Een recente wetenschappelijke studie onthult de omvang van genitale bilharziose bij vrouwen in de vallei van de rivier de Senegal. In Richard-Toll en Podor zou één op vier vrouwen aan deze verwaarloosde tropische ziekte lijden, die vruchtbaarheidsproblemen en ernstige gynecologische complicaties kan veroorzaken. Geconfronteerd met deze sanitaire dreiging roept de gouverneur van Saint-Louis, Al Hassan Sall, op tot een algemene mobilisatie.
Het is een sanitaire urgentie die lange tijd genegeerd werd en nu onder de aandacht wordt gebracht. Tijdens een Regionale Ontwikkelingscommissie (CRD), onder leiding van de gouverneur van Saint-Louis, hebben de bestuurlijke en sanitaire autoriteiten de alarmklokken geluid over de zorgwekkende prevalentie van genitale bilharziose bij vrouwen in de sanitaire districten Richard-Toll en Podor.
De resultaten van een studie die in Saint-Louis werd gepresenteerd, zijn bijzonder zorgwekkend. “Als we vier vrouwen bekijken, is ten minste één getroffen door genitale bilharziose bij vrouwen”, onthulde Dr. Ndèye Kane, coördinatrice van het Nationaal Programma voor de bestrijding van Tropische Verwaarloosde Ziekten (PNLMTN).
Het onderzoek werd uitgevoerd door het ministerie van Volksgezondheid, in samenwerking met de Gaston-Berger Universiteit van Saint-Louis en de Cheikh Anta Diop Universiteit van Dakar. Het maakt deel uit van een multicentrische studie die ook in Mali, Ghana, Nigeria en Madagaskar wordt uitgevoerd.
De overdracht van de ziekte is nauw verbonden met contact met vervuild zoet water. Wassen, vissen, zwemmen, water halen of het oversteken van irrigatiekanalen brengen de bevolking in contact met larven van de parasiet, die door de huid binnendringen. Bij vrouwen nestelen sommige eieren zich vervolgens in de weefsels van het voortplantingssysteem en veroorzaken ontstekingslaesies.
Het gevaar is groter omdat deze aandoening nog altijd onbekend blijft en vaak onderdiagnosticeerd wordt. Pijn in de bekkenregio, onverklaarbare bloedingen en herhaalde gynecologische infecties kunnen de manifestaties zijn. Zonder behandeling kan het bovendien vruchtbaarheid in gevaar brengen en ernstige complicaties veroorzaken. Om deze situatie aan te pakken pleiten specialisten voor het opnemen van screening en behandeling in de basisgezondheidszorg. Ze raden ook aan om de voorlichting en bewustwording in de gemeenschappen te versterken over de risico’s van contact met zoet water.
De gouverneur Al Hassan Sall heeft op zijn beurt de lokale overheden, bedrijven, ontwikkelingspartners en gemeenschapsverantwoordelijken opgeroepen om zich in te zetten in de bestrijding van deze plaag.
