Kampioenen van Afrika drie weken geleden, blijven de Lions ook op clubniveau imponeren: Sadio Mané bij Al-Nassr in de Saudi Pro League, als een goed leider; Malick Diouf in Engeland, met zijn vierde assist voor West Ham… Een veelbelovend vooruitzicht voor het WK 2026, dat in juni plaatsvindt in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Bijna drie weken nadat Senegal de Afrika Cup-titel won tegen Marokko, blijven sommige Lions op clubniveau imponeren, anderen tonen kalmte en ambitie om het seizoen goed af te sluiten en zich op de best mogelijke manier voor te bereiden op het WK 2026, dat in juni plaatsvindt in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Als voortreffelijk leider geeft Sadio Mané het goede voorbeeld. Met de indrukwekkende vorm die hij liet zien tijdens de CAN 2025, surft de beste speler van de competitie op dezelfde golf om het team van Al Nassr te dragen. En dat allemaal zonder de Portugese ster Cristiano Ronaldo. In vier duels staat zijn balans indrukwekkend: vier overwinningen, drie keer man van de wedstrijd, twee doelpunten gescoord, tweede in de competitie. Op 33-jarige leeftijd voelt de in Bambali geboren speler weer wat jeugd terugkeren. Hopelijk kan hij die vorm tot juni vasthouden. Zijn instelling werkt aanstekelijk bij enkele ploeggenoten uit de nationale selectie, zoals Ismaïla Sarr die Crystal Palace hielp een reeks van twaalf wedstrijden zonder overwinning te beëindigen. Dat was afgelopen zondag tegen Brighton (1-0), in de 25e speeldag van de Premier League. De Lions-aanvaller scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd in de 61e minuut.
Idrissa Gana Gueye en Iliman Ndiaye hebben hun succes hervat door te winnen op het veld van Fulham (2-1). Daarentegen kenden Habib Diarra (Sunderland) en Pape Matar Sarr (Tottenham) een moeizaam weekend, op verplaatsing respectievelijk naar Arsenal (0-3) en Manchester United (0-2). Ze stonden ten minste in de basis en leverden een uitstekende prestatie.
De linkerverdediger El Hadji Malick Diouf maakte dit zaterdag ook indruk bij West Ham op bezoek bij Burnley (2-0). In de basis gestart, toonde de 21-jarige back zich beslissend in de 26e minuut, met zijn vierde assist in 19 wedstrijden.
Aan de kant van Chelsea is Mamadou Sarr meer dan klaar om zijn debuut te maken bij de Blues. Het zal bevestiging vereisen en hij moet zijn coach kunnen overtuigen, aangezien de trainer daar duidelijk over is geweest.
“Ik ben verheugd dat hij erbij is en ik dank de sportdirecteuren en de eigenaren voor hun steun aan wat ik beschouwde als de juiste beslissing voor ons en voor hem in zijn carrière,” zegt de Engelse coach. Vervolgens: “Ik zie vooruitgang bij Mamadou, zelfs tijdens zijn optreden in de CAN-finale. Ik zie fysieke vooruitgang en tactische vooruitgang. Bovendien was het een gebied op het veld dat we konden versterken… Hij krijgt zijn kans, maar hij weet dat hij ervoor moet vechten om die te bemachtigen, want we hebben veel uitstekende centrale verdedigers in onze selectie.”
In Frankrijk stonden de Monaco-spelers Krépin Diatta en Lamine Camara in de basis bij de derby tegen Nice (0-0). Goed nieuws voor de nationale bondscoach Pape Thiaw
