Onze literaire erfenis is een dichte ruimte van creativiteit en schoonheid. Literatuur is een kunst die haar plek vindt in een tijdperk, een historische context en een culturele ruimte, terwijl ze tegelijkertijd verborgen waarheden van de realiteit aan het licht brengt. Literatuur is een alchemie tussen esthetiek en ideeën. Door de literatuur bouwen we ons verhaal dat in het geheugen verankerd ligt.
Zo bestaat Afrikaanse literatuur door zijn singulariteit, zijn geschiedenis en zijn eigen verteltrant. De mooie bladzijden van onze literatuur hebben als missie ons een ontmoeting te bezorgen met de scheppers van de taal en met hun werken die in samenspel treden met onze talenten en onze intelligentie.
Het autobiografische verhaal, het verhaal waardoor de auteur zichzelf vertelt, vereist een mentale reconstructie die doet denken aan het imaginair. Zelfs wanneer de schrijver de wens heeft zo dicht mogelijk bij de waarheid te blijven, is het geheugen immers beweeglijk en steunt het op een soort romansachtige fantasie die eigen is aan de daad van het schrijven.
Zo lijkt het te gelden voor de roman Habiller le ciel van Eugène Ébodé. De oorsprong ligt eenvoudig: het droeve moment van het verlies van de moeder, de vrouw die de eerste blik draagt en de kinderjaren heeft gekoesterd met een zachte vastberadenheid. Al in zijn roman La Transmission, gepubliceerd in 2002, verwees Eugène Ébodé speels en met een knipoog naar de lezer naar het leven van zijn vader. Slechts het einde van die roman leerde ons echter iets anders. De vermeende autobiografie nam dus plots een andere vorm aan, die van de schrijver die een universum vrijelijk componeert en uitvindt.
Hier echter, in deze nieuwe roman, proef je een oprechte wens om eer te bewijzen aan deze atypische moeder, een voorbijgaande danseres die niet kan lezen of schrijven, maar die alle ambities heeft om voor haar vele kinderen succes te verwezenlijken waarvoor zij een prestigieus succes voor ogen heeft. Daartoe gebruikt zij alles wat zij in haar macht heeft, de traditionele overtuigingen en haar rituelen, het gebed en haar formidabele verbeelding waardoor zij haar kroost koestert.
Getekend en gevormd door een traditionele opvoeding van de matriarchen van het Amougou-clan van de Beti-samenleving, is Vilaria, de moeder van de verteller, een iconische figuur binnen de familie die het verhaal van de legendes bewaart, een taal vol kleuren spreekt en een robuuste filosofie uitdraagt. Uit deze krachtige moederlijke bron raakt de verteller gecharmeerd en vertelt hij zijn avonturen om aan de verwachtingen van zijn moeder te voldoen. Verstoorde studies, exodus en ballingschap, Afrikaanse conflicten en het overleven van overtuigingen; de verteller beweegt zich tussen de wispelturigheden van een onvolmaakte toekomst, verscheurd tussen de wens voetballer te worden, schrijver te zijn of een muzikale carrière na te streven. Want door zijn eigen traject vertelt de auteur ons ook over Afrika en de schokken daarvan.
Maar bij het verlies van zijn moeder blijft de verteller onthecht en ongelukkig. Hij wordt zich bewust van de vluchtigheid van ieders leven. De familieoverdracht ontvouwt zich opnieuw onder de pen van de volwassene die zich nu “op de andere helling van het leven” bevindt. Want wanneer ouders verdwijnen, ligt de spiegel van onze ouderdom voor het voetlicht en verschijnt “de angst voor het niets”. Aan wie moet nu twijfel, verdriet of melancholie worden toevertrouwd? Het enige middel voor de schrijver is deze verbale proza, verankerd in een supra-reële realiteit die niet langer bestaat maar wel zijn geest blijft bezetten om een nieuw adem te blazen.
