Naarmate de tussentijdse verkiezingen van 3 november 2026 dichterbij komen, verhardt Elon Musk zijn steun aan de Republikeinse Partij terwijl de kans bestaat dat diens meerderheid in het Congres wankelt. De beweging markeert een hernieuwde, omvangrijke betrokkenheid van de miljardair bij de Amerikaanse kiesstrijd, die zowel bestaat uit forse financiële bijdragen aan campagnes als uit het verspreiden van informatie die door meerdere waarnemers als misleidend wordt gezien via zijn sociale netwerk X.
Uit cijfers blijkt dat de oprichter van SpaceX en eigenaar van X 366 miljoen dollar heeft toegewezen aan politieke financiering voor de periode 2025-2026, waarmee hij de belangrijkste donateur van het land wordt. Na een investering van 290 miljoen dollar in de campagne van Donald Trump in 2024, mikt hij nu op het behoud van de Republikeinse meerderheid in de Senaat, waar de partij momenteel 53 zetels heeft tegen 47 voor de Democraten.
Een deel van de financiële inspanningen is geconcentreerd in Texas. In deze traditioneel Republikeinse staat staat de procureur-generaal Ken Paxton, kandidaat voor de Senaat, tegenover de Democrat James Talarico. Om Paxton te ondersteunen maakte het super PAC Senate Republican op 9 oktober bekend dat er nog eens 30 miljoen dollar beschikbaar wordt gesteld voor verkiezingsreclame. De uitgaven strekken zich ook uit tot coördinatie met campagnes en activiteiten die erop gericht zijn kiezers in meerdere staten te bereiken.
De rol van Musk beperkt zich niet tot louter geld. Er wordt gerapporteerd dat de miljardair via X ongegronde informatie heeft verspreid over de gezondheid van James Talarico, terwijl het Democratische kamp zijn afwezigheid publiekelijk toeschrijft aan een griep. Deze zet maakt deel uit van een campagne die wordt gekenmerkt door verschillende controverse rond Republikeinse figuren, waaronder Ken Paxton en Kimberly Guilfoyle, de door Trump voorgedragen ambassadeur voor Griekenland, van wie zou zijn gevraagd om af te treden.
Ondanks deze investeringen blijven de Republikeinen met uitdagingen kampen in meerdere kiesdistricten. Financieringsstructuren die nauw verbonden zijn met de partij hebben daarom beslist uitgaven te schrappen voor twee kandidaten voor de Kamer van Volksvertegenwoordigers, in New Jersey en Iowa. Daarnaast wordt er melding gemaakt van spanningen rond een federale onderzoekscasus tegen de Democratische vertegenwoordiger Ilhan Omar, die beschuldigd wordt van intimidatie als politieke tactiek.
Volgens waarnemers toont de hernieuwde rol van Musk de toenemende invloed van grote vermogens in de Amerikaanse verkiezingsstrijd. Nog enkele weken voor de stemmingen is het belangrijkste doel van de Republikeinse kamp te zorgen voor het behoud van de macht in het Congres, terwijl de combinatie van miljardair-inkomsten, controverse en de verspreiding van valse informatie de polarisatie van de campagne verder aanwakkert.
