In het hart van het Gourara, tussen koperen duinen en millenniaoude palmbomen, ademt de stad Timimoun vanaf 13 november mee op het ritme van de eerste editie van het Internationale Kortfilmfestival. Tot en met 18 november wordt de rode oase, gesticht in de dertiende eeuw aan de poorten van de Sahara, de Sahara-hoofdstad van de zevende kunst en trekt ze bezoekers, filmliefhebbers en inwoners die nieuwsgierig zijn naar deze nieuwe culturele opwinding.
Gelegen op ongeveer 1.300 km van Alger, toont Timimoun al haar majesteit: okerkleurige muren, traditionele ksars, grote palmeraïes die gevoed worden door het krachtige antieke systeem van de fougara. “Timimoun is een historische stad, een plek van natuurlijke schoonheid”, herinnert Kerkoub Mohamed, een gids uit de regio Gourara. De stad telt ongeveer 44.000 inwoners, en de hele regio zo’n 165.000.
In de oude stad blijven de Zenette-Berbers cultuur en poëzie hoog in het vaandel dragen, met name de beroemde Ahl-l-lil, erkend als immaterieel erfgoed. De oase rust op een vitale landbouw: granen, groenten en vooral de lokale dadelvariëteiten, waarvan sommige tot Mali of Niger worden geëxporteerd.
Sinds de opening van het festival is de sfeer voelbaar. De straten komen tot leven, de terrassen gonzen van gesprekken over de films van de dag, en zowel bezoekers als bewoners genieten van deze ongekende opwinding.
“We zijn erg blij dat dit eerste internationale festival in onze stad plaatsvindt. Het is prachtig”, vertelt een inwoner die nabij het Ksar werd ontmoet.
Bij het vallen van de nacht vormen de roodachtige tinten van de woestijn een decor voor openluchtcinémebeoordelingen, in het theater in het groen van de gemeente. De enige bioscoop van Timimoun wordt letterlijk overspoeld: gezinnen, jongeren, kinderen, toeristen, iedereen stroomt samen naar de dagelijkse vertoningen.
Twee toeristen uiten hun verwondering niet onder stoelen of banken: “Het is een ongelooflijke plek, een perfect decor om de korte film en de Sahara-cultuur te ontdekken.”
VEELBEZOCHTE PROJECTIES EN EISENDE PROGRAMMERING
De vertoningen duren doorgaans één tot twee uur en trekken een zeer breed publiek aan, van minderjarigen onder de 12 tot volwassenen. In de gangen ontmoet men studenten cinema, liefhebbers, maar ook iconische figuren uit de Algerijnse korte film: Mounès Khammar, regisseur en producent; Mohamed Latrèche, autodidactische filmmaker, scenarioschrijver en acteur; en Lyes Salem. De programmering wordt geleid door de artistieke directeur Fayçal Sahbi, die toeziet op een vlotte voortgang van de vertoningen. En alles verloopt zonder noemenswaardige haperingen, op één na: een korte onderbreking toen de minderjarigen onder de 12 werden verzocht de zaal te verlaten vóór de vertoning van Ayo en Bestmilk, in overeenstemming met een richtlijn van het Algerijnse ministerie van Kunsten en Cultuur.
TIMIMOUN, NIEUWE AARD VOOR SAHARA-CINEMA
Tussen millenniaoude tradities, legendarische gastvrijheid en culturele moderniteit toont Timimoun zich als een stad die de wereld kan verwelkomen zonder haar ziel te verliezen. De inwoners genieten van dit historische moment, zich bewust dat dit festival een onmisbaar ontmoetingsmoment voor internationaal kortfilmcinema zou kunnen worden. De rode oase, fonkelend bij zonsondergang, biedt een uniek decor waar kunst en woestijn elkaar ontmoeten. Een eerste editie die nu al op een belofte lijkt: die van een festival dat zal uitgroeien, net als deze fascinerende stad die nog lang zal blijven verrassen.
