Het Midden-Oosten bevindt zich sinds 28 februari 2026 in een nieuwe fase van spanningen, nadat Israëlische aanvallen, die als ‘preventief’ werden omschreven en met steun van de Verenigde Staten tegen Iran zijn uitgevoerd, mogelijk hebben geleid tot de dood van de Iraanse opperste leider Ali Khamenei, wat Teheran tot een reactie aanzette en de vrees heropende voor een regionaal conflict met wereldwijde gevolgen.
Gezien de ernst van de situatie heeft ECOWAS opgeroepen tot terughoudendheid van alle partijen. In een communiqué dringt de regionale organisatie aan op handelen ‘in volledige overeenstemming met het Handvest van de Verenigde Naties en het internationaal recht’, met nadruk op soevereiniteit, territoriale integriteit en vreedzame geschillenbeslechting. Daarnaast wordt het beschermen van burgers en van vitale infrastructuur als absoluut noodzakelijk benadrukt.
ECOWAS waarschuwt voor de gevolgen van een mogelijk alomvattend conflict, met potentieel ernstige repercussies voor de wereldvrede en -veiligheid. Ook wordt gewezen op wereldwijde economische impact, met name op energiemarkten, handel en voedselvoorzieningsketens.
In de nasleep van de Israëlisch-Amerikaanse aanvallen reageerde Iran door meerdere Amerikaanse militaire bases in de regio aan te vallen, onder meer in Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten. Hoewel er nog geen officiële balans is vrijgegeven door de betrokken partijen, meldt het Iraanse Rode Halve Maan dat minstens 201 doden en 747 gewonden zijn gevallen, waaronder veel kinderen.
In dit explosieve kader roept ECOWAS op tot een urgente heropstart van diplomatieke inspanningen via de bestaande internationale en regionale kaders. De organisatie pleit voor het geven van voorrang aan dialoog om de spanningen te beheersen en zo een terugkeer naar stabiliteit te bevorderen.
