Het Monument voor de Afrikaanse Renaissance, een iconische locatie in de hoofdstad van Senegal, verwelkomde gisteren zondag 21 juni 2026 de twaalfde editie van de Internationale Dag van de Yoga. Georganiseerd door de Indische ambassade in Senegal, bracht deze grote yogademonstratie honderden enthousiastelingen, jongeren en gezinnen samen die samen een eeuwenoude praktijk vieren die uitgroeit tot een wereldwijde beweging voor gezondheid, harmonie en welzijn. Onder het thema « Yoga voor een gezonde veroudering » belichtte deze editie van 2026 de voordelen van deze discipline voor alle leeftijden.
De ceremonie werd gekenmerkt door toespraken van drie persoonlijkheden, te weten Zijne Excellentie Dinkar Asthana, ambassadeur van India in Senegal, Yahya Hassan, voorzitter van de Nationale Vereniging van Yogadocenten Senegal, en mevrouw Djirèye Clotilde Coly, minister van Jeugd en Sport.
In zijn toespraak aan de aanwezigen lichtte ambassadeur Dinkar Asthana de ontstaansgeschiedenis van deze dag toe, gewijd aan yoga. Op 11 december 2014 riep de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 21 juni uit tot Internationale Dag van de Yoga, op initiatief van de Indiase premier Narendra Modi. Die had toen verklaard: „Yoga is een onschatbare gave van de oude Indiase traditie. Het belichaamt de eenheid van lichaam en geest, gedachte en daad, zelfbeheersing en ontplooiing.”
De keuze voor 21 juni, die samenviel met de zomerzonnewende, draagt een bijzondere symbolische betekenis aangezien dit de langste dag van het jaar is in het noordelijk halfrond. De door India voorgedragen resolutie kreeg destijds de uitzonderlijke steun van 175 lidstaten.
YOGA : VEEL MEER DAN GEWONE GYMNASTIE
Nadat de ambassadeur sprak, ging Yahya Hassan in op de diepe betekenis van deze discipline en onthulde hij een veelgehoorde misvatting: « Yoga is geen sport. Als het slechts gymnastiek was om lenig te worden, hoefde men enkel klassieke ballet te beoefenen. » Volgens hem is yoga vooral een leefstijl en een wetenschap die gebaseerd is op ademhaling, innerlijke energie en trillingen. Hij benadrukte de effectiviteit in de bestrijding van stress, de grote kwaal van de 21e eeuw, en herinnerde eraan dat yoga ook betere prestaties in alle sporten bevordert, van voetbal tot basketbal en vechtsporten, dankzij de vernieuwing en het herstel die het mogelijk maakt.
Vervolgens benadrukte minister Djirèye Clotilde Coly de relevantie van het thema dit jaar: « Yoga om goed te verouderen herinnert ons eraan om gezonde leefgewoonten aan te nemen die zowel ons fysieke als mentale welzijn gedurende ons hele leven bevorderen. » Zij prees een praktijk die de harmonie tussen lichaam en geest bevordert, stress vermindert, mobiliteit verbetert en bijdraagt aan het welzijn van mensen van alle leeftijden, met bijzondere aandacht voor ouderen. De minister bevestigde ook de kwaliteit van de vriendschappelijke en samenwerkingsrelaties die Senegal en India verbinden, gebaseerd op wederzijds respect en uitwisseling op diverse gebieden zoals gezondheid, onderwijs, cultuur en sport.
Alle sprekers benadrukten dat yoga zich kenmerkt door haar universele en inclusieve aard. Dankzij haar grote aanpassingsvermogen is deze discipline voor iedereen toegankelijk, ongeacht leeftijd, afkomst of fysieke mogelijkheden. Door het combineren van houdingen, ademhalingstechnieken, meditatie en mindfulness draagt het bij aan de ontwikkeling van soepelheid, evenwicht, kracht en mobiliteit, terwijl het ook het psychologisch welzijn bevordert. Deze voordelen stemmen overeen met de doelstellingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (OMS) voor de Decennium voor gezond ouder worden (2021-2030).
Voorafgaand aan de yogasessie geleid door de ervaren instructeurs van de Nationale Vereniging van Yogadocenten Senegal, nodigde ambassadeur Asthana de deelnemers uit om de geest van deze viering verder te dragen dan deze dag: « Laten we yoga een integraal onderdeel maken van ons dagelijks leven en een bron van kracht, balans en positiviteit voor onszelf, onze families en onze gemeenschappen. »
De ochtend werd afgesloten met een gezamenlijke sessie op de voorplaats van het Monument, illustrerend deze zoektocht naar harmonie tussen lichaam en geest, maar ook tussen volkeren en culturen, in overeenstemming met de filosofie van yoga die juist verwoordt dat het éénheid beoogt.
