Het proces tegen Duane “Keffe D” Davis, voormalig leider van een gang die ervan wordt beschuldigd het moord op rapper Tupac Shakur te hebben georganiseerd, is maandag 10 augustus 2026 begonnen in Las Vegas. De zitting, die naar verwachting bijna een maand zal duren, brengt opnieuw een van de bekendste cold cases van de Verenigde Staten onder de aandacht, dertig jaar nadat de Californische hiphop-legende om het leven kwam.
In de nacht van 7 september 1996 werd Tupac Shakur dodelijk getroffen door kogels toen hij langs de Las Vegas Strip reed, waar hij aanwezig was bij een bokswedstrijd van Mike Tyson. Hij overleed zes dagen later, op 25-jarige leeftijd. De identiteit van de schutter is tot op heden nooit formeel vastgesteld en het is onwaarschijnlijk dat dit proces daar een definitief antwoord op zal geven.
De aanklacht hoopt daarentegen aan te tonen dat Duane Davis, voormalig leider van de South Side Compton Crips (een Californische gang), het moordcommando heeft besteld en het vuurwapen van dienst heeft geleverd, een Glock-pistool kaliber .40, dat ook Marion “Suge” Knight raakte, die op dat moment achter het stuur zat van het voertuig waarin Tupac zat. Davis is 63 jaar oud en loopt het risico op levenslange straf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating.
Een door publieke bekentenissen nieuw leven ingeblazen onderzoek
De zaak bleef meer dan twee decennia onopgelost, totdat het onderzoek in 2019 nieuw leven werd ingeblazen na de publicatie van Daviss memoires. Daarin erkende hij dat hij zich in de auto bevond vanwaar de schoten waren gelost. Later trok hij deze verklaringen in en pleitte hij onschuldig, maar beweerde hij dat hij ten tijde van de feiten in Los Angeles was.
Voor de opening van het proces probeerde de verdediging, zonder succes, dit boek en een politieverhoor uit 2008, waarin Davis als getuige sprak, uit te sluiten. Zijn advocaten hebben ook gepleit voor de uitschakeling van de aanklacht, omdat er meer dan 27 jaar tussen de feiten en de vervolging zit, wat volgens hen nadelig zou zijn voor een eerlijk proces: verschillende sleutelgetuigen zijn sindsdien overleden, waaronder Daviss eigen neef Orlando “Baby Lane” Anderson, jarenlang verdacht van het schieten op Shakur.
Het proces belooft het hoofdstuk van de rivaliteit tussen de West Coast- en East Coast-rapscènes in de jaren 1990 opnieuw te openen. Tupac, zoon van een voormalig lid van de Black Panthers, belichaamde de controversiële figuur van Death Row Records, opgericht door Suge Knight, in tegenstelling tot Bad Boy Records, het label uit New York van Sean “P. Diddy” Combs, waar Christopher “The Notorious B.I.G.” Wallace destijds actief was en zes maanden later ook werd vermoord, in een zaak die eveneens nooit is opgelost.
Welke afloop het proces ook kent, zal deze naar alle waarschijnlijkheid de nabestaanden van de rapper niet tevreden stellen. In mei heeft zijn halfbroer een civiele rechtszaak aangespannen, waarin wordt gesteld dat andere bij de moord betrokken personen dertig jaar na dato “nooit verantwoordelijk zijn gehouden voor hun misdaden”. Deze klacht is onder meer gebaseerd op de mini-serie Sean Combs: l’heure des comptes, waarin Duane Davis tijdens een politieverhoor verklaart dat P. Diddy hem een miljoen dollar zou hebben aangeboden om Tupac te laten vermoorden.
De eerste week van het proces zal volledig worden besteed aan de juryselectie, voordat de debatten over de feiten van start gaan.
