De mogelijkheid werd al maandenlang besproken binnen diplomatieke kringen. Nu is ze officieel. De voormalige president van Senegal, Macky Sall, kandidaat voor het ambt van secretaris-generaal van de Verenigde Naties (VN). Zijn dossier is namens de Afrikaanse Unie (AU) ingediend door de Burundese president Évariste Ndayishimiye, in zijn hoedanigheid als voorzitter van de AU, waarmee een openlijk continentale steun is bevestigd.
Deze aankondiging geeft de politieke discussie in Dakar en daarbuiten weer een nieuwe impuls. Een nationale trots voor sommigen, een zorgvuldige kandidatuur voor anderen: de internationale ambitie van de voormalige staatshoofd verdeelt de Senegalese politiek en de samenleving diep. Het mandaat van de huidige VN-secretaris-generaal, António Guterres, loopt in 2026 af. In dit kader scherpen verschillende delen van de wereld hun strategieën voor de opvolging aan. Afrika, dat sindsdien de VN nog nooit heeft geleid sinds Kofi Annan uit Ghana in 2006, wil gewicht in de schaal leggen in het proces.
Een kandidatuur gedragen door de Afrikaanse Unie
In dit kader werd de kandidatuur van Macky Sall namens zijn Afrikaanse collega’s door Évariste Ndayishimiye ingediend. Het initiatief weerspiegelt een politieke wil: een profiel uit het continent naar voren schuiven om het mondiaal multilateralisme te belichamen op een moment waarop de internationale instellingen door geopolitieke spanningen onder druk staan.
De voormalig president van Senegal van 2012 tot 2024 heeft significante internationale functies bekleed. Hij heeft de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) geleid en de Afrikaanse Unie voorgezeten, pleitend voor hervormingen van het mondiale bestuur, financiering van ontwikkeling en een betere vertegenwoordiging van het continent in internationale instellingen. Allemaal argumenten die door zijn aanhangers worden aangevoerd om zijn legitimiteit te onderbouwen om het meest emblematische ambt in het VN-systeem te ambiëren.
Beperkingen binnen de macht
Maar unanimiteit is verre van vanzelfsprekend. Enkele leden van de huidige meerderheid hebben hun verzet tegen een mogelijk officieel steunbetuiging van de Senegalese staat aan deze kandidatuur uitgesproken. Een van hen zou zelfs de mogelijkheid van ontslag hebben genoemd als zo’n steun zou worden geformaliseerd.
Uitgenodigd in de uitzending “Jury du dimanche” op RFM heeft de voormalige minister van Onderwijs Mamadou Ndoye duidelijk zijn onvrede uitgesproken. Hoewel hij erkent dat een Senegalese aan het hoofd van de VN een nationale trots zou zijn, vindt hij dat Macky Sall “niet de juiste persoon is om de Verenigde Naties te leiden”. Volgens hem zou de manier waarop de voormalige staatsman het ambt verliet zijn internationale geloofwaardigheid hebben aangetast. “Omdat je slecht uit de macht komt, kun je niet op zo’n positie rekenen”, verklaarde hij, en wees hij naar een regeringsstijl die volgens hem werd gekenmerkt door repressie van politieke verontwaardiging.
Volgens Mamadou Ndoye vereist de internationale context “een persoonlijkheid met een zeer sterk profiel”, die bestand is tegen mondiale spanningen en de druk van de grote mogendheden kan weerstaan. Hij vreest dat een leider die intern verzwakt is, niet in staat zal zijn deze rol te dragen.
De maatschappelijke organisaties verzetten zich massaal
Buiten de politieke arena mobiliseren ook maatschappelijke organisaties zich tegen deze kandidatuur. De NGO Horizon Sans Frontières (HSF) publiceerde een communiqué met een bijzonder strenge toon, getiteld “Kandidatuur van Macky Sall, het senegalese bloed naar de VN”.
Voor voorzitter Boubacar Sèye zou het dragen van de voormalige staatshoofd aan het hoofd van de wereldinstelling neerkomen op het verraden van de fundamentele waarden die de VN zou moeten uitdragen: vrede, gerechtigheid en de bescherming van mensenrechten.
HSF wijst op de episodes van politieke spanning tussen 2021 en 2024 in Senegal, gemarkeerd door demonstraties en gevechten. De organisatie refereert aan rapporten over willekeurige arrestaties, langdurige detentie en geweld tegen demonstranten, tegenstanders en journalisten.