In het moeras van het memorele doolhof schuilt een herinnering waarin de verteller als kind lijdt aan een vreemde kwaal en door machteloze artsen wordt veroordeeld. Een oude man verschijnt zomaar uit het onbekende en zegt tegen Vilaria om haar kind uit het ziekenhuis te halen om hem het leven terug te geven. Vilaria doet dat en het kind geneest op miraculeuze wijze. In het gejaagde verbeeldingsleven van Vilaria voedt dit voorval de theorie van het buitengewone lot van de jonge Eugène, gered door machtige geesten. “De scherpe pinnen van een krab schrikken het kleine muisje in zijn hol niet af”, zegt Vilaria. Want bij elk gebeuren in het leven heeft Vilaria een gezegde dat op metaforische wijze opdookt. Op dit moment van de jeugd is het dus de vernieuwing voor Eugène Ebodé. Op het moment van de dood van zijn moeder is schrijven de enige mogelijkheid tot heropleving.
Aan de schemering van het verhaal ontstaat er een prachtige imaginaire dialoog tussen Eugène en zijn moeder en de emotie ligt in deze woorden waarin de leeftijdskloof voelbaar is maar de tederheid enorm.
Dan, langzaam, dooft de stem uit met de plotselinge dood van Vilaria. Maar wie heeft er baat bij een langzame dood, zoals ieders eensgezind zegt. “Doodgaan door één klap” veroorzaakt verstarring, een schrale leegte, maar het pijngevoel van de geliefde ontbreekt omdat men er geen tijd voor heeft. De ochtend verliep nog goed en plotseling verliet Vilaria het leven.
De roman eindigt met een brief geschreven door deze moeder vanuit de schimmen van de dood, gesymboliseerd door “het geheel en het chaos”, maar waar alles toch eenvoud is geworden. En Vilaria bevindt zich in het midden van het weten, onder het universitaire plafond, haar grootste droom, terwijl ze eindelijk de grote denkers begrijpt. Vanaf die zonnewerking kon zij het boek van haar zoon lezen, waar zij trots op is. Zo weerklinkt haar nog steeds vibrerende stem in ons oor en zien we het sprankelen van het licht op het gezicht van Vilaria. Het is een grote emotie die ons doordringt, want ik denk terug aan de beelden van Vilaria, deze multidimensionale moeder die ik kende en die mij als zoon beschouwde, en ik voel het verlies dieper dan ooit, zoals mijn vriend en broer Eugène Ébodé zo mooi beschrijft.
Uit zijn opnieuw samengestelde herinneringen zijn de bekentenissen van de verteller die zichzelf al als schrijver ervaart en die zijn verhaal al harmoniseert. Zo ligt de esthetiek van de roman van Eugène Ébodé zeer wars, zowel in inhoud als in vorm. De vertelkunst is een behendige combinatie van realistische proza, poëtische uitbarstingen en sensuele en suggestieve stijlfiguren, met die taal die eigen is aan bilingualisme en een bijzondere toets geeft. De toon van Ébodé’s schrijven ligt tussen nostalgische lyriek en een stevige dosis humor die wat verplaatst wat verstoort en wat pijn doet.
Eugène Ebodé heeft hier een roman geproduceerd die de familiale herinnering draagt. En net als het ontwaken van de kindertijd, getuigt dit verhaal van de terugkeer van de schrijver, verlamd door het materiële verlies van de aanwezigheid van de moeder, maar nog altijd levend in de ruimte en de tijd van de literatuur.
Habiller le ciel, Eugène Ébodé, éditions NRF Gallimard, collectie Continents noirs, Paris, 2022.
