De Staatssecretaris van Cultuur, Creatieve Industrie en Erfgoed, Bakary Sarr, heeft gisteravond namens de regering en de minister van Cultuur, Ambachten en Toerisme de officiële opening verricht van de 34e editie van het Internationale Jazzfestival Saint‑Louis. Aanwezig waren de burgemeester van de stad, Mansour Faye, de afdelingshoofden van de gouverneur Khoudia Leye, de prefect Cheikh Abdoukhadre Dieylani Sarr, de Directeur Kunst, de ambassadeur van het Verenigd Koninkrijk in Senegal, Carine Robrats, en vertegenwoordigers van partnerinstellingen.
In zijn toespraak prees Bakary Sarr Saint‑Louis als een « levende herinnering » en als een « kruispunt van beschavingen », dat op de UNESCO‑werelderfgoedlijst staat. Voor hem belichaamt de stad de dialoog tussen culturen en de Senegalese mengcultuur, en wordt elk jaar, dankzij het festival, « het kloppende hart van de Afrikaanse en mondiale jazz ». De staatssecretaris benadrukte de strategische dimensión van het evenement, dat in dertig jaar is uitgegroeid tot nationaal cultureel erfgoed, een instrument van culturele diplomatie en een motor voor de regionale economie. « Tijdens het festival floreren de hotels, de restaurants, de ambachtslieden en de gidsen. Het is een hele lokale economie die tot leven komt », verklaarde hij, en herinnerde eraan dat grote festivals tegenwoordig platforms voor innovatie zijn en aanjagers van aantrekkelijkheid.
Bakary Sarr riep op tot een ingrijpende transformatie van het festival om het aan te passen aan de mutaties in de wereldwijde cultuursector. In het kader van de Vision Sénégal 2050 pleit hij voor een cultuur die wordt gezien als een strategische investering. Het doel: Saint‑Louis Jazz om te vormen tot een professioneel marktplein, een digitaal platform, een laboratorium voor muzikale innovatie en een hub voor Afrikaanse creatieve industrieën. Hij bevestigde de inzet van de regering om deze modernisering te ondersteunen en steunt tevens de kandidatuur van Saint‑Louis om in 2027 de UNESCO International Jazz Day te organiseren.
« Jazz is muziek van vrijheid, van dialoog en van creatieve weerstand. Door deze 34e editie zendt Saint‑Louis aan de wereld een krachtig bericht: Senegal staat overeind dankzij zijn cultuur en straalt door zijn kunstenaars », besloot Bakary Sarr.
Verwelkomend het evenement namens de gemeente uitte Mansour Faye vreugde, trots en emotie. Hij herinnerde eraan dat Saint‑Louis Jazz Festival al 34 jaar een levend erfgoed is en een symbool van de culturele identiteit van de stad, een ontmoetingsplaats van dialoog die mensen voorbij grenzen samenbrengt. De burgemeester, die zijn subsidie met meer dan 60% heeft verhoogd via een meerjarige overeenkomst om het evenement te structureren en te professionaliseren, prees deze aanwezigheid als een weerspiegeling van de historische, culturele en menselijke banden tussen Saint‑Louis en Afrika, en als de viering van een creatieve Afrika die toekomstgericht is. Hij presenteerde ook de plannen van de stad: de herinrichting van Place Baya, de patrimoniale rehabilitatie en de ondertekening van een protocol voor de oprichting van een tentoonstellingscentrum en een multifunctionele culturele zaal.
Mansour Faye kondigde uiteindelijk officieel aan dat Saint‑Louis zich kandidaat stelt om in 2027 de UNESCO International Jazz Day te organiseren.
Voor Idriss Bengeloune, voorzitter van het organisatiecomité, markeert de opening van de 34e editie de voortzetting van een geschiedenis die meer dan 30 jaar geleden begon.
Het Saint‑Louis Internationaal Jazzfestival omvat ook de OFF‑kant, met een programmering die gevestigde figuren afwisselt met nieuwe stemmen. Live‑optredens in openlucht, apéro‑concerten en jamsessies in de unieke sfeer van de Saint‑Louis‑nachten.
Onder de artiesten bevinden zich: Souleymane Faye, Wasis Diop, Timshel, Mama Sadio, Cheikh Lô, Pape Niang, Vieux Mac Faye, Nneka, Ashs The Best, Samba Laobé, Tex LBK, Ndary Diouf, Amadeus, Pape et Cheikh, Carlou D, Guneyi Meta en Thérèse Cornerstones. Ook is er een Takusanu Ndar voorzien, evenals een fototentoonstelling en een verzameling klassieke auto’s.
Ivoorkust is de eregast van deze editie, onder het thema « Openingen richting Afrika », een manier om de artistieke en broederschapsbanden tussen de Afrikaanse volkeren te versterken en een creatieve Afrika te vieren die toekomstgericht is.
