De uitzending “Sud Géoplus” wijdt zijn debat aan de 81e zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, gehouden in een internationale context die wordt gekenmerkt door geopolitieke spanningen, de fragmentatie van de wereld en de opkomst van nieuwe machten en internationale organisaties.
Om deze kwesties te analyseren werd het programma vergezeld door Désiré Axogba, jurist en expert op het vlak van internationale ontwikkeling, evenals Ibrahim, specialist in internationale betrekkingen.
De uitwisselingen draaiden vooral om de plek en de grenzen van de VN, de transformatie van het mondiale ordesysteem, de positie van Afrika, de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s), de schuldenproblematiek, klimaatverandering, pandemieën, het recht op ontwikkeling, de strijd tegen racisme en ook de veiligheidscrises in Afrika.
Een VN geconfronteerd met een nieuw mondiaal bestel
Vanaf het begin van de uitzending merken de sprekers op dat de 81e zitting van de Algemene Vergadering zich afspeelt in een internationale context die wezenlijk verschilt van die ten tijde van de oprichting van de VN.
Volgens Désiré Axogba kent de wereld vandaag een groeiende fragmentatie, met de heropbouw van blokken en de opkomst van nieuwe organisaties. Hij benadrukt dat de Verenigde Naties, opgericht na de Tweede Wereldoorlog, niet voldoende zijn geëvolueerd terwijl het aantal lidstaten is gestegen van 51 in 1945 tot 193 nu.
De deelnemers beschouwen dan ook dat enkele grote internationale beslissingen tegenwoordig buiten het VN-kader worden genomen. Zij menen dat de zitting het moment moet zijn om na te denken over de manier waarop multilateraliteit, het naleven van het internationaal recht en de VN-structuur kunnen worden hersteld.
Ibrahim herinnert zich verschillende internationale crises die volgens hem de moeilijkheden van de VN om haar beginselen af te dwingen illustreren. Hij meent dat het einde van de bipolaire wereldorde de internationale verhoudingen ingrijpend heeft veranderd en dat de opkomst van China, de BRICS en diverse Zuidelijke organisaties getuigt van de verschuiving naar een meer multipolaire orde.
De opkomst van het Global South
Een aanzienlijk deel van het debat is gewijd aan het Global South.
De sprekers constateren dat meerdere landen en samenwerkingsverbanden nu eigen mechanismen van samenwerking proberen te ontwikkelen. Zij verwijzen onder andere naar de BRICS, de ASEAN en de Mercosur als voorbeelden van samenwerkingsverbanden die staten in staat stellen collectief hun belangen te verdedigen.
Zij menen dat de wereld niet langer uitsluitend volgens de regels kan worden georganiseerd die na de Tweede Wereldoorlog zijn opgesteld. Nieuwe machten en Zuid-staten moeten meer betrokken worden bij het vormgeven van de internationale regels.
Deze evolutie hangt volgens hen ook samen met de groeiende macht van China en de opkomst van nieuwe economische en diplomatieke machtsverhoudingen.
Afrika beschikt over troeven maar blijft onvoldoende georganiseerd
De situatie op het Afrikaanse continent vormt het hart van de discussie.
De sprekers zijn het erover eens dat Afrika over talloze hulpbronnen beschikt die essentieel zijn voor de toekomstige wereldeconomie, met name op het gebied van energie, mineralen en technologieën die verband houden met de energietransitie.
Toch betreuren zij dat Afrikaanse staten nog al te vaak afzonderlijk onderhandelen met grote machten en economische partners.
Volgens Désiré Axogba heeft Afrika er baat bij om posities beter te coördineren om zo haar hulpbronnen beter te valoriseren en zwaarder te kunnen wegen in internationale onderhandelingen.
Het idee van een gemeenschappelijke Afrikaanse strategie weerklinkt dan ook als een van de belangrijkste lessen uit het debat.
De rol van de Afrikaanse Unie
De deelnemers benadrukken ook de noodzaak om de Afrikaanse Unie te versterken.
Zij oordelen dat een continentale organisatie die werkelijk namens alle Afrikaanse staten kan spreken, aanzienlijk meer gewicht in de internationale onderhandelingen zou hebben.
De financiering van de Afrikaanse Unie komt eveneens ter sprake. Een van de sprekers wijst erop dat een aanzienlijk deel van haar middelen uit externe financiering afkomstig is, wat volgens hem invloed kan hebben op de prioriteiten die zij stelt.
Het debat beklemtoont dus de noodzaak voor Afrika om zijn institutionele en financiële autonomie te versterken.
De SDG’s en de vraag naar financiering van ontwikkeling
De Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) met het oog op 2030 nemen een prominente plaats in de uitzending in.
