De dubbele nationaliteit, ooit gezien als een voordeel, wordt steeds vaker een aanzienlijk obstakel voor Afrikaanse politieke kandidaten. De zaak-Karim Wade in Senegal illustreert deze continentale trend.
De Afrikaanse politieke scène ondergaat een diepe transformatie: het bezitten van een Frans paspoort, ooit synoniem voor prestige en openheid naar de wereld, wordt geleidelijk aan een electorale last. Deze evolutie, vooral uitgesproken tijdens de recente presidentsverkiezingen, vindt in Senegal een van de meest frappante voorbeelden met de uitsluiting van Karim Wade.
De zoon van de voormalige president Abdoulaye Wade illustreert deze nieuwe realiteit perfect. Karim Wade heeft afstand gedaan van de Franse nationaliteit om aan de grondwet te voldoen en zichzelf in staat te stellen zich kandidaat te kunnen stellen voor de presidentsverkiezingen in februari 2024. Maar tevergeefs.
Desondanks werd zijn kandidatuur ongeldig verklaard omdat de afstandsverklaring als te laat werd beschouwd. De Hoge Raad heeft hem definitief uitgesloten van de verkiezing, zo verduidelijkt de journalist. Een teleurstelling die extra ironisch is omdat “zijn vader Senegal regeerde van 2000 tot 2012 terwijl hij de Franse nationaliteit behield, volgens de bekentenissen van zijn opvolger, Macky Sall”, rapporteerde Pascal Airault in zijn onderzoek voor L’Opinion.
Deze constitutieële evolutie past in een bredere trend die het hele continent Afrika raakt, waar grondwetten strenger worden tegenover de dubbele nationaliteit.
De zaak Wade onthult de opkomst van een nieuw politiek wapen: de juridische instrumentalizatie van nationaliteit. “Hun tegenstanders of de macht die aan de macht is aarzelen niet om rechtszaken aan te spannen of te laten spannen om hen uit het politieke veld te verwijderen,” legt een expert uit die door Pascal Airault is geciteerd.
Deze tactiek beperkt zich niet tot Senegal. In de Centraal-Afrikaanse Republiek heeft Anicet-Georges Dologuélé onlangs “met veel moeite” afstand gedaan van zijn Franse nationaliteit om een obstakel voor zijn presidentskandidaat op te heffen. Desondanks betwijfelen “verenigingsactivisten die het huidige bewind steunen” deze afstandsverklaring al, menend dat die te laat komt.
Ivoorkust biedt een ander schoolvoorbeeld met Tidjane Thiam, voormalig hoofd van Credit Suisse en voorzitter van het PDCI. Hoewel hij op 20 maart 2025 officieel afstand deed van de Franse nationaliteit, schrapte een rechtbank hem in april uit de kieslijst omdat werd vastgesteld dat hij ten tijde van zijn initiële inschrijving nog steeds de Franse nationaliteit bezat. De voormalige bankier beschuldigt van een politieke machinatie.
Paradoxaal genoeg kon zijn concurrent Jean-Louis Billon, eveneens van de PDCI, zijn kandidatuur behouden nadat hij een decreet kreeg ondertekend op 7 maart door François Bayrou waarin zijn afstand van de Franse nationaliteit werd bevestigd.
In de Democratische Republiek Congo bevond de gouverneur van Katanga, Moïse Katumbi, zich in een vergelijkbare controverse vóór de presidentsverkiezingen van 2018, omdat hij van 2000 tot 2017 de Italiaanse nationaliteit bezat.
De verwerving van de Franse nationaliteit door deze Afrikaanse leiders vindt haar oorsprong in koloniale en postkoloniale geschiedenis. Abdoulaye Wade heeft ze automatisch verworven toen Senegal nog niet onafhankelijk was. Voor anderen, zoals Tidjane Thiam, werd die nationaliteit toegekend vanwege zijn academische uitmuntendheid (topper aan de École des Mines na zijn afstuderen aan Polytechnique) in 1987.
Deze evolutie weerspiegelt een diepgaande verandering in de Afrikaanse mentaliteit ten opzichte van Frankrijk. “Vroeger kon het hebben van de Franse nationaliteit een voordeel zijn, tegenwoordig is het duidelijk een handicap,” vertrouwt een expert aan Pascal Airault. “Zelfs in landen waar binationaliteit is toegestaan, worden kandidaten met een Frans paspoort gezien als invloedsagenten. Ze verliezen stemmen en soms het recht om mee te dingen.”
Toch blijven veel Franstalige landen deze mogelijkheid behouden. “Het is het geval in Marokko, Madagascar, Mauritius, Congo, Niger, Burkina Faso, Benin en Guinee,” verduidelijkte het onderzoek.
Deze toenemende scepsis ten aanzien van de dubbele Franse nationaliteit past in een bredere context van een herziening van de traditionele relatie tussen Parijs en zijn voormalige koloniën. Het Franse paspoort, historisch symbool van de Franse invloed in Afrika, wordt geleidelijk aan een politiek stigma.
Het Senegalese voorbeeld, met de uitsluiting van Karim Wade ondanks zijn afstand, toont aan dat deze evolutie verder gaat dan louter het juridische kader en raakt aan kwesties van soevereiniteit en politieke legitimiteit. Op een continent dat op zoek is naar geopolitieke emancipatie, lijkt het bezitten van een paspoort van de voormalige koloniale macht steeds vaker een onoverkomelijk obstakel om de hoogste functies te bekleden.
