De arrestatie van twaalf vermeende homoseksuelen in Senegal en het debat dat werd aangewakkerd door de aanwezigheid in dit gezelschap van prominente figuren uit de pers en de showbizz, brengt de vraag naar homoseksualiteit en naar ‘handelingen tegen de natuur’ weer op de agenda. De beschuldigingen met betrekking tot het in gevaar brengen van iemands leven versterken de overtuiging van voorstanders van civiele en morele waarden dat dit kwaad uit het land verwijderd moet worden.
Het betreft dus een complexe kwestie die zowel het recht, de sociologie als de semantiek raakt.
Om het goed te begrijpen, is het essentieel om descriptieve definities van juridische en morele termen te onderscheiden.
1. Homoseksualiteit vs “Praktijken tegen de natuur” : Welk verschil?
Het is belangrijk om deze concepten niet te verwarren vanuit een conceptueel oogpunt, omdat ze niet naar hetzelfde verwijzen:
Homoseksualiteit: Het is een seksuele oriëntatie. Het duidt op aantrekkingskracht romantisch, emotioneel of seksueel tussen twee personen van hetzelfde geslacht. Het is een eigenschap van iemands identiteit.
De ‘handelingen tegen de natuur’: Het is een juridische of morele categorie. De term is subjectief en varieert door de tijdperken en culturen heen. In het recht wordt hij vaak gebruikt om specifieke seksuele daden aan te duiden (of ze nu door koppels van hetzelfde geslacht of van het andere geslacht zijn) die niet gericht zijn op voortplanting of die in een samenleving als ‘afwijkend’ worden beschouwd.
2. Kenmerken en manifestaties van homoseksualiteit
Homoseksualiteit manifesteert zich op verschillende manieren:
- Aantrekking op affectief-emotioneel vlak: de wens een emotionele relatie op te bouwen met iemand van hetzelfde geslacht.
- Persoonlijke identiteit: zich definiëren als homoseksueel (of lesbisch, gay).
- Seksueel gedrag: het verrichten van seksuele handelingen tussen partners van hetzelfde geslacht.
Belangrijke opmerking: De moderne wetenschap (met name de WHO sinds 1990) beschouwt homoseksualiteit niet langer als een mentale ziekte, maar als een natuurlijke variant van menselijke seksualiteit.
3. Wat is een “handeling tegen de natuur” ?
Historisch gezien verwees deze uitdrukking naar elke seksuele handeling die niet tot voortplanting kan leiden (sodomie, orale seks, enz.). Tegenwoordig wordt hij vooral gebruikt in de strafwetten van sommige landen om seksuele relaties tussen personen van hetzelfde geslacht te kriminaliseren. Het is een normatieve (oordelende) term in plaats van descriptieve (observerende).
4. Het juridische kader : Internationaal vs Senegal
Het oordeel over deze kwesties varieert radicaal afhankelijk van de rechtsstelsels.
Internationaal niveau
Mensenrechten: de VN, via meerdere resoluties en de Mensenrechtenraad, pleiten wereldwijd voor decriminalisering van homoseksualiteit, steunend op het beginsel van non-discriminatie en het recht op privacy.
Wereldwijde situatie: de wereld is verdeeld. Veel landen hebben het huwelijk voor iedereen gelegaliseerd, terwijl anderen straffen handhaven variërend van een boete tot de doodstraf.
In Senegal
Het Senegalese recht definieert homoseksualiteit niet expliciet als een misdrijf op zich, maar het strafbaar stellen van de gerelateerde daden gebeurt via het Strafwetboek.
Artikel 319, lid 3: Dit is de referentietekst. Hierin staat dat:
« Zal worden gestraft met een gevangenisstraf van één tot vijf jaar en met een boete van 100.000 tot 1.500.000 francs, degene die een onfatsoenlijke of tegen de natuur gerichte handeling heeft gepleegd met een individu van hetzelfde geslacht. »
Interpretatie: In Senegal richt de wet zich op de daad (de handeling) in plaats van op de oriëntatie (het gevoel). In de rechterlijke praktijk leidt dit tot de criminalisering van homoseksuele relaties.
Zo luidt het resultaat dat uit mijn onderzoek naar voren komt en dat stap voor stap verder zal worden uitgewerkt.
