De kwestie van de rechten van seksuele minderheden laait opnieuw op op het politieke en maatschappelijke toneel in Senegal. Sinds de regering medio februari 2026 een wetsvoorstel heeft aangenomen om de repressie tegen homoseksualiteit aanzienlijk te versterken, is het land het toneel van een fel conflit tussen soevereinisten en voorvechters van mensenrechten. In een reportage van Deutsche Welle (DW) Afrika op 26 februari 2026 belicht journalist Mahamadou Saley de groeiende spanning tussen het repressieve arsenaal van Senegal en de internationale verplichtingen die het land is aangegaan.
Om deze nieuwe wetgevende offensief te rechtvaardigen, beroepen de autoriteiten zich op de nationale soevereiniteit en de verdediging van lokale waarden.
Ondervraagd door DW illustreert de voormalige premier Aminata Touré treffend deze houding van afwijzing van buitenlandse inmenging. Zij stelt categorisch dat er bestaat geen enkel internationaal verdrag dat de seksuele rechten van minderheden waarborgt, waarmee ze het idee van een door internationale verdragen verbindend Senegal voor het beschermen van seksuele minderheden van de hand wijst.
Deze juridische interpretatie wordt echter fel betwijfeld door mensenrechtenorganisaties. Zij herinneren eraan dat, hoewel de term homoseksualiteit in sommige oude verdragen niet expliciet voorkomt, het beginsel van non-discriminatie wél universeel en bindend is.
Het DW-rapport onderstreept dat de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens uit 1948 elke vorm van discriminatie verbiedt, een bepaling die vandaag breed wordt geïnterpreteerd als bescherming van seksuele geaardheid en genderidentiteit. Dichter bij ons geografisch heeft de Afrikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens en de Volkeren in 2014 Resolutie 275 aangenomen. Deze vereist expliciet: « bescherming tegen geweld en andere schendingen van de mensenrechten gebaseerd op werkelijke of veronderstelde seksuele geaardheid en genderidentiteit ».
De Fédération internationale pour les droits humains (FIDH) wijst op een duidelijke tegenstrijdigheid. Senegal heeft soeverein het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten (1978) geratificeerd, evenals het Afrikaanse Handvest voor de Rechten van de Mens en de Volkeren (1981). Drissa Traoré, secretaris-generaal van de FIDH, blijft streng over de hiërarchie van normen: « Internationale verdragen, wanneer ze in onze wetgeving zijn geratificeerd, hebben een hogere waarde dan de wet. »
Voor deze verantwoordelijke belangenorganisatie gelden deze juridische instrumenten als bindend voor staten. « Wanneer Senegal ratificeert, gaat Senegal zich ertoe verbinden om te respecteren », benadrukt hij, toevoegend dat « het niet gepast zou zijn om interne wetten te gebruiken om zich te onttrekken aan internationale verplichtingen » . Hij herinnert tot een fundamenteel beginsel en roept de Senegalese staat op om geen enkel verschil te maken, daarbij benadrukkend dat « het niet nodig is om expliciet non-discriminatie ten aanzien van LGBTQIA+-personen op te nemen » zodat het recht voor iedereen geldt.
