Cheikh Niang, de minister van Afrikaanse Integratie en Buitenlandse Zaken, is duidelijk: de regering van Senegal is niet betrokken bij de stap om de kandidatuur van voormalig president Macky Sall voor de functie van Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties in te dienen. Een kwestie die trouwens niet aan bod is gekomen in de officiële besprekingen tijdens de top van de Afrikaanse Unie die in februari werd gehouden, noch door die top is gedragen. In dit interview, aan onze collega Baye Oumar Gueye, directeur-generaal van Sudfm, geeft minister Cheikh Niang ook zijn visie op de crisis in het Midden-Oosten en kondigt hij de oprichting aan van een crisiscel voor Senegalese inwoners in de betrokken zones en de evacuatie van het Senegalese diplomatieke personeel dat in Iran is gestationeerd.
De voormalige staatshoofd van Senegal, Macky Sall, heeft zijn kandidatuur ingediend voor de positie van Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties, een kandidatuur gesteund door Burundi. Kunt u ons vertellen wat uiteindelijk de officiële positie van de Staat Senegal is?
Het is op maandag 2 maart jl. dat we via de pers vernamen, en vervolgens bevestiging ontvingen van onze vertegenwoordiging bij de VN in New York, van de verzending van een brief van de Permanente Missie van Burundi bij de Verenigde Naties betreffende de kandidatuur van de voormalige president Macky Sall voor de functie van Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties. Ik wil hier herinneren dat, in overeenstemming met de diplomatieke gebruiken bij de VN, elke persoonlijke die de kwaliteiten blijkt te bezitten vrij is om zijn kandidatuur voor de positie van Secretaris-Generaal van de VN in te dienen. Eveneens behoudt elk lidstaat het soevereine recht om een kandidatuur voor te stellen voor deze positie, zonder dat dit op zich een onregelmatigheid vormt. Het gaat dus om een dubbele vrijheid, individueel en nationaal, die past binnen de procedures die de VN heeft opgesteld voor de selectie van de Secretaris-Generaal. Ik wil echter benadrukken dat de Senegalese regering niet bij deze stap is betrokken geweest zoals voorgesteld in de brief die aan de Secretaris-Generaal van de VN is gericht. Bovendien is deze kwestie niet aan bod gekomen in de officiële discussies tijdens de recente top van de Afrikaanse Unie in februari, noch door enige onderschrijving van deze top.
De kandidatuur van een voormalige staatshoofd van Senegal, gesteund door de president van Burundi, stoort de Staat Senegal niet?
Wat ik kan zeggen, is dat de brief, zoals ik heb aangegeven, is ingediend door Burundi, dat hier volledig recht op heeft. Dat mag de staat die souverain zijn recht om een kandidatuur voor te stellen niet hinderen. Nu, wat is onze positie? U vraagt of Senegal deze kandidatuur ondersteunt. Zoals u weet, wordt officiële steun verleend door de hoogste autoriteit van de staat. Voor zover ik weet heeft president Macky Sall een brief gericht aan president Bassirou Diomaye Faye met het verzoek om steun voor zijn kandidatuur. Die brief ligt nog op Faye’s bureau en de termijn voor het indienen van kandidaturen blijft open. We zullen zien wat er gebeurt na het verstrijken van deze termijn met betrekking tot dit verzoek.
Meneer de minister van Buitenlandse Zaken, kunt u terugkomen op de officiële positie van Senegal ten aanzien van de escalatie van de spanningen in het Midden-Oosten?
U hebt gelijk dat u spreekt over een escalatie van de spanningen. Senegal maakt zich ernstige zorgen, zoals ook duidelijk is uit het communiqué van de regering vrijwel vanaf het begin van de gebeurtenissen. Ik vond het belangrijk, voordat men deze situatie beoordeelt, de chronologie te herhalen. Zoals u weet, zijn de vijandelijkheden begonnen na een reeks directe luchtaanvallen en militaire aanvallen door de Verenigde Staten en Israël op Iraans grondgebied, wat een aanzienlijke en open escalatie van een regionaal conflict markeert. Deze veiligheidsituatie heeft vanaf de eerste uren tot grote bezorgdheid geleid binnen de internationale gemeenschap. Senegal betreurt ten zeerste de moord op de Iraanse leider Ali Khamenei. Wij zijn van mening dat dit tragische en ernstige incident de spanningen kan verergeren en een vicieuze cirkel van vergelding kan aanwakkeren. De regering veroordeelt ook krachtig de aanvallen die gepleegd werden, of gaande zijn, op het grondgebied van meerdere Arabische Gulfstaten. Wij zijn ervan overtuigd dat elke uitbreiding van het conflict naar andere landen in de regio een ernstige dreiging vormt voor de internationale stabiliteit. Bovendien heeft de president van de Republiek, Zijne Excellentie Bassirou Diomaye Diakhar Faye, de afgelopen dagen een reeks telefoongesprekken gevoerd met collega’s uit de golfstaten om solidariteit en steun aan Senegal uit te spreken, evenals zijn inzet voor de-escalatie en het oplossen van deze geschillen.
Zoals ik al aangaf, heeft de regering haar diepe bezorgdheid reeds uitgesproken via een verklaring van mijn ministerie, waarin de militaire escalatie en deze ernstige bedreiging van de internationale vrede en veiligheid worden veroordeeld. Senegal heeft zeer duidelijk gevraagd om onmiddellijke wapenstilstand en heeft alle partijen opgeroepen tot terughoudendheid en het vermijden van elke actie die de crisis zou kunnen verergeren. Wij pleiten resoluut voor dialoog en verhandeling, in overeenstemming met het internationaal recht.
Duizenden Senegalese wonen in deze regio’s, met name in de landen waarin deze escalatie van geweld zichtbaar is. Welk bericht stuurt u naar hen?
Voordat ik een boodschap uit, wil ik benadrukken dat, sinds bijna 48 uur, wij een crisisteam hebben opgezet dat exclusief bedoeld is om de risico’s voor onze landgenoten het hoofd te bieden. We hebben een waarschuwings- en waakzaamheidsmechanisme ingevoerd, evenals een WhatsApp-groep die in een tweede communiqué vermeld werd, waarin alle contactpunten op de hoogte zijn van onze ambassadepunten. Het doel is enerzijds om onze burgers aan te moedigen strikt de lokale wetten en de veiligheidsmaatregelen in de gastlanden na te leven, en anderzijds om hen in staat te stellen voortdurend contact te houden met onze ambassades en consulaten.
Ik herhaal aan hen dat wij klaarstaan om snel bijstand te verlenen indien nodig. Ik kan slechts herhalen wat in het communiqué staat: wij vragen de Senegalese bevolking om de grootste waakzaamheid te betrachten en bij het minste waargenomen gevaar onmiddellijk contact op te nemen met onze diplomatieke en consulaire vertegenwoordiging.
Heeft u meldingen ontvangen uit deze verschillende spanningsgebieden?
De meest zorgelijke melding betrof ons diplomatiek personeel in Iran. In afstemming met onze ambassadeur hebben wij, toen de situatie begon te verslechteren, zeer vroeg hun evacuatie georganiseerd. Zo is al het diplomatieke personeel, evenals de personen die hen konden vergezellen, geëvacueerd. Ze hebben nu de Turkse grens overgestoken en bevinden zich momenteel in Turkije. Ze bereiden zich voor om terug te keren naar Senegal.
