« Dit geheugen brengt ons telkens terug naar Afrika. » Die uitspraak van Idriss Benjelloun, voorzitter van de vereniging Saint-Louis Jazz, geeft de toon aan de 34e editie van het Internationaal Jazzfestival van Saint-Louis, gepland van 13 tot en met 17 mei 2026.
Tijdens een voorbereidende persconferentie op zaterdag benadrukte de heer Benjelloun de « heldere en uitgesproken » ambitie van deze editie: de nadruk leggen op de diepe, historische en levende band tussen jazz en Afrika. « Jazz, muziek geboren uit kruispunten, herinneringen en verzet, vindt zijn essentie op het continent », zo verklaarde hij.
Sinds 1992 is het Jazzfestival van Saint-Louis uitgegroeid tot een onmisbare afspraak. « Sinds meer dan drie decennia groeit dit festival voortdurend, vernieuwt het zich en draagt het een visie uit: Saint-Louis tot een ontmoetingsplaats maken tussen culturen, generaties en verbeeldingen », onderstreepte Idriss Benjelloun.
Sinds 2016 is het opgenomen in de lijst van de belangrijkste jazzfestivals ter wereld, heeft het evenement zijn reputatie opgebouwd met optredens van meer dan 250 internationaal vermaarde muzikanten: Manu Dibango, Randy Weston, Lucky Peterson, Marcus Miller, maar ook Cheikh Lô, Baaba Maal, Youssou Ndour of Hervé Samb.
Een open programmering tussen traditie en moderniteit
Gedurende vier dagen zal Saint-Louis trillen op het ritme van een programmering die « rijk, open en resoluut actueel » is. Onder de aangekondigde hoofdacts bevinden zich: de Pool Kuba Stankiewicz, een belangrijke figuur in de Europese jazz, de gitarist Greg Lamy, vertegenwoordiger van een inventieve Europese scène, en Momi Maiga, symbool van de dialoog tussen de Mandingetraditie en moderniteit.
De visuele identiteit van deze 34e editie werd toevertrouwd aan de plastic kunstenaar Baye Mballo Kébé. Zijn affiche beeldt drie sterke symbolen van de driehonderd jaar oude stad uit: de Faidherbe-brug, de rode bakstenen van het voormalige Ndar en een trompettist. Drie elementen om één boodschap uit te drukken: in Saint-Louis zit jazz in de muren.
Van 13 tot 17 mei 2026 zal Saint-Louis dus opnieuw de Afrikaanse hoofdstad van jazz worden. Vier dagen om de wereld eraan te herinneren dat deze muziek van vrijheid een hart heeft dat in Afrika klopt.
