Het Centre voor Onderzoek en Documentatie van Senegal (CRDS), voorheen bekend als IFAN, huisvest sinds gisteren, dinsdag 3 maart 2026, de tentoonstelling “Samba Sadio 1875: Een oorlogsbuit in het hart van de geschiedenis” op initiatief van de Association Alter Natives. De expo brengt acht objecten uit de 19e eeuw naar voren, afkomstig uit de slag bij Coki en bewaard in Frankrijk. Het doel van deze tentoonstelling is het bewustzijn te vergroten en te laten zien dat deze objecten bestaan. Lokale bevolkingen pleiten voor restitutie en voor terugkeer naar Senegal.
“Deze objecten, verbonden aan het koloniale erfgoed, met name aan de slag bij Samba Sadio, bevatten voorwerpen die op Afrikaanse strijders in 1875 zijn aangetroffen. Het gaat om een talismanisch manuscript dat bestudeerd wordt vanwege zijn spirituele betekenis. Onze vereniging kan deze objecten niet teruggeven, maar we sensibiliseren de Senegalese bevolking over hun erfgoed. Een kaderwet in Frankrijk vergemakkelijkt de restitutie van Afrikaanse objecten, maar Senegal heeft nog niet officieel om terugkeer gevraagd,” aldus mevrouw Emmanuelle Cadet, voorzitter van Alter Natives.
Deze culturele objecten worden al 150 jaar bewaard in Dunkerque, Frankrijk. Het gaat niet om een restitutie op zichzelf, maar om een presentatie van culturele goederen die Alter Natives heeft geïdentificeerd als onderdeel van een cultureel project dat jongeren uit Senegal en uit de diaspora in Frankrijk betrekt. “We hebben gewerkt aan het koloniale erfgoed, met name het erfgoed van Faidherbe. En we ontdekten dat zijn neef Émile als luitenant-spahi deelnam aan een koloniale slag, bekend als de slag bij Coki of Samba Sadio,” vertelde een woordvoerder na een rondleiding door de tentoonstellingsruimte.
De vereniging werkt verder aan een inventaris van Senegalese collecties in Frankrijk, en een provenance-missie bij het Franse Ministerie van Cultuur om deze objecten te identificeren. Ze kondigt bovendien een studiedag aan, gepland voor 24 maart, waarin deze vragen aan bod zullen komen, met presentaties van onderzoekers en van het Ministerie van Cultuur.
Professor Abdoul Sow, directeur van het Centre for Research and Documentation of Senegal (CRDS), benadrukt het belang van een tentoonstelling van koloniale objecten in samenwerking met Franse en Senegalese instellingen. “Deze tentoonstelling heeft tot doel het publiek bewust te maken van het Senegalese culturele erfgoed en de identiteit van de lokale bevolking te versterken. Hoewel Senegal nog niet om restitutie heeft gevraagd, bereiden we de weg voor door experts op te leiden en de musea te moderniseren, zoals het Museum der Zwarte Beschavingen. Het land zet zich in om deze objecten te identificeren en te documenteren,” zei hij, onderstrepende dat er aan bepaalde voorwaarden moet worden voldaan voordat restitutie kan worden aangevraagd, en tegelijk de urgentie benadrukte om deze historische en cultureel waardevolle objecten terug te halen.
De eerste loco-burgemeester van de gemeente Coki, Adjaratou Penda Bâ, die de burgemeester vertegenwoordigde, maakte van de gelegenheid gebruik om te pleiten voor restitutie, aangezien zij van mening is dat deze objecten een betekenisvolle bijdrage kunnen leveren aan de historische, culturele en toeristische ontwikkeling van haar streek. Deze tentoonstelling begon op 3 maart 2026 bij het CRDS en loopt tot en met 27 maart 2026.
