In een interview dat werd uitgezonden door EvenProd Medias heeft Souleymane Bassoum, een agronoom die aan het hoofd staat van Quality Fruit Sénégal en zichzelf presenteert als de nummer één mangoproducent van Afrika, scherp kritiek geuit op het landbouwmodel dat is gekozen voor SM10 Agro, het 500 hectare tellende project van Sadio Mané in zijn geboortestreek Casamance.
Met zijn ervaring als voormalig EU-expert voor de mangoketen in West-Afrika en als beheerder van boerderijen die 1.200 hectare bestrijken, meent Bassoum dat het concentreren van de oogst in een venster van 45 dagen het project blootstelt aan een aanzienlijk technisch risico. Volgens hem geeft de mango ethyleen af tijdens het rijpen, wat leidt tot scheuren wanneer het fruit in te grote hoeveelheden tegelijk wordt opgeslagen. « Oh ja, dat is een catastrofe », zo besloot hij, toevoegend dat als het commerciële deel van het project mislukt, Sadio Mané het altijd kan omzetten in een initiatief ter ondersteuning van zijn dorpsgemeenschap, in plaats van een levensvatbaar economisch model.
De agronoom beveelt aan dat Senegalese ondernemers die internationaal actief zijn hun plantages spreiden over meerdere agro-ecologische zones van het land — met name Tambacounda, Kaolack en Bambali — om oogsten te spreiden en verliezen door ethyleen te beperken. Hij onderstreept ook een voordeel dat weinig actoren in de sector benutten: Senegal is het enige land ter wereld dat mango’s produceert in juli, een uniek handelsvenster op de mondiale markt.
Naast het SM10 Agro-geval richt Bassoum zijn kritiek ook op de manier waarop de Senegalese horticultuur omgaat met opslag. Hij zegt 800 miljoen CFA-frank te hebben geïnvesteerd in speciale installaties, maar benadrukt dat opslagcapaciteit alleen niet volstaat: het moet deel uitmaken van een coherent openbaar beleid. Hij schetst zijn methode toegepast op ui — een combinatie van variëteiten die korte en lange daglengte vereisen, de teelt van bolgewassen en productie buiten het seizoen — die hem in staat stelt vrijwel continue bevoorrading te garanderen, met oogsten die zijn gespreid van oktober tot december.
De agronoom wijst bovendien op wijdverbreide technische fouten bij telers, met name opslag in een koelruimte, wat het rotten versnelt, in tegenstelling tot de door hem geprefereerde inblazing van warme lucht en ontvochtiging. Hij noemt ook het gebruik van bepaalde meststoffen zoals ureum 46-0-0, of de combinatie van OP- en hybride-variëteiten, als factoren die de bewaring ondermijnen. Volgens hem leveren de Senegalese oogsten rendementen op die aanzienlijk hoger liggen dan die van Nederland — 140 ton per hectare tegenover 35—50 ton — waardoor de invoer van uien nog minder gerechtvaardigd is, zeker gezien het ontbreken van een samenhangend nationaal bevoorradingsbeleid.