De deelnemers vragen zich af welke resultaten Afrikaanse landen hebben behaald en in hoeverre zij in staat zijn de verschillende doelen te realiseren.
Zij stellen dat de obstakels niet louter in politieke wil liggen, maar ook in de beschikbare financiële middelen.
De schuldenlast wordt expliciet genoemd. De betaling van de schuldenбом volgens de geïnterviewden beperkt de middelen die staten kunnen inzetten voor gezondheid, onderwijs, watervoorziening, sanitaire voorzieningen en infrastructuur.
Daarnaast komt ter sprake de problematiek van illegale kapitaalsstromen uit Afrika en de kwestie van internationale fiscaliteit.
Moet ontwikkeling overal op dezelfde manier worden gedefinieerd?
Het gesprek verschuift vervolgens naar een bredere reflectie over het recht op ontwikkeling.
De deelnemers erkennen dat ontwikkeling een recht is, maar vragen zich af hoe dit recht precies gedefinieerd moet worden en hoe het gemeten kan worden.
Ibrahim verdedigt het idee dat elke samenleving haar eigen ontwikkelingsmodel moet kunnen bepalen, rekening houdend met haar realiteiten en prioriteiten.
China wordt opnieuw aangehaald als voorbeeld van een land dat een eigen ontwikkelingspad heeft gevolgd, gebaseerd op investeringen, innovatie en creativiteit.
De deelnemers concluderen dan ook dat de concepten ontwikkeling en universalisme meer als collectieve constructies moeten worden beschouwd, eerder dan als modellen die aan alle samenlevingen worden opgelegd.
Afrika en klimaatverandering
Klimaatverandering vormt een ander belangrijk thema van het programma.
De sprekers benadrukken de bijzondere kwetsbaarheid van het Afrikaanse continent voor de gevolgen van klimaatverandering.
In het bijzonder wordt Senegal genoemd in verband met erosie aan de kust. Ook de eilandstaten en sommige kustgebieden in Afrika worden als bijzonder kwetsbaar gepresenteerd.
Verder betreuren de sprekers het gebrek aan lokale gegevens en onderzoek naar de lange-termijnconsequenties van klimaatverandering.
Zij pleiten ervoor dat Afrika zijn wetenschappelijke capaciteiten verder ontwikkelt om de verschijnsels die het raakt beter te begrijpen en zo zijn belangen beter te kunnen verdedigen in internationale onderhandelingen.
De Afrikaanse hulpbronnen en de energietransitie
De discussie over klimaat leidt hen ook naar de Afrikaanse mineralen en hulpbronnen die nodig zijn voor de energietransitie.
Zij menen dat Afrika niet louter een leverancier van grondstoffen mag blijven; het continent moet streven naar meer waardecreatie en verwerkende industrieën.
Het voorbeeld van Simandou in Guinee wordt genoemd als illustratie van de potentie van regionale samenwerking. De sprekers vermelden het samenbrengen van competenties, infrastructuren, financiering en industriële capaciteiten tussen meerdere Afrikaanse landen.
Het uiteindelijke doel is om de lokale verwerking van hulpbronnen te vergroten en Afrikaanse waardeketens te ontwikkelen.
Bandung en de samenwerking tussen Zuidelijke landen
Het programma verwijst vervolgens naar de Bandung-conferentie, gepresenteerd als een belangrijk moment in de geschiedenis van de samenwerking tussen Zuidelijke landen.
De sprekers zijn van mening dat de geest van Bandung geactualiseerd kan worden om te beantwoorden aan de realiteiten van de 21e eeuw.
Zij benadrukken het belang van gezamenlijke projecten tussen Zuidelijke landen en van het verminderen van de afhankelijkheid van externe financiële mechanismen.
De ASEAN wordt genoemd als voorbeeld van regionale samenwerking die staten in staat stelt samen te werken en hun eigen middelen te mobiliseren.
De kwestie van Afrikaanse universiteiten en onderzoek
Het debat behandelt ook de rol van Afrikaanse universiteiten.
De sprekers betreuren het gebrek in vele instellingen aan denkscholen die zich bezig houden met de grote vraagstukken van het continent.
Zij vinden dat universiteiten meer zouden moeten bijdragen aan de reflectie over strategische vraagstukken: ontwikkeling, technologie, soevereiniteit, natuurlijke hulpbronnen, klimaat, veiligheid en economische transformatie.
Ook de onderwijskaders komen ter sprake; sommigen menen dat deze curricula nog sterk beïnvloed zijn door modellen uit de koloniale periode.
Pandemieën: lessen uit Covid-19 en Ebola
Voorbereiding en preventie van pandemieën vormen een ander belangrijk gedeelte van het gesprek.
