De voormalige Staatssecretaris voor Coöperaties en het agrarisch beleid, Dr. Alpha Ba, waarschuwt voor de mogelijke gevolgen voor het platteland als het budget voor de landbouwcampagne wordt verlaagd. Uitgenodigd bij het programma En Vérité van RSI, belichtte hij onder meer het risico op tekorten aan inputs en op termijn op situaties waarin de landbouw in sommige landelijke gebieden van Senegal vastloopt.
Wanneer hij reageert op een aangekondigde daling van het budget voor de campagne, meent Dr. Alpha Ba dat deze stap de familiebedrijven verder zou kunnen verzwakken. Volgens de informatie die hij heeft verzameld, zou het budget, vastgesteld op 130 miljard CFA, bijna 20% zijn teruggelopen.
Voor de voormalige functionaris zou zo’n daling directe gevolgen hebben voor de bijstand die producenten normaal ontvangen. “Dit zal onvermijdelijk invloed hebben op de beschikbaarheid van inputs die boeren gewoonlijk ontvangen”, zei hij.
Ba plaatst zijn bezorgdheid in een context die volgens hem al wordt gekenmerkt door meerdere onzekerheden rond het komende landbouwseizoen. Hij noemt onder meer de neerslagomstandigheden en de verschillende onvoorziene factoren die het verloop van de campagne kunnen beïnvloeden.
In die context is hij van mening dat de overheden juist versterkingsmaatregelen voor producenten moeten versterken. “De staat zou eerder moeten proberen uit te zoeken hoe men de boeren sterker kan maken, en hen niet in extreem moeilijke situaties brengen”, aldus hij.
De voormalige Staatssecretaris gaat verder en noemt het risico op het ontstaan van overbruggingstekorten in bepaalde landelijke gebieden. “Als dit tempo aanhoudt, vrees ik dat we zelfs in sommige landelijke zones van Senegal met zulke situaties geconfronteerd kunnen worden”, waarschuwt hij.
Toen hem werd gevraagd of de economische beperkingen van het land deze begrotingsvermindering zouden kunnen rechtvaardigen, verwierp Ba die uitleg.
Volgens hem moeten begrotingsafwegingen prioritair het landbouwsector beschermen, gezien zijn belang voor plattelandsbewoners en voedselzekerheid. “Ook al is er een daling, laat die daling dan plaatsvinden in andere sectoren in plaats van de landbouw”, pleitte hij.
De leider van Pastef-Les Patriotes meent dat het Departement Landbouw meer de belangen van de landelijke wereld zou moeten verdedigen in de begrotingsafwegingen. Volgens hem kan de verzwakkte financiering van de landbouwcampagne de toegang van producenten tot inputs ondermijnen en hun productieomstandigheden verder bemoeilijken.
