineerde aanpak richting de zitting in Busan uit te zetten. Het doel is ervaringen te bundelen, de capaciteiten van de staten te versterken en de tekorten aan te pakken die nog steeds verhinderen dat talrijke Afrikaanse sites worden ingeschreven op de Werelderfgoedlijst.
Volgens Oumar Badiane gaat de waardering van het Afrikaanse erfgoed verder dan louter de patrimoniale dimensie. Ze draagt volledig bij aan het behoud van de identiteit van de volkeren en vormt een hefboom voor culturele, toeristische en economische ontwikkeling. De uitwisselingen die in Busan zullen plaatsvinden, zouden zo een nieuwe gelegenheid moeten bieden om een representatie te verdedigen die meer in lijn ligt met de rijkdom en de diversiteit van het Afrikaanse erfgoed binnen het werelderfgoed van de mensheid.
