De Senegalese beeldend kunstenaar Ousmane Dia heeft vrijdag de aantasting van de menselijke waardigheid in Gaza aan de kaak gesteld via de tentoonstelling “Er was eens Gaza”, die werd geopend bij het Monument voor de Afrikaanse Renaissance in Dakar, ter ere van het Palestijnse volk en aan de kunstenaars die slachtoffer zijn van het conflict.
“Wat er in Gaza gebeurt, raakt de menselijke waardigheid in zijn totaliteit. En ik denk bij mezelf: wij als kunstenaars zijn werkelijk de laatste verdedigingsmuur tegen al die mensen die bereid zijn alles te doen enkel om de macht te behouden,” verklaarde de kunstenaar tijdens de openingsceremonie.
Ousmane Dia legt uit dat hij deze tentoonstelling heeft ontworpen als reactie op het geweld in Gaza en op wat hij beschouwt als de “minimalisering van de ernst ervan door bepaalde westerse machten”.
“Men heeft ons altijd gezegd: ‘nooit meer’. Dat gebeurde met de Joden, we hebben het meegemaakt in Rwanda, en vandaag, voor onze ogen, gebeurt het in Gaza,” aldus Dia, die meent dat het de verantwoordelijkheid is van kunstenaars om “deze situatie aan de kaak te stellen” en “de stem van de getroffen bevolkingen te laten horen.”
De kunstenaar, die zegt momenten van angst te hebben gekend bij de beelden van de oorlog, presenteert deze tentoonstelling als het resultaat van zijn ervaring en zijn humanistische gevoeligheid.
Hij is erop uit enerzijds te dénonceren wat hij noemt een genocide in Gaza en anderzijds het Palestijnse volk aanmoedigen om zijn verzet voort te zetten en zijn rechten te behouden.
De tentoongestelde werken vertolken deze getuigenis, met name via sculpturen waarin stoelen zijn verwerkt — een terugkerend element in zijn werk gedurende bijna dertig jaar over de betrekkingen met macht.
Onder de creaties bevindt zich “Palestijnse waaier”, een werk dat volgens Dia de veerkracht van een volk symboliseert dat blijft bestaan ondanks pogingen tot uitroeïing. De beweging van de waaier, heen en weer gaand, verwijst naar de volharding van het Palestijnse volk ondanks de ontberingen.
Een ander werk, getiteld “Palestijnse zitplaats”, stelt de omgekeerde kaart van Palestina voor. De kunstenaar bekritiseert de pogingen om de grenzen te wijzigen en benadrukt, door middel van kleur en compositie, de Palestijnse gastvrijheid die hij zelf bij een verblijf in de regio heeft ervaren.
Dia wijdt ook een werk aan de journalisten die in Gaza om het leven kwamen, om hen te eren en hun rol bij de documentatie van de gebeurtenissen te onderstrepen.
“Dankzij jullie hebben we een live kunnen meemaken, al is wat er in Gaza gebeurt echt verontrustend,” zei hij tegen de mediaprofessionals, toevoegend dat dit werk, door sommigen bestempeld als ‘te gewelddadig’, vooral de geweldadige daden die aan de orde zijn, probeert te verbeelden.
De curator van de tentoonstelling, Babacar Mbaye Diop, presenteerde het project als een oproep tot bewustwording van het dagelijkse lijden van het Palestijnse volk en als een eerbetoon aan de kunstenaars van Palestina.
De voorbereiding van de tentoonstelling heeft bijna twee jaar geduurd, zo vertelde hij, terwijl hij zich beklaagde over het ontbreken van financiële partners en het gebrek aan reacties op brieven aan de Senegalese autoriteiten.
Tijdens zijn aanwezigheid in Dakar voor de gelegenheid prees Hassane Albalawi, de ambassadeur van de Staat Palestina bij Mali en Niger, een initiatief dat volgens hem bijdraagt aan de “culturele en artistieke solidariteit” met het Palestijnse volk.
Hij beklaagde de “vernietiging van culturele centra in de Gazastrook en de verliezen die Palestijnse kunstenaars en journalisten hebben geleden”, en verwees naar “een schending van het leven van de bevolking, maar ook van haar erfgoed en haar culturele uitdrukking”.
De diplomaat kondigde ook aan samen te werken met zijn collega die in Senegal is geaccrediteerd, Nasser Jadallah, en de organisatoren, met het oog op een mogelijke overplaatsing van de tentoonstelling naar Bamako na de voorstelling in Dakar.
Voor Hassane Albalawi vormt kunst “een essentieel middel voor communicatie tussen volkeren, dat wederzijds begrip, vriendschap en solidariteit bevordert”.