“Het mogelijk maken dat zo’n leider de leiding over de VN ambieert, zendt een gevaarlijk signaal,” meent Boubacar Sèye, die vreest dat de morele geloofwaardigheid van de instelling verzwakt zou raken als deze kandidatuur succesvol zou zijn.
Deze kritiek roept een kernvraag op: moet de toekomstige secretaris-generaal uitsluitend beoordeeld worden op basis van diplomatieke ervaring, of ook op basis van diens interne staat van dienst wat betreft governance en de eerbiediging van vrijheden?
APR roept op tot nationale steun
In Senegal verdedigt de Alliance pour la République (APR), nu in de oppositie, krachtig de kandidatuur van haar leider. Abdou Mbow, parlementslid en adjunct-woordvoerder van de partij, vindt dat het land “niet achter mag blijven” bij de Afrikaanse steun.
Tijdens een optreden op Radio Futur Média beschreef hij Macky Sall als “een trots voor alle Senegalese burgers” en vroeg hij de huidige autoriteiten om niet “tegen de stroom van de geschiedenis in te roeien”. Voor hem geniet de voormalige president van een “geaccepteerd leiderschap” en een “uitzonderlijk parcours” die de partijdige breuken zou moeten overstijgen.
Het argument is duidelijk: naast interne politieke rivaliteit ligt de inzet in naam van het land. Een Senegalese die het secretariaat-generaal van de VN zou bereiken, zou voor de aanhangers een nationale eer betekenen en een krachtig symbool zijn van de diplomatieke uitstraling van het land.
In reactie op deze aanvallen benadrukken de aanhangers van Macky Sall vooral zijn internationale parcours. De Vrouwen van het Front voor de Defensie van Democratie en Republiek (FDR) publiceerden een officiële steunverklaring, ondertekend door mevrouw Fatou Thiam.
Voor hen gaat de kandidatuur verder dan partijdige scheidslijnen en vormt hij “een belangrijke patriotische kwestie”. Ze benadrukken de diplomatieke ervaring van de voormalige president, zijn vermogen tot multilaterale dialoog en zijn inzet voor duurzame ontwikkeling, met name via zijn verantwoordelijkheid bij het Wereldcentrum voor Aanpassing.
Hun steunbetuigingen herinneren ook aan zijn rol bij het managen van regionale crises toen hij aan het hoofd stond van ECOWAS en de Afrikaanse Unie. Voor hen vormt die ervaring een waardevol voordeel in een internationale context die wordt gekenmerkt door gewapende conflicten, klimaatcrises en toenemende geopolitieke rivaliteiten.
Ze onderstrepen ten slotte de noodzaak van een betere Afrikaanse vertegenwoordiging aan de top van internationale instellingen, beschouwend dat een secretaris-generaal uit het continent een krachtig signaal zou zijn voor een eerlijkere wereldwijde governance.
Een test voor de Senegalese diplomatie
Naast het nationale debat vormt de kandidatuur van Macky Sall een diplomatieke uitdaging voor Senegal. De huidige autoriteiten hebben nog geen officiële positie ingenomen. Steun aan de voormalige president zou kunnen worden gezien als een gebaar van nationale eenheid op het wereldtoneel. Tegenstand, of stilzwijgen, zou de aanhoudende diepe interne politieke breuk tonen.
Internationaal blijft het proces voor de benoeming van de VN-secretaris-generaal complex. Het hangt af van een aanbeveling van de Veiligheidsraad, waar de vijf permanente leden een veto hebben, voordat de Algemene Vergadering het besluit goedkeurt. De competitie belooft dus hevig te worden en geopolitieke verhoudingen zullen zwaar wegen. Voor Macky Sall zal de strijd niet alleen in Dakar worden uitgevochten, maar ook in de invloedrijke hoofdsteden van de wereld. Zijn vermogen om buiten Afrika te kunnen mobiliseren en grootmachten te overtuigen zal bepalend zijn.
De kandidatuur van de voormalige president kristalliseert aldus twee visies. Voor zijn aanhangers symboliseert ze de legitieme ambitie van een land en een continent om een centrale rol te spelen in het mondiale bestuur. Voor zijn critici roept ze vragen op over de samenhang tussen het universele verhaal van de VN en het politieke parcours van de kandidaat.
