Ousmane Sonko bepaalt zijn tempo en draagt zijn ideologische stempel uit. Op 24 februari jl. verdedigde de Senegalese premier voor het parlement zijn allereerste hervorming van zijn mandaat: een drastische herziening van artikel 319 van het Wetboek van Strafrecht om de repressie van homoseksualiteit te verzwaren. Maar achter deze wetgevende offensief, dat plaatsvindt in een klimaat van openlijk verontwaardigde vervolging, tekent zich de echte architectuur af van het maatschappelijke project van Pastef. Een conservatieve koers die des te opvallender is omdat die helemaal niet in de campagnebelofte van de president, Bassirou Diomaye Faye, voorkomt, zoals een analyse van 25 februari 2026 in het tijdschrift Jeune Afrique benadrukt.
Als de versterking van deze wetgeving destijds een mantra was van Ousmane Sonko toen hij de voornaamste oppositieleider was, ontbreekt dit beleid in het officiële programma van de huidige staatshoofd. Jeune Afrique wijst terecht op deze schrijnende kloof: de echte maatschappelijke beloften van kandidaat Diomaye Faye leidden eerder naar de rechten van vrouwen. Zo had hij zich onder meer voorgenomen om een familierechtcode die als ongelijk werd beschouwd te hervormen, met als doel de wettelijke huwelijksleeftijd te herzien of moeders de ouderlijke macht toe te kennen.
Vandaag lijken deze feministische engagementen echter naar de achtergrond te zijn verdwenen. De recente opheffing van het ministerie van Vrouwen, vervangen door een ministerie voor Familie, illustreert deze terugslag naar traditionele waarden waar gendergelijkheid beperkt blijft tot de privésfeer.
Een politieke meevaller om sociale vrede te kopen
Onder druk van invloedrijke religieuze lobbies, zoals de beweging And Sam Jikko Yi die een ultimatum aan de regering had gesteld tot 8 april, heeft de uitvoerende macht ervoor gekozen het tempo op te voeren. De nieuwe tekst verhoogt de straffen van één tot vijf jaar naar een bereik van vijf tot tien jaar voor « elke seksuele handeling of seksuele handelingen tussen twee personen van hetzelfde geslacht ». De wet straft ook de verheerlijking en de financiering van deze praktijken af. Een overwinning die wordt toegejuicht door Ababacar Mboup, een toonaangevende figuur van de religieuze lobby, die nu eist dat « men tot het einde gaat en de wet wordt uitgerold. »
Voor de macht is dit initiatief een uiting van strategisch pragmatisme. Zoals een politiek waarnemer onder anonimiteit tegen Marième Soumaré in de rubriek van Jeune Afrique uitlegt: « In een context waarin Senegal wordt gegijzeld door de omvang van zijn schulden en verzwakt door de universitaire crisis, kost het versterken van het wettelijke arsenaal tegen homoseksualiteit het regime weinig. » Het dient vooral om een samenleving met een grote afkeur ten opzichte van homoseksualiteit massaal tevreden te stellen.
Dit versneld wetgevend tempo en het klimaat van verklikking die het begeleidt — gemarkeerd door de arrestatie van zo’n twintig personen in februari en de vernederende voorstelling van bewijsmateriaal door de politie — wekt woede op bij mensenrechtenbewegingen. Die organisaties bekritiseren het zwijgen van de staat ten aanzien van de urgente noodgevallen zoals gendergeweld en de uitbuiting van talibé-kinderen.
« De snelheid waarmee men homofobie instrumenteert toont aan dat de premier snel kan handelen wanneer hij het beslist », verzucht een coalitie van feministische verenigingen, geciteerd door het magazine. « Als hij niets doet, is dat een keuze. »
Een bitterheid die ook gedeeld wordt door de activiste Suzanne Sy, lid van het Frapp-movement, die betreurt dat de vrouwenpositie wordt opgeofferd aan een samenleving die « diep patriarciaal et misogyn » blijft. Tegen de collectieve mislukking om de meest kwetsbaren te beschermen, trekt zij een harde conclusie: « In plaats van homoseksualiteit te beschouwen als een daad tegen de natuur, doen we er beter aan om ons de juiste vragen te stellen. […] We hebben als samenleving de plicht om beter te doen. »
