Senegal wil ruimtewetenschappen inzetten als hefboom voor wetenschappelijke soevereiniteit en economische ontwikkeling. De directeur-generaal van het Sénégalese Agentschap voor Ruimtestudies (ASES), Maram Kaïré, roept op tot een nationale mobilisatie om astronomie en de toepassingen van ruimtetechnologie beter bekend te maken bij de bevolking.
Deze ambitie stond centraal tijdens het nationale opleidingsatelier “Ruimtewetenschappen, media en samenleving”, georganiseerd van 26 tot 28 oktober in Toubab Dialaw, meldt RTS in een artikel gepubliceerd op donderdag 29 oktober 2026. De bijeenkomst bracht journalisten en imams bijeen om hun vermogen te versterken om wetenschappelijke kennis over te brengen en deze thema’s dichter bij het grote publiek te brengen. Voor Maram Kaïré kan de bouw van een echte ruimtelijke natie niet enkel op gespecialiseerde instellingen rusten: ze vereist de betrokkenheid van alle componenten van de samenleving.
De ASES is van plan onder meer te steunen op media en religieuze leiders om betrouwbare informatie te verspreiden en verwarring tegen te gaan, met name tussen astronomie en astrologie. Deze aanpak heeft als doel om een duurzame wetenschappelijke cultuur in Senegal te vestigen.
Naast voorlichting, kunnen ruimtetechnologieën bijdragen aan de verbetering van verschillende strategische sectoren. Satellietobservatie kan onder meer het volgen van gewassen vergemakkelijken, overstromingspreventie ondersteunen, de ruimtelijke planning verbeteren en maritieme bewaking versterken. Ze kan ook de strijd tegen illegale visserij ondersteunen en bepaalde interventies op het gebied van gezondheid en veiligheid versterken.
Senegal heeft bovendien verschillende structurele projecten in het vizier, waaronder een onderzoeksobservatorium voor astronomie en astrofysica, een centrum voor de assemblage van micro- en nanosatellieten en een satellietconstellatie die onder meer gericht is op het versterken van de bewaking van het grondgebied en de nationale soevereiniteit.
Internationale openstelling vormt een andere as van deze strategie. Het land trad in juli 2025 toe tot de Artemis-akkoorden, waarmee het zijn interesse voor samenwerking rondom de vreedzame verkenning van de maan en de ontwikkeling van ruimtelijke activiteiten bevestigt.
Maram Kaïré prees de steun van president Bassirou Diomaye Faye en de samenwerking met de Algemene Directie Religieuze Zaken, geleid door Djim Dramé. Deze laatste benadrukte de emancipatoire rol van kennis, samengevat in de uitspraak: “De wetenschap bevrijdt!”
Voor Senegal ligt de uitdaging nu in het ontwikkelen van opleidingen, onderzoek en de technische vaardigheden die nodig zijn om volwaardig deel te nemen aan de evoluties in de ruimtsector, in plaats van afhankelijk te blijven van buitenlandse technologieën en expertise.
