Verlaten door belangrijke vleugels van Pastef die hun loyaliteit toonden aan premier Ousmane Sonko, bouwt Bassirou Diomaye Faye geleidelijk aan een nieuw politiek netwerk rondom zich. De regio Thiès en in het bijzonder het departement Mbour, waar hij vandaan komt, zal beslissend zijn voor de voortzetting van zijn ambities.
“Nioune, Diomaye laniou beugue. Nioune Diomaye laniou beugue….” Dit slogan, luid gezongen door de jongeren die gisteren in het Lat Dior-stadion van Thiès aanwezig waren ter gelegenheid van de opening van de nationale jongerenweek, zal ongetwijfeld het hart hebben verwarmd van de president van de republiek Bassirou Diomaye Diakhar Faye. Met beide armen omhoog naar de hemel en een stralende glimlach op zijn gezicht, toonde hij duidelijk de vreugde die hij op dat moment voelde.
Deze boodschap van liefde van de jeugd werd viraal, wijd verspreid via het web, doorgestuurd en becommentarieerd door zowel zijn aanhangers als zijn tegenstanders. Haar draagvlak reikt verder dan de grenzen van het olympisme, dat dit jaar de thema van de nationale jeugdweek bepaalt. Het draagt een politiek gewicht van aanzienlijke aard in een context waarin diepe politieke conflicten de sfeer op het hoogste niveau van de Senegalese regering vertroebelen.
Terwijl zijn aanhangers een krachtig spontaan symbolisch gebaar vieren, spreken sommige tegenstanders van een georkestreerde show. Anderen doen geen moeite om te ontkennen dat het gaat om “sonkorisatie”. Dat wil zeggen, in plaats van “Diomaye laniou beugue” klonk het eerder “…Sonko laniou beugue”. Hoe dan ook, deze scène bewijst nog eens, mocht die nodig zijn, dat de strijd in Thiès mogelijk beslissend zal zijn in de tegenstelling tussen Pastef en Diomaye als toekomstige president.
De strijd woedt de laatste tijd in de hele regio. In minder dan drie maanden heeft de leider van Pastef herhaaldelijk zijn weg gevonden naar het thuisfront van zijn inmiddels rivaliserende politicus, president Bassirou Diomaye Faye. Hij is twee keer terechtgekomen in Fissel, nabij Ndiaganiao, waar hij de mobilisatie van zijn troepen op gang heeft gebracht. Maar de aanhang van Diomaye laat zich niet zomaar van de kaart vegen. Onder leiding van Aminata Touré en minister Serigne Gueye Diop nemen zij tal van initiatieven om te voorkomen dat de president de baas blijft in een landstreek die tussen Cayor en Sine ligt.
Minister en voormalig burgemeester (afgetreden wegens het verbod op cumulatie) Serigne Gueye Diop had in de Petite Côte de toon gezet. Tijdens een dag die aan vrouwen was gewijd, afgelopen weekend, zei hij tegen iedereen die het horen wilde: “…Jullie weten dat de laatste president afkomstig uit het departement Mbour (regio Thiès) Léopold Sédar Senghor is. Dus als er een nieuwe president van 46 jaar komt, dan denk ik dat het hele departement Mbour hem moet steunen, vooral omdat hij op de goede weg is.”
Deze stap zal doorslaggevend zijn in de strijd volgens de minister van Handel. Hij riep zo alle burgemeesters van het departement Mbour op om zich aan de dynamiek te committeren. “De tijd is die van verenigen, niet die van verdeling; de vraag is: heeft Senegal vandaag de dag behoefte aan het verenigen van zijn zonen of aan het verdelen ervan? Daarom hebben we een beroep gedaan op alle zestien gemeenten van het departement Mbour, op alle verenigingen, op de jongeren, op de vrouwen, op de intellectuelen, maar ook op de wijze mensen, op alle gemeenschappen, of het nu vissers, landbouwers of intellectuelen zijn, om de coalitie te steunen,” voegde de voormalige burgemeester van Sandiara toe, die een grote bijeenkomst in het departement aankondigt. “Dit is om nogmaals te laten zien dat hier het huis van de president is en dat we hem zonder angst of aarzeling zullen steunen,” riep hij uit.
Lang een bolwerk van Benno Bokk Yaakaar, het departement Mbour, net als Thiès, heeft van kleur veranderd bij de laatste verkiezingen. Wat Mbour betreft, werd het in grote meerderheid gewonnen door het Pastef-kamp tijdens de laatste presidentsverkiezingen. Hoewel de meeste lokale overheden nog onder controle staan van de aanhangers van de oude macht. De steun van die groep kan dus doorslaggevend zijn voor de komende kiezersstrijd. De twee kampen lijken zich dit terdege te realiseren en zijn al aan het schuiven met alle troeven die ze kunnen inzetten.
Naast de directe electorale strijd lijkt de strijd in Thiès, en vooral in het departement Mbour, van cruciaal belang te zijn voor het presidentiële kamp en voor Pastef. Een nederlaag in zijn fief zou zijn plannen voor 2029 kunnen doorkruisen. Daarentegen zal een overwinning voor zijn kamp hem ongetwijfeld uitgroeien tot een nog steviger en serieuze kanshebber voor de toekomstige verkiezingen. Want terwijl de regio Ziguinchor (het fief van Sonko) iets meer dan 308.000 kiezers telt, telt Thiès, de oorsprong van Diomaye, meer dan 957.000 kiezers, waarvan meer dan 334.000 in het departement Mbour. Daarmee wordt dit gebied een uiterst belangrijk electorale hefboom voor de politieke toekomst van de huidige president.
Verlaten door zijn voormalige metgezellen blijft Diomaye een nieuwe politieke familie rondom Aminata Touré, samen met ministers Serigne Gueye Diop, Abdourahmane Diouf, Mary Teuw Niane en anderen, opbouwen. Zijn toegankelijk ogende, meer verenigende houding in de politieke arena is tot nu toe een troef gebleken, waardoor hij flink wat lokale verkozenen heeft weten aan te trekken van de oude macht.
