24 uur voor de vergadering met de externe schuldeisers toont Senegal meerdere tekenen van financiële openheid. In El-Alamein heeft president Bassirou Diomaye Faye gesproken met de leider van de National Bank of Egypt (NBE), die een bancaire en commerciële samenwerking met Dakar overweegt. Een vestiging in Senegal wordt besproken, zonder op dit moment een concreet financieel engagement.
Bereidt Senegal zijn partners uit terwijl een beslissende fase met zijn schuldeisers aanbreekt? De ontmoeting, op 3 oktober jl. in El-Alamein tussen president Bassirou Diomaye Faye en Mohamed Mahmoud El Etreby, algemeen directeur van de National Bank of Egypt (NBE) sinds 2015, vindt plaats op een tijdlijn die bijzonder gevoelig is voor de overheidsfinanciën van Senegal. Volgens de presidentie wil de NBE een bank- en handelsrelatie met Senegal aangaan. Een vestiging in Dakar zou, aldus dezelfde bron, economische spelers uit beide landen toegang geven tot financiële instrumenten die hun uitwisseling vergemakkelijken. De afspraak valt samen met de aankomende stap in het dossier van de schuldenlast van Senegal. Dakar moet op 6 oktober zijn externe schuldeisers bijeenroepen onder auspiciën van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Deze bijeenkomst volgt op de afronding in september van een technisch akkoord over een financieringsprogramma van circa 2,2 miljard dollar over drie jaar.
Het dossier blijft echter afhankelijk van meerdere stappen. Het beoordelen van het programma door de Raad van Bestuur van het IMF staat nog niet gepland, terwijl de discussies over de vergelijkbaarheid van de behandeling tussen schuldeisers voortduren. Voor Dakar draait de inzet dus om meer dan alleen het mobiliseren van nieuw geld: het gaat er ook om het vertrouwen van de financiële partners te herstellen en de koers van de overheidsfinanciën te waarborgen. In deze context verdient het aanbeveling de financiële draagwijdte van de opening die door de NBE is aangekondigd te relativeren. Een buitenlandse commerciële bank kan bedrijven begeleiden bij hun transacties, betalingen vergemakkelijken, het handelsverkeer financieren of kredietbrieven bevestigen. Maar zij vormt geen directe bron van financiering voor het begrotingstekort en kan het IMF of een mogelijk schuldafwikkelingsmechanisme niet vervangen.
TOESTEMMING, VOLGENDE STAP
Een daadwerkelijke vestiging van de Egyptische bank in Dakar zou bovendien afhankelijk zijn van de vergunningsprocedures die gelden binnen het kader van de UMOA. Op dit moment zijn geen tijdschema’s en investeringsbedragen bekendgemaakt. De ontmoeting heeft echter wel een diplomatieke en economische betekenis. Voor Senegal kan de diversificatie van partners helpen om de kanalen voor financiering en handel te verbreden, met name met Egypte, de grootste economie van Noord-Afrika.
De werkelijke reikwijdte van deze reeks zal echter worden afgemeten aan drie elementen: de samenstelling van het schuldeiserscomité, de datum waarop het programma ter goedkeuring aan de Raad van Bestuur van het IMF zal worden voorgelegd, en de verwezenlijking of het niet verwezenlijken van het aangekondigde partnerschap met de National Bank of Egypt. Op dit moment is het politieke signaal vastgesteld; de financiële vertaling moet nog blijken.