LE SILENCE DU TOTEM OU LA RESTITUTION DE L’ESTHÉTIQUE AFRICAINE
CHEIKH HAMIDOU KANE OU LE BÂTISSEUR DES TEMPLES DE NOTRE MÉMOIRE
LES BONS RESSENTIMENTS D’ELGAS OU LES VAGUES ÉMANCIPATRICES DE LA DÉCOLONISATION
UN DÉTOURNEMENT LITTÉRAIRE EN FAVEUR DES LETTRES AFRICAINES
BATTEZ, BATTEZ LE TAM-TAM DE LUMIÈRE, LE TAM-TAM DE NOTRE HISTOIRE
VEILLÉES AFRICAINES DE NDÈYE ASTOU NDIAYE OU L’ART DU RÉCIT INITIATIQUE
SAISONS DE FEMMES DE RABY SEYDOU DIALLO OU L’HÉRITAGE MATRILINÉAIRE AFRICAIN
ANNETTE MBAYE D’ERNEVILLE, UNE PHARAONNE BÂTISSEUSE
LA RÉSISTANCE DES FEMMES DANS L’ŒUVRE THÉÂTRALE DE MAROUBA FALL
LANDING SAVANE OU LA POÉSIE EN LETTRES RÉVOLUTIONNAIRES
MARIAMA BÂ, L’ŒUVRE MAJEURE
MURAMBI, LE LIVRE DES OSSEMENTS OU LE RÉCIT HISTORIQUE D’UN MASSACRE
AFROTOPIA OU LA CIVILISATION POÉTIQUE AFRICAINE
AMINATA SOW FALL, LA VOLONTÉ ET L’ESPOIR
ROUGES SILENCES DE FATIMATA DIALLO BA OU L’INTENSITÉ D’UN RÉALISME MAGIQUE
DE LA DÉCOLONISATION DE LA PENSÉE CRITIQUE AU RÉCIT AFRICAIN
ABDOULAYE ELIMANE KANE OU LA MÉMOIRE DENSE DE BEAUTÉ
TANGANA SUR TEFES, UNE BALADE LITTÉRAIRE ENTRE NOSTALGIE ET FANTAISIE
ISSA SAMB DIT JOE OUAKAM, UNE ICÔNE DU MONDE DES ARTS SÉNÉGALAIS
LES VEILLEURS DE SANGOMAR DE FATOU DIOME OU LA DÉFENSE ASSUMÉE D’UN IMAGINAIRE ANCRÉ DANS LA CULTURE ET L’HISTOIRE
LA PLAIE DE MALICK FALL OU LE RÉCIT EMBLÉMATIQUE DU MASQUE
ABDOULAYE SADJI, ALLIANCE PLURIELLE ET RENAISSANCE
SABARU JINNE, LES TAM-TAMS DU DIABLE OU L’EXPRESSION D’UNE LITTÉRATURE CINÉMATOGRAPHIQUE
LE DERNIER DES ARTS DE FARY NDAO OU LA CONQUÊTE DES RÊVES
LE COLLIER DE PAILLE DE KHADI HANE OU LE TAM-TAM DE ROMANCE
LÉOPOLD SÉDAR SENGHOR OU LA SONORITÉ PLURIELLE DU CHANT AFRICAIN
UNIVERSALISER PAR SOULEYMANE BACHIR DIAGNE OU COMMENT DIFFUSER LA CULTURE HUMAINE DANS SA PLURALITÉ
LÉOPOLD SÉDAR SENGHOR OU LE GESTE POÉTIQUE, PAR ABOU BAKR MOREAU
SOKHNA BENGA, UNE POÉSIE DÉLICATE ET BELLE
NAFISSATOU DIA DIOUF, UNE POÉSIE ÉPRISE DE DOUCEUR ET DE JUSTESSE
FATOUMATA BERNADETTE SONKO OU LE REFUS DU SILENCE
BABACAR SALL OU L’INCARNATION D’UNE POÉSIE OMNISCIENTE
MANKEUR NDIAYE OU LA DIPLOMATIE AU CŒUR
MAHAMADOU LAMINE SAGNA RÉVÈLE LA RUPTURE ÉPISTÉMOLOGIQUE DE L’ŒUVRE DE CORNEL WEST
CÉSAIRE : FONDATION D’UNE POÉTIQUE, DE MAMADOU SOULEY BA
AMY NIANG OU LA POÉSIE D’UN MONDE
FADEL DIA OU LA VEILLÉE DU PAYS DE L’ENFANCE
CRITIQUE DE LA RAISON ORALE DE MAMOUSSÉ DIAGNE, UN OUVRAGE FONDAMENTAL DE LA CONSTRUCTION NARRATIVE AFRICAINE
ABDOULAYE RACINE SENGHOR OU LE REGARD D’UNE ESTHÉTIQUE LUMINEUSE
BAABA MAAL, UN ARTISTE VOYAGEUR SUR LES TERRES AFRICAINES
MAKHILY GASSAMA OU UNE VOIX MAJEURE DE LA LITTÉRATURE AFRICAINE
UN RENVERSEMENT DE L’ÉPISTÉMOLOGIE OCCIDENTAL
L’AUTRE VISION D’UNE ILLUSION DOMINANTE
LE MALHEUR DE VIVRE, UN ROMAN DENSE D’ESTHÉTISME
LA MALÉDICTION DE RAABI DE MOUMAR GUÈYE OU LE RÉCIT D’UN CONTE CRUEL
BAL D’AFRIQUE DE MAMADOU DIALLO OU UN ART LITTÉRAIRE À L’OEUVRE
LA FILEUSE DE RÉCITS OU L’INSCRIPTION ROMANESQUE DU RÉEL
LA TENTATIVE DE CESSER LE CONFLIT PAR LE DIALOGUE
SOUVENIRS D’UN ENFANT DU TERROIR DE SALIOU MBAYE OU L’EXPRESSION SCIENTIFIQUE, HISTORIQUE ET INTIME
