Inloggen op internet betekent niet noodzakelijk dat je alle mogelijkheden benut. In Afrika blijven digitale praktijken grotendeels gericht op sociale netwerken en vermaak, terwijl diensten die te maken hebben met werk, administratieve procedures en economische activiteiten moeite hebben om door te breken.
Ecofin publiceerde op 30 september 2026 een artikel waarin het gebruik van mobiel internet in Afrika wordt onderzocht op basis van het rapport The State of Mobile Internet Connectivity 2026, opgesteld door GSMA.
Volgens dit onderzoek, uitgevoerd in 14 landen, waaronder zeven Afrikaanse landen – Egypte, Ethiopië, Ghana, Kenia, Nigeria, Senegal en Oeganda – geeft 83 % van de geïnterviewde gebruikers aan dagelijks via hun telefoon verbinding te maken met internet. Die verbindingsfrequentie vertaalt zich echter niet noodzakelijk in een grote diversiteit aan praktijken. Sociale netwerken, instant messaging, online bellen en het bekijken van video’s vormen het merendeel van de dagelijkse activiteiten.
Daarentegen worden diensten die mogelijk meer bijdragen aan economische activiteiten en toegang tot rechten minder vaak gebruikt. Solliceren naar een baan, de promotie van producten, online overheidsdiensten en het raadplegen van landbouwinformatie betreffen een beperkter deel van de internetgebruikers. In Senegal geeft 38 % van de geïnterviewde mobiele-internetgebruikers aan eerder al gebruik te hebben gemaakt van online overheidsdiensten.
Het rapport onderstreept tevens de ongelijkheden tussen stedelijke en landelijke gebieden, evenals tussen vrouwen en mannen. Plattelandsbewoners en vrouwen staan vaker voor belemmeringen die de toegang tot internet en de diversificatie van het gebruik beperken. Deze ongelijkheden beperken de mogelijkheden die digitalisering biedt op het gebied van werkgelegenheid, onderwijs, financiële dienstverlening en toegang tot informatie.
Volgens GSMA kan digitale inclusie dus niet beperkt blijven tot de uitrol van infrastructuur en het bezit van een geschikte telefoon. Het vereist ook de ontwikkeling van digitale vaardigheden en het bevorderen van het gebruik van online diensten op essentiële terreinen. De uitdaging is om connectiviteit om te vormen tot een echte motor voor economische en sociale ontwikkeling voor de Afrikaanse bevolking.
