De vereniging van journalisten in gezondheid, bevolking en ontwikkeling (Ajspd) hield op dinsdag 15 september een forum gewijd aan de voedselveiligheid. Georganiseerd in samenwerking met de FAO, bood de bijeenkomst de gelegenheid aan de diverse actoren om een stand van zaken op te maken en tegelijkertijd de perspectieven te onderzoeken die de strijd tegen ziekten veroorzaakt door het consumeren van straatverkocht voedsel kunnen versterken. Bij deze gelegenheid pleitte dokter Mamadou Ndiaye, deskundige op het gebied van voedselveiligheid bij de FAO, voor een grotere betrokkenheid van de overheid met het oog op een betere voorziening van straatvoedsel en een betere bescherming van de consumenten.
Het straatvoedsel stond centraal in de uitwisseling in Dakar. Georganiseerd door de vereniging van journalisten in gezondheid, bevolking en ontwikkeling in samenwerking met de FAO, bood het forum de mogelijkheid om de situatie in de West-Afrikaanse ruimte te bekijken. Volgens dokter Mamadou Ndiaye moet er een aanzienlijke achterstand worden weggewerkt op het gebied van voedselveiligheid, vooral wat betreft de identificatie van de actoren. « We kunnen niet begeleiden of zelfs maar toezicht houden op actoren als we hen niet kennen. Dus we moeten hen identificeren », maakte hij duidelijk.
Hoewel de aanpak van voedselveiligheid complex is, gaf dokter Ndiaye aan dat de inspanningen die in Kaolack zijn geleverd op het gebied van fruit dat geoogst wordt, waar de regionale dienst de actoren heeft geïdentificeerd en hen professionele kaarten heeft uitgereikt, als voorbeeld kunnen dienen. Een stap die zou moeten worden uitgebreid naar alle categorieën van de betrokken producten. « We moeten dit werk doen voor alle productcategorieën. Op warme gerechten gebeurt het doorgaans dat mensen op dezelfde plek verkopen. Het is mogelijk om hen op te zoeken, hen te identificeren. Hetzelfde te doen met verkopers van sappen onder meer op straat. »
Terugblikkend op de impact van het forum in de strijd tegen risicovolle voedingspraktijken, prees dokter Mamadou Ndiaye het initiatief en sprak hij zijn hoop uit dat de informatie en lessen die uit de uitwisseling voortvloeien, een zo breed mogelijk publiek zouden bereiken. « Het is al een debat. Er hebben uitwisselingen plaatsgevonden, vragen zijn opgeworpen en antwoorden zijn gegeven. Wat we uit deze uitwisseling kunnen meenemen, is dat de oproep aan de Staat buitengewoon belangrijk is ».
Volgens hem zal een significante vooruitgang pas worden geboekt wanneer politici zich volledig met de kwestie van voedselveiligheid bezighouden. « De dag dat beleidsmakers de kwestie van voedselveiligheid op de agenda zetten, kunnen we hopen op oplossingen », schatte hij in, en hij riep op om dit probleem op te nemen in de prioriteiten van de publieke actie.
Over consumentenbescherming, terwijl duizenden mensen dagelijks hun maaltijden op straat en langs de hoofdassen van het land nemen, herinnerde dokter Mamadou Ndiaye eraan: « We zijn verplicht straatvoedsel te eten. Het is geen luxe meer, want het is gewoon de dagelijkse realiteit en de woningen liggen ver van de werkplekken. En bovendien zijn grote restaurants niet voor iedereen toegankelijk. Straatvoedsel biedt beschikbaarheid maar ook culturele bevrediging, omdat het vaak gerechten zijn die ons liggen en de prijs is eveneens aanvaardbaar. Dus om al deze redenen eten we buiten. Nu is de vraag: wat moeten we doen om te zorgen dat dit straatvoedsel niet gevaarlijk is? »
Deze vraag vat volgens hem de kern van het probleem van voedselveiligheid bij straatvoedsel samen. Het gaat niet langer om deze vorm van voeding te beschouwen als een marginale of bijkomende praktijk, maar om deze op te nemen in een echte volksgezondheidspolitiek die rekening houdt met de economische en sociale realiteiten die de ontwikkeling ervan verklaren.
Dokter Ndiaye herinnerde bovendien aan de omvang van het sanitaire probleem op wereldwijde schaal. Volgens de cijfers die hij noemde, veroorzaakt voedselveiligheid 1.520.000 sterfgevallen. « Dat gaat zelfs boven wat tuberculose, malaria of AIDS doden. En hoewel deze drie grote ziekten programma’s, activiteiten, infrastructuren en toegewijd personeel hebben, moeten we beseffen dat de prioriteit vandaag de voedselveiligheid van voedsel is », verklaarde hij.