Dans la main de Dieu d’Annie Coly Sané ou le pacte autobiographique
Le crépuscule des vanités d’Amadou Tidiane Wone ou la fiction au service du réel
L’imaginaire Saint-Louisien à l’épreuve du temps par Alpha Amadou Sy
Les chroniques de Maaba Yero de Rassoul Ba ou le récit d’une histoire symbolique et collective
Mille ans de contes de Souleymane Mbodj ou les allégories du récit Africain
Khady Fall Faye-Diagne ou une poésie sensible à la douceur de la terre historique
L’enfant de Balacoss de Malick Diarra ou l’expression d’un récit historique et romanesque
La libéralisation des masques de la pseudo-démocratie
L’ouvrage fondamental de la civilisation africaine
Le fils de Papa Samba Badji, un roman étonnant à l’intensité dramatique
El Hadj Hamidou Kassé, une poésie à la densité lyrique exceptionnelle
Habib Demba Fall ou les trésors d’un récit fondamental
Force-Bonté de Bakary Diallo ou le récit singulier d’un autodidacte
Anna Ly Ngaye ou l’expression d’une poésie libre et moderne
Mame Ngoné Faye ou une poésie à la liberté prodigieuse
Aoua Bocar Ly-Tall ou la mise en lumière des femmes africaines dans l’histoire de l’Humanité
Fatou Warkha Sambe ou la justice en bandoulière
Les syndicats dans l’Histoire sous le regard de Babacar Diop Buuba
Meïssa Maty Ndiaye ou la poésie qui rassemble les lumières
Dr Ibra Mamadou Wane ou l’itinéraire d’un enfant du pays, entre héritage, culture et mémoire
Assaïtou Diop ou des parfums de poésie
La fabrique du présent de Felwine Sarr ou comment faire vivre les utopies du continent africain
Karim – roman sénégalais d’Ousmane Socé Diop ou le romanesque à l’épreuve du désenchantement
Les Contes d’Amadou Koumba de Birago Diop ou la transmission du récit africain
Ndongo Mbaye ou l’incarnation d’une poésie debout
Nafissatou Niang Diallo ou le récit romanesque autobiographique
Abdoulaye Fodé Ndione ou l’expression d’une poésie intimiste et absolue
Mamadou Bamba Ndiaye ou l’éclosion d’une poésie volcanique
Troisième alternance au Sénégal : Mon double regard de Mamoudou Ibra Kane ou la chronique d’un moment politique majeur
Djibril Diallo Falémé ou le caractère d’une poésie tout en rupture
Le Kajoor au XIXe siècle de Mamadou Diouf ou le récit historique et poétique du royaume sénégambien
Herméneutique du rêve de Cheikh Oumar Diagne ou l’expression d’une vision spirituelle et savante
Elie-Charles Moreau ou la parole d’une poésie belle et rebelle
Mary Teuw Niane ou une mathématique poétique des mots
Les murmures du Kiraye de Mamadou Hamath Kane ou le souffle de mémoire intérieure
Le royaume du Waalo de Boubacar Barry ou l’histoire sénégalaise au service du récit africain
Amadou Lamine Ba ou l’expression d’un exode poétique
Et si l’Afrique refusait le développement ? d’Axelle Kabou ou la tentative de clarifier le projet africain
Une saison africaine de Fatoumata Sidibé ou le romanesque poétique
Guy Tirolien ou Prière d’un petit enfant nègre
Délya de Mamadou Abou Kane, Makkane ou le récit poétique africain
Les Baigneurs du Lac Rose de Tanella Boni ou l’empreinte d’une œuvre éminemment poétique et universelle
