Ter inleiding op de derde editie (IIIe) van het internationale colloquium « Réfugiés académiques et savoirs en exil : dialogues Afrique-Europe-Amérique latine », gepland van 3 tot 5 november 2026 in Dakar, heeft gisteren, maandag 2 november, een persconferentie plaatsgevonden in het West African Research Center (WARC). Daarbij riepen de universiteitswetenschappers en onderzoekers op tot een betere aandacht voor de situatie van wetenschappers die tot ballingschap zijn gedwongen en tot behoud van hun academische vrijheid.
De kwestie van wetenschappers die gedwongen hun land moeten verlaten vanwege bedreigingen tegen hun academische vrijheid zal centraal staan in de wetenschappelijke uitwisseling die op dinsdag 3 november in Dakar van start gaat. Georganiseerd in het kader van de derde editie (IIIe) van het colloquium international « Réfugiés académiques et savoirs en exil : dialogues Afrique-Europe-Amérique latine », gepland van 3 tot 5 november 2026 in Dakar, zal de bijeenkomst de deelname verwelkomen van verschillende academici en migratie-experts uit met name Frankrijk, het Afrikaanse continent en andere hoeken van de wereld.
Priemd door de toespraak, tijdens een persconferentie die gisteren, maandag, werd gehouden, benadrukte professor Aly Tandian, docent-onderzoeker aan de Universiteit Gaston Berger (UGB) van Saint-Louis, het belang van het blootleggen van een problematiek die in publieke debatten nog te weinig aan bod komt. Volgens hem vormen deze ontmoetingen een bevoorrechte context om zowel wetenschappers die werken aan het exil van kennis aan het woord te laten als de actoren die deze ervaring direct meemaken.
Naast de academici wil het colloquium ook politieke leiders en maatschappelijke actoren betrekken om tot een beter begrip te komen van de realiteiten van academisch exil. Voor Aly Tandian is het doel onder meer om beleidsmatige richtlijnen te beïnvloeden, en hij wees op de noodzaak om de benaderingen van de situatie van wetenschappers in gevaar te laten evolueren.
DE AANDACHT VERLEGGEN NAAR HET ACADEMISCH BALLINGSCHAP
Intervenant à son tour, Marie-Caroline Saglio-Yatzimirsky, Directrice van het Instituut Convergences Migrations (ICM), een onderzoeksconsortium opgericht in Frankrijk in 2017 en met acht grote partners, waaronder het CNRS, benadrukte de bijzondere reikwijdte van deze derde editie, nu voor het eerst op het Afrikaanse continent georganiseerd.
Na een eerste bijeenkomst in Brazilië in 2022, met de Universiteit van Campinas, en vervolgens een tweede in Parijs, markeert deze nieuwe editie in Dakar volgens haar een significante geografische en analytische verschuiving in de reflectie. Het gaat met name om uit een interpretatie te stappen die academisch exil vaak presenteert als een fenomeen dat voornamelijk van Zuid naar Noord gaat.
Volgens de onderzoekster ondergaat Afrika deze realiteit ook. Het continent telt academici die in hun landen bedreigd worden, maar beschikt ook over instellingen en mechanismen die onderzoekers in kwetsbare posities kunnen opvangen.
In dit verband verwees zij naar gegevens waaruit blijkt dat tussen juni 2024 en juli 2025 395 universitaire gemeenschappen rechtstreeks zijn aangevallen vanwege kwesties rond academische vrijheid. Bedreigingen kunnen verschillende vormen aannemen, variërend van intimidatie tot gevangenname, en tot censuur van bepaalde wetenschappelijke werken.
Marie-Caroline Saglio-Yatzimirsky benadrukte ook de noodzaak om de betrokkenen zelf te horen, met name degenen die zelf migratie en ballingschap hebben meegemaakt, aangezien zij kennis en ervaringen dragen die essentieel zijn voor het begrip van deze fenomenen. Pascale Laborier, universitair hoofddocent en verantwoordelijke voor het programma « Université en exil », gedragen door Campus Condorcet in Frankrijk, presenteerde de mechanismen die zijn opgezet om wetenschappers die hun land moeten verlaten op te vangen en te begeleiden.
Zij verwees onder meer naar het PAUSE-programma, opgezet om bedreigde wetenschappers spoedopvang te bieden in universitaire instellingen, met uitnodigingen en arbeidsovereenkomsten. Het doel is niet alleen om de onderzoekers te beschermen, maar ook om hen in staat te stellen hun wetenschappelijke activiteiten voort te zetten.
In bijna tien jaar tijd heeft het Franse programma zo op meer dan 700 academici plaats geboden, met name afkomstig uit Syrië, Turkije, Afghanistan, Irak en Iran. Ook onderzoekers uit Gaza vallen onder de regeling, hoewel de moeilijkheden om het gebied te verlaten de opvangmogelijkheden aanzienlijk beperken.
Pascale Laborier vestigde echter de aandacht op de moeilijkheden waarmee exil-wetenschappers na aankomst in hun gastland te maken krijgen. De erkenning van diploma’s, de toegang tot concoursen en de reïntegratie in de professionele wereld vormen evenveel obstakels die deze hooggekwalificeerde onderzoekers in precair gebied kunnen brengen of ertoe kunnen leiden dat zij werk moeten doen dat niet aansluit bij hun opleiding.
EXIL, EEN HUMALE ERVARING EN EEN PRODUCENT VAN KENNIS
Michèle Agier, antropoloog en Directeur d’études aan de École des hautes études en sciences sociales (EHESS), die tevens heeft gewerkt bij het Institut de recherche pour le développement (IRD), pleitte voor een visie die meer de menselijke en universale dimensie van ballingschap centraal stelt. Bij de bekendmaking van de hoofdlezing, gepland voor dinsdagmorgen, schetste zij ballingschap als een persoonlijke beproeving, gekenmerkt door het loslaten van de vertrouwde leefomgeving, de ontdekking van een onbekende omgeving, maar ook door ontmoetingen met andere talen, culturen en bevolkingsgroepen.
Volgens de antropoloog kan ballingschap niet worden gereduceerd tot een administratieve categorie of tot een eenvoudige classificatie van bevolkingsgroepen. Het is een menselijke ervaring die individuen, hun representaties en hun relatie tot de wereld transformeert.
