De belasting op natuurlijke hulpbronnen mag niet beperkt blijven tot het vergroten van de overheidsinkomsten. Ze moet dienen voor de transformatie van Afrikaanse economieën, de ontwikkeling van lokale waardeketens en het verminderen van hun afhankelijkheid van import en buitenlandse valuta, zo pleitte op donderdag 1 oktober 2026 Fadhel Kaboub, voorzitter van het Global Institute for Sustainable Prosperity (GISP).
Tijdens een online tussenkomst op de 14e Pan-Afrikaanse Conferentie over illegale kapitaalstromen en fiscaliteit, die van 30 september tot 2 oktober 2026 in Dakar werd georganiseerd, riep de econoom Afrikaanse landen op hun fiscale beleid te heroverwegen als instrument voor structurele transformatie. Zijn tussenkomst maakte deel uit van het panel over fiscaliteit als hefboom voor de waardering van de continentale natuurlijke hulpbronnen.
Volgens de econoom gaat het probleem dus niet alleen om “hoe mineralen te belasten”, maar om te bepalen “welke economische structuren” de fiscaliteit moet helpen bouwen. Hij stelde voor om het debat te verschuiven van een belasting die voornamelijk inkomsten moet opleveren naar een fiscaal beleid dat de economische en monetaire soevereiniteit van het continent kan ondersteunen.
“Het fiscale systeem is een instrument dat ons in staat zou moeten stellen een steeds hoger niveau van economische en monetaire soevereiniteit te verwerven,” legde hij uit. In deze benadering zou fiscaliteit onder meer de strategische sectoren moeten bevoordelen, activiteiten die de afhankelijkheid van het buitenland versterken verminderen en lokale investeringen, vaardighedenontwikkeling en productie voor Afrikaanse markten aanmoedigen.
Fadhel Kaboub is van oordeel dat drie structurele afhankelijkheden bijzonder zwaar wegen op de Afrikaanse economieën: voedseltekorten, energieonzekerheden en de zwakke productie van hoogwaardige verwerkte goederen. Hij noemde met name de afhankelijkheid van importen van machines, apparatuur en componenten die nodig zijn voor een deel van de lokale industrielle productie.
Volgens hem voedt deze situatie handelsdeficieten en blijft er permanente druk op vreemde valuta bestaan. De verzwakking van de valuta verhoogt op haar beurt de importen van essentiële producten zoals voedsel, brandstoffen of medicijnen, terwijl de behoefte aan deviezen het resort tot buitenlandse schulden stimuleert.
In dit scenario kunnen meer mineralenexporten wel degelijk deviezen opleveren zonder de structurele kwetsbaarheden van de economieën op te lossen. “Meer mineralenexport kan deviezen opleveren zonder monetaire soevereiniteit te creëren,” benadrukte hij.
De econoom nodigt de regeringen uit om het verschil te zien tussen “lage toegevoegde waarde” bij een oppervlakkige verwerking en diepgaande industriële transformatie. De eerste beperkt zich volgens hem tot de initiële verwerking van grondstoffen, assemblage of activiteiten die grotendeels afhankelijk zijn van geïmporteerde technologieën. De tweede veronderstelt het ontwikkelen van geïntegreerde toeleveringsketens die van de winning van het mineraal tot het eindproduct gaan, via raffinage, halffabricaten, onderdelen, infrastructuur, diensten, onderzoek en ontwikkeling.
In dit perspectief zouden kritieke mineralen een strategische hefboom kunnen vormen voor Afrika, op voorwaarde dat ze worden gebruikt ter ondersteuning van de industrialisatie van het continent. “Natuurlijke hulpbronnen vormen niet primair een fiscale basis,” aldus Kaboub. Ze moeten eerder gezien worden als “een strategisch actief” waarmee de productiecapaciteiten van de Afrikaanse economieën kunnen worden vergroot.
Hij pleitte ook voor gezamenlijke industriële beleidsmaatregelen op Afrikaanse schaal. Volgens hem beschikt geen enkel Afrikaans land, op zichzelf staande, over alle hefboommiddelen die nodig zijn voor een grootschalige industriële transformatie. Een verdergaande continentale samenwerking zou met name markten, industriële beleidslijnen en onderhandelingscapaciteit met de grote economische machten kunnen bundelen.
Deze strategie moet volgens hem ook technologische overdracht omvatten. Fadhel Kaboub roept Afrikaanse landen op hun collectieve gewicht en de belangrijkheid van hun natuurlijke hulpbronnen te gebruiken om met internationale partners gunstigere voorwaarden te onderhandelen op het gebied van technologie, knowhow en investeringen.
Hij waarschuwde vooral tegen het herhalen van de oude economische relaties die uit de koloniale periode voortkomen binnen het kader van de energietransitie. Afrika loopt volgens hem het risico te blijven vasthangen aan een rol als leverancier van grondstoffen als de winning van kritieke mineralen niet gepaard gaat met een industriële transformatie en de ontwikkeling van lokale technologische capaciteiten.
“Het grootste fiscale dividend van de Afrikaanse mineralen is niet de fiscale inkomsten zelf, maar de monetaire soevereiniteit die door structurele transformatie kan worden gecreëerd,” besloot hij samenvattend.
Volgens de econoom moet fiscale rechtvaardigheid daarom ook worden gezien in combinatie met andere instrumenten: regelgeving, publieke investeringen, overheidsopdrachten, financiering, industrieel beleid en economische diplomatie. Het uiteindelijke doel zou moeten zijn om de afhankelijkheden die Afrikaanse staten dwingen voortdurend deviezen te zoeken om hun importen en buitenlandse schulden te financieren geleidelijk te verminderen.
