De toespraak die door zijn voorzitter Ousmane Sonko werd gehouden op het eerste gewone congres van Pastef-Les Patriotes was tegelijk een balans, een ideologische herbevestiging en een politieke projectie.
Ousmane Sonko beschouwde dit als een cruciaal moment in de geschiedenis van de politieke beweging, markerend de overgang van een beweging die macht wilde veroveren naar een organisatie die haar project in de instellingen en in de samenleving wil verankeren. Hij bedankte de militanten, de afgevaardigden uit alle gemeenten van Senegal en uit de diaspora, en onderstreepte tegelijkertijd de omvang van het doctrinaire werk dat is verricht via bijdragen, rapporten en geadopteerde oriëntatieteksten. In zijn uitlegging bevestigt deze intellectuele productie dat Pastef niet beperkt is tot een electorale kracht, maar een kader vormt voor reflectie en politieke transformatie.
Na een samenvatting van de ontstaansgeschiedenis van de partij en het parcours dat zij heeft afgelegd sinds haar oprichting in 2014, werd het Pastef-project voorgesteld als een antwoord op wat werd beschreven als een afhankelijkheidsysteem geërfd uit de postkoloniale periode.
Een aanzienlijk deel van de toespraak werd gewijd aan de jaren van confrontatie tussen Pastef en de macht die aan de macht was vóór de omslag van 2024. Ousmane Sonko verwees naar arrestaties, gerechtelijke procedures, de administratieve ontbinding van de partij, beperkingen van de burgerlijke vrijheden en het geweld dat de politieke betogingen vergezelde. Hij bracht hulde aan de militanten en sympathisanten die hun engagement ondanks deze beproevingen voortzetten en stelde dat deze periode heeft bijgedragen aan het versterken van de volksvastberadenheid.
De jaren 2021 tot 2024 werden gepresenteerd als een fase van politieke rijping van de Senegalese samenleving. Het volk wordt daarin omschreven als overgestapt van de status van louter kiespubliek naar die van een bewuste actor in zijn historische lot. De electorale overwinningen van 2024 worden volgens hem gezien als het resultaat van een lang proces van populaire mobilisatie en niet als een conjunctureel toeval. Toch beklemtoonde de voorzitter dat de machtsovername op zich niet automatisch de transformatie van de staat garandeert. Hij meent dat historische ervaringen aantonen dat politieke veranderingen kunnen worden afgeremd, omzeild of leeg gecorrumpeerd wanneer ze niet rusten op een solide organisatie en een duidelijk gedragen doctrine.
Uit dit inzicht wordt het congres voorgesteld als het moment waarop Pastef de nodige instrumenten in handen krijgt voor een duurzame transformatie. Het centrale concept van de toespraak is soevereiniteit, bekeken in zijn politieke, economische, sociale en culturele dimensies. Die soevereiniteit gaat gepaard met een pan-Afrikanistische visie die eenheid en samenwerking tussen Afrikaanse landen beschouwt als essentiële voorwaarden voor de bevrijding van de volkeren op het continent. De voorzitter van de partij heeft verklaard dat politieke vrijheid onvolledig blijft als ze niet gepaard gaat met beheersing van de economische middelen, met effectieve sociale rechtvaardigheid en met het vermogen om de strategische keuzes van de natie autonoom te bepalen.
Het verdedigende project is tevens gebaseerd op een democratische visie van verandering. De toespraak verwierp zowel reformistische benaderingen die beschuldigd worden van het beheren van afhankelijkheden zonder ze ter discussie te stellen, als vormen van autoritarisme die namens het volk handelen maar het volk uit de beslissingsprocessen houden. De gewenste transformatie wordt gepresenteerd als een democratische, populaire en soevereine revolutie, gebaseerd op de participatie van burgers en op de organisatie van sociale krachten. In dit perspectief worden jongeren, arbeiders, vrouwen, boeren, vissers, ambachtslieden, intellectuelen, culturele actoren en de diaspora beschouwd als de pijlers van het populaire blok dat wordt opgeroepen om de verandering te ondersteunen.
De rol van de partij heeft een belangrijke plaats ingenomen in deze reflectie. Pastef, gedefinieerd als een massapartij wiens missie veel verder gaat dan enkel verkiezingsmomenten, moet ingebed blijven in de regio’s, de verbinding tussen de staat en de samenleving behouden en bijdragen aan de politieke vorming van de burgers. De voorzitter benadrukte de noodzaak van een gedisciplineerde organisatie die in staat is ideeën te produceren, de publieke keuzes te verhelderen en bureaucratische uitglijders te voorkomen. Hij herinnerde eraan dat een partij die stopt met het opleiden van haar militants of het luisteren naar het volk, het risico loopt haar historische roeping te verliezen en verder af te dwalen van haar oorspronkelijke doelstellingen.
Daarna breidde de toespraak de reflectie uit naar de internationale context. Ze schetste een wereld gekenmerkt door geopolitieke herordening, economische, klimatologische en migratiecrises, en door het verzwakken van de zekerheden die de wereldorde sinds het einde van de Koude Oorlog domineerden. In dit kader wordt Afrika gepresenteerd als zijnde toe aan een nieuwe historische fase, gekenmerkt door toenemende aspiraties tot soevereiniteit, controle over hulpbronnen en waardigheid. Senegal wil, zo stelt de voorzitter, een volwaardige plaats innemen in deze dynamiek door aan te tonen dat een diepe transformatie kan worden doorgevoerd binnen een democratisch en institutioneel kader.
Tot slot presenteerde hij een eerste bilan van de acties die sinds de machtsovername zijn ondernomen. Hij onderstreepte de wil om transparantie terug te brengen in het openbaar bestuur, de werking van de staat te rationaliseren, corruptie te bestrijden, bepaalde contracten in strategische sectoren te heronderhandelen en investeringen te prioriteren die essentieel worden geacht voor de nationale soevereiniteit. Hij verwees naar het gebruik van interne financieringsmechanismen, de bescherming van de koopkracht van de bevolking en de rehabilitatie van de nationale herinnering. Ondanks het besef dat deze acties nog onvoltooid zijn, presenteerde hij ze als de eerste stappen in een proces dat geleidelijk afrekent met de afhankelijkheidslogica’s uit het verleden.
De toespraak eindigde met een oproep tot trouw aan de oprichtingsprincipes van de partij en aan het geheugen van de militanten die de gevolgen van de politieke conflicten van de afgelopen jaren hebben ondergaan. De voorzitter herhaalde dat het project gedragen door Pastef erop gericht is Senegal te herbouwen rond de waarden van werk, gerechtigheid, waardigheid en volkssoevereiniteit, terwijl de verbinding tussen het regeringswerk, de partijlijn en de aspiraties van het Senegalese volk behouden blijft.