De deelnemers erkennen dat de Covid-19-crisis heeft aangetoond hoe noodzakelijk het is voor Afrikaanse landen om hun productiecapaciteit voor geneesmiddelen, vaccins en medische apparatuur te versterken.
Zij benadrukken het belang van strategische voorraden, sterkere gezondheidsbudgetten en ondersteuning aan wetenschappelijk onderzoek.
De Covid-19-ervaring wordt ook aangevoerd als bewijs van de mogelijkheid tot Afrikaanse solidariteit, onder meer via gezamenlijke aankoop en samenwerking op het gebied van gezondheidszorg.
Daartegenover staat de Ebola-ervaring als een illustratie van de aanhoudende tekortkomingen in de Afrikaanse gezondheidszorgsamenwerking.
Volgens de deelnemers moet Afrika mechanismen van samenwerking verder institucionaliseren zodat het sneller kan reageren op toekomstige gezondheidscrises.
Het recht op ontwikkeling
Tijdens het debat over de 40e verjaardag van het recht op ontwikkeling herinneren de deelnemers eraan dat dit recht als gerealiseerd wordt beschouwd, maar dat het lastig is om er een concrete inhoud aan te geven.
Een fundamentele vraag is: wie bepaalt ontwikkeling en volgens welke criteria?
De sprekers pleiten voor het recht van volkeren om zelf hun prioriteiten en hun eigen ontwikkelingsmodel te bepalen.
Het voorbeeld van China wordt opnieuw aangehaald om aan te tonen dat er meerdere trajecten van ontwikkeling mogelijk zijn.
Racisme, discriminatie en intolerantie
De strijd tegen racisme, raciale discriminatie, xenofobie en intolerantie maakt eveneens deel uit van de besproken thema’s.
De sprekers verwijzen naar spanningen die zich voordoen in onder meer Zuid-Afrika en andere Afrikaanse landen.
Zij benadrukken de verantwoordelijkheid van staten en leiders om discursen die verdeeldheid tussen gemeenschappen aanwakkeren te voorkomen.
De rol van de samenleving en van burgers wordt ook benadrukt. Het Kenia-voorbeeld wordt aangehaald om te illustreren hoe burgers, met name jongeren, publiek kunnen reageren op uitspraken die als discriminerend worden gezien.
Volgens de deelnemers moet de strijd tegen racisme en intolerantie een doorlopende kwestie van sociale samenhang blijven.
Afrikaanse conflicten in het vizier
Het laatste deel van de uitzending wijden de sprekers aan de veiligheidscrisissen in Afrika.
Zij betreuren dat conflicten in Soedan, de Democratische Republiek Congo en de Sahel-regio niet voldoende centraal komen te staan op de internationale agenda door Afrikaanse staten zelf.
Zij stellen dat Afrika meer eigen prioriteiten in de grote internationale fora moet leggen.
De vertegenwoordiging van Afrika in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties wordt eveneens ter sprake gebracht.
Volgens de deelnemers beschikt het continent vandaag niet over een representatie die zijn bevolkingsgewicht en politieke invloed weerspiegelt.
RDC, Soedan en Sahel: de noodzaak van een Afrikaans debat
Het debat benadrukt vooral de noodzaak om de Afrikaanse crises te bespreken binnenAfrikaanse instellingen en in internationale fora.
De Democratische Republiek Congo wordt genoemd vanwege haar natuurlijke hulpbronnen en de internationale netwerken die daarmee samenhangen.
Soedan wordt gepresenteerd als een essentiële crisis die meer internationale aandacht vereist.
De Sahel krijgt eveneens aandacht, vooral in het licht van de herconfiguratie van regionale organisaties en de toenemende veiligheidsuitdagingen.
Volgens de deelnemers moeten Afrikanen zelf deze kwesties op het internationale podium brengen in plaats van anderen te laten bepalen welke agenda voor het continent geldt.
Een verantwoordelijkheid die ook bij Afrikaanse leiders ligt
Tot slot beperken de sprekers de moeilijkheden voor Afrika niet tot de zwakheden van het internationale systeem. Zij bekritiseren daarnaast het vermogen van Afrikaanse leiders om internationale verklaringen en engagementen in concrete beleidsmaatregelen om te zetten.
Zij stellen dat Afrikaanse staten aan de buitenwereld vaak principes van gerechtigheid, gelijkheid en naleving van het internationaal recht verdedigen, maar deze ook op hun eigen grondgebied moeten toepassen.
Het debat eindigt aldus met een oproep tot meer coherentie, meer samenwerking, leiderschap en Afrikaanse initiatiefneming.
