Op 8 maart 2022 kantelde de carrière van Papa Amadou Sarr. Tijdens de Internationale Vrouwendag hield hij een krachtig pleidooi bij de DER (Délégation à l’Entrepreneuriat Rapide), waarin hij openlijk zijn feminisme bevestigde en pleitte voor gelijke toegang van vrouwen tot eigendom en financiering, zonder religieuze of maatschappelijke belemmeringen. Zijn tussenkomst, verteld in het interview dat hij gaf aan de Afropod-podcast van het YouTube-kanaal Afrofeeling, veroorzaakte een politieke en religieuze heisa onder invloedrijke kringen in Senegal.
Die avond werd hij door de president Macky Sall op de hoogte gebracht en kreeg hij het bevel zich publiekelijk op televisie te verontschuldigen. Enkele uren later vernam Sarr dat hij onmiddellijk ontslagen werd: « De president heeft me gezegd thuis te blijven en dat hij mij uit mijn functies zou ontheffen », vertelde hij tijdens het interview dat op vrijdag 31 november werd uitgezonden. De aankondiging werd meerdere keren op het nationale journaal herhaald, en de directeur van de DER werd om veiligheidsredenen onder escorte geplaatst.
De voormalige uitvoerend directeur bij de AFD legt uit dat hij zich altijd heeft verzet tegen vriendjespolitiek en gunstbetrokken benoemingen en dat hij onder zijn leiding van de DER een transparant financieringsbeleid vooropstelde, ook al leverde dit hem veel tegenstand op in de politieke kringen. Hij stelt dat hij het publieke belang en sociale rechtvaardigheid heeft bevoordeeld, verweert ‘dossiers onder druk’ en verdedigt een republikeinse instelling. Sarr beschouwt zijn ontslag als de straf voor een moedig betoog: « Ik ben gesanctioneerd omdat ik luidop zei wat velen stilletjes denken », verklaart hij tegenover de camera. Hij stelt dat hij trouw blijft aan zijn principes, waarvoor hij ervoor koos een goed betaalde functie bij de Bill & Melinda Gates Foundation te verlaten om zijn land te dienen. Volgens zijn uitspraken wordt succes gemeten aan integriteit en vrijgevigheid, en niet aan materiële rijkdom.
