De Amerikaanse president Donald Trump heeft donderdagavond op sociale media een video gedeeld die racistisch van aard is en gericht is tegen Barack en Michelle Obama, wat meteen tot hevige controverse heeft geleid. Zelfs binnen zijn eigen partij werd er verontwaardigd gereageerd en de publicatie werd kort voor het middaguur op vrijdag verwijderd, enkele uren nadat hij online was geplaatst, zo meldt NBC News.
Volgens de details van NBC News begon de video van één minuut met beschuldigingen van verkiezingsfraude in 2020. Plots schakelde hij over naar een groteske montage waarbij het gezicht van het voormalige presidentskoppel op apenlichamen werd geplaatst, begeleid door het lied ‘The Lion Sleeps Tonight’. Deze ontmenselijkende racistische stereotypen, in de maand waarin de geschiedenis van zwarte Amerikanen wordt herdacht, veroorzaakten onmiddellijk een golf van verontwaardiging.
Het Witte Huis probeerde aanvankelijk de zaak te bagatelliseren. Karoline Leavitt, woordvoerster van de regering, verdedigde de post vrijdagmorgen door te omschrijven als een simpele ‘internetmeme’ geïnspireerd door De Leeuwenkoning, en vroeg de media te stoppen met hun ‘valse verontwaardiging’. Echter, naarmate de reacties groter werden, verklaarde een functionaris uiteindelijk aan NBC News dat een medewerker de video ‘per ongeluk’ had geplaatst en dat deze verwijderd was.
Democraten veroordeelden unaniem wat zij beschouwden als een ‘walgelijke’ en ‘gevaarlijke’ daad, via de woordvoering van hun leiders Hakeem Jeffries en Chuck Schumer. De scherpste kritiek kwam echter uit Republikeinse hoek. Senator Tim Scott, de enige zwarte Republikein in de Senaat, noemde de video ‘de racistischste die ik in dit Witte Huis heb gezien’ en eiste onmiddellijke verwijdering.
Andere conservatieve figuren, zoals senator Pete Ricketts en vertegenwoordiger Mike Lawler, hebben publiekelijk het beledigende karakter van de publicatie veroordeeld en vonden excuses onmisbaar. Senator John Curtis betreurde op X dat deze duidelijk racistische inhoud zo lang online had mogen blijven voordat hij werd verwijderd.
