De wereld heeft op vrijdag 29 mei een van haar laatste grote denkers verloren. Edgar Morin is in Parijs op 104-jarige leeftijd overleden. Zijn overlijden, bevestigd door zijn vrouw in het dagblad Le Monde, ontneemt de mensheid een stem die tot het eind toe weigerde stil te staan bij wat essentieel is.
In een universitair medialandschap dat geobsedeerd is door specialisatie had Morin gekozen voor het tegenovergestelde: verbinden. Biologie, sociologie, filosofie, ecologie, populaire cultuur, hij doorkruiste alles en bouwde geduldig wat hij „complex denken” noemde: een methode om de realiteit te benaderen zonder haar te verminken. Zijn sleutelwoord was niet zekerheid maar twijfel. Niet vereenvoudiging maar het vruchtbare ongemak van aanvaarde tegenstrijdigheden. In een eeuw die evenveel dogma’s als oorlogen voortbracht, was dit al een vorm van verzet.
Een verzet dat hij aanvankelijk letterlijk uitoefende. Tijdens de bezetting ging hij in de clandestiniteit, en kwam hij met een schuilnaam uit, die uiteindelijk definitief werd, en een overtuiging: « Dankzij het verzet hebben wij een leven gehad. » In 1951 werd hij uit de Communistische Partij gezet wegens een te vrije gedachte; hij beschouwde deze breuk als een geboorte. Nooit zou enige ideologie hem nog aan de teugel houden.
Een stem voor het Zuiden
Wat het Westen van de academische wereld decennialang heeft ontkend, begreep Latijns-Amerika al vroeg. In Brazilië, Mexico en Colombia hebben zijn ideeën concrete onderwijsvernieuwingen geïnspireerd. Een Mexicaanse universiteit draagt zijn naam. Dat is geen toeval: in samenlevingen gevormd door vermenging vindt de denkkracht die grenzen tussen disciplines en culturen weigert vanzelf een vruchtbare bodem.
Afrika, een continent van verweven kennis, van mondelinge tradities, van filosofieën van verbinding en gemeenschap, zou veel te winnen hebben door hem vaker te ontmoeten, deze man die schreef dat elke mens de hele planeet in zich draagt. In samenlevingen waar schulden, klimaatverandering, politieke breuklijnen en migratiedruk zich tot crises vormen die disciplinair niet oplosbaar zijn, is complex denken geen intellectueel luxe maar een praktische noodzaak.
Tot aan zijn laatste weken bleef Morin de wereld volgen met heldere, lucide bezorgdheid. In april 2026, een maand voor zijn dood, gaf hij nog een interview aan Le Monde om te getuigen van zijn „geloof in liefde en broederschap” — terwijl hij waarschuwde voor wat hij noemde de « régression néoautoritaire » die de planeet doorkruist. Tegenover de verplettering van Gaza schreef deze Joodse intellectueel onomwonden dat „het niet genoeg is om ooit vervolgd te zijn geweest om niet vervolger te worden”. Een uitspraak die in zichzelf een hele carrière samenvat, die weigerde de comfortabele simplificaties.
Hij citeerde graag de Spaanse dichter Antonio Machado: het pad ontstaat door te wandelen. Het zijne is geëindigd. Maar de uitnodiging blijft bestaan — voor Afrika zoals voor de rest van de wereld — om anders te wandelen, door te verbinden in plaats van te scheiden.
