Vervoer, jeugdwerkgelegenheid, verkeersveiligheid en informele economie: motor-taxi’s, vaak aangeduid als « Jakarta », nemen een prominente plaats in het mobiliteitslandschap van Senegal. Hun opkomst beantwoordt aan de vraag naar verplaatsing en vormt, voor veel jongeren, een inkomstenbron; maar het roept ook vragen op over regelgeving, ongevallen, verzekering en veiligheid. In een werk gewijd aan het verkeer van motorfietsen in Senegal, getiteld “De wereld van motos-taxis in Senegal: diagnose van een sector in volle opkomst”, analyseert de auteur de drijfveren achter deze expansie, de realiteiten van chauffeurs en passagiers, en de uitdagingen die gepaard gaan met de formalisering van deze sector. De docent-onderzoeker aan de Université Assane Seck (UAS) van Ziguinchor belicht in dit interview de geschiedenis van de moto-taxi’s, hun bijdrage aan de werkgelegenheid voor jongeren en de uitdagingen rond hun regulering.
Kunt u ons uw werk voorstellen dat gewijd is aan het verkeer van motorfietsen in Senegal?
Mijn boek over het verkeer van motorfietsen in Senegal analyseert en ontrafelt de evolutie en de geschiedenis van moto-taxi’s in Senegal. Het werpt licht op hun impact op stedelijke mobiliteit, de uitwisseling tussen mototaxi-chauffeurs en passagiers, en de verschillende interacties tussen chauffeurs en klanten. Het behandelt ook mogelijke negatieve gevolgen van deze ontmoetingen, met name misverstanden, de gevaren van overtredingen van de verkeersregels en diefstal. Het boek bestudeert ook de relaties tussen eigenaren van moto-taxi’s en chauffeurs, morele afspraken, problemen en spanningen, en de bijdrage van moto-taxi’s aan de strijd tegen jeugdwerkloosheid.
Wat heeft u ertoe aangezet dit boek te schrijven?
Verschillende elementen hebben mij ertoe aangezet dit boek te schrijven. Toch hebben twee belangrijke factoren mijn wetenschappelijke nieuwsgierigheid als onderzoeker bijzonder beïnvloed. Ten eerste merkte ik de evolutie van moto-taxi’s op in de loop der jaren in vele steden van Senegal, met name in Dakar, de hoofdstad. Deze evolutie heeft diverse problematieken doen ontstaan die ik in mijn werk wilde onderzoeken. Moto-taxi’s zijn geleidelijk opgenomen in het stedelijk transportsysteem, waardoor zij een dienst hebben aangeboden aan een deel van de gebruikers.
Wat zijn de belangrijkste lessen die uit uw boek kunnen worden getrokken?
De belangrijkste lessen zijn ten eerste verbonden met een grondige diagnostiek van de wereld van moto-taxi’s. Het werk analyseert verschillende vraagstukken, variërend van de rol van moto-taxi’s in de bestrijding van jeugdwerkloosheid tot kwesties met verkeersongelukken, onder andere.
Hoe verklaart u deze plotselinge, ongecontroleerde proliferatie van moto-taxi’s in Senegal, zoals die in Burkina Faso?
Senegal werd plotseling geconfronteerd met een ongereguleerde proliferatie van moto-taxi’s, zoals te zien is in Burkina Faso. Deze situatie wordt met name verklaard door de relatief betaalbare kosten van moto-taxi’s, met name van de “Jakarta”, die doorgaans tussen 250 000 en 400 000 CFA-frank liggen, soms meer. Zo hebben veel jongeren de mogelijkheid een moto-taxi aan te schaffen of de nodige middelen te vinden om er een aan te schaffen en te beginnen als chauffeur. Het is ook vermeldenswaardig dat veel moto-taxi’s tweedehandsmotoren zijn, die tegen relatief lage prijzen voor jongeren verkrijgbaar zijn.
Hoe verloopt de kwestie van verzekering bij de mototaxi-chauffeurs?
Wat verzekering betreft, tonen mijn veldonderzoeken aan dat de meerderheid van deze moto-taxi’s niet verzekerd is. Sommige mototaxi-chauffeurs menen dat verzekering niet noodzakelijk is, terwijl anderen wel gedekt zijn door een specifieke verzekering.
Welke maatregelen zouden moeten worden genomen om deze sector te regulariseren?
Als een sector van het vervoersverkeer in Senegal duidelijk buiten de reglementaire controle lijkt te vallen, dan is dat waarschijnlijk de moto-taxi-sector. De regulering van moto-taxi’s in Senegal is een complex en voortdurend evoluerend onderwerp. Het heeft tot doel een activiteit te kaderen die zich recent heeft ontwikkeld, met name in steden als Kaolack, Ziguinchor, Kolda en Dakar. De belangrijkste zorg van de staat zou moeten zijn de verkeersveiligheid te waarborgen, de betrokkenen in de sector te erkennen en dit vervoersmiddel te professionaliseren. Er is dus een duidelijke behoefte aan een inclusiever en beter passende regelgevingskader. Men zou met name de verschillende types motoren in kaart moeten brengen, specifieke exploitatielicenties uitreiken en administratieve procedures vergemakkelijken. Het is ook cruciaal dat motorrijders, inclusief degenen die moto-taxi’s besturen, een rijbewijs hebben en beschikken over een kentekenplaat. Er zijn uitstelperiodes toegekend om aan deze vereisten te voldoen, en stappen worden gezet om de procedures te vereenvoudigen, onder meer via de oprichting van nieuwe inschrijflocaties.
Wat is het profiel van de mototaxi-chauffeurs?
Chauffeurs van moto-taxi’s vertonen grote diversiteit, en het is niet mogelijk een standaardprofiel op te stellen dat voor alle regio’s van het land geldt. In Senegal, met name in de kleinere steden, vertonen moto-taxi-chauffeurs echter kenmerken die doorgaans samenhangen met de sociaaleconomische condities van het land. Een grote meerderheid van de moto-taxi-chauffeurs zijn jonge personen. Ze zijn hoofdzakelijk vrijgezel, met of zonder kinderen. Veel van deze jongeren hebben geen formele kwalificaties of vertonen een relatief laag opleidingsniveau. Het gebrek aan werkgelegenheid in diverse sectoren dwingt hen tot de vervoersector. Ons onderzoek in Dakar, Ziguinchor, Kolda, Sédhiou en Kaolack toont ook aan dat veel afgestudeerde bachelor- of masterstudenten ervoor hebben gekozen mototaxi-chauffeur te worden, omdat ze geen baan konden vinden na hun hogere studies.
We hebben ook vastgesteld dat moto-taxi’s goederen en passagiers vervoeren. Denkt u dat zij daartoe bevoegd zijn?
Het is vastgesteld dat sommige taxi-motoren bedoeld zijn voor het vervoer van goederen, terwijl andere worden gebruikt voor het vervoer van personen. Naar mijn mening blijven de risico’s relatief beperkt zolang de goederen die door deze moto-taxi’s worden vervoerd niet te zwaar zijn. Ik denk vooral aan de Tiak-Tiak, die een uitstekende taak vervullen door pakketten van de ene klant naar de andere te bezorgen. Daarentegen ligt het aan de Staat om deze activiteit te reguleren zodat duidelijk onderscheid kan worden gemaakt tussen moto-taxi’s die goederen vervoeren en die zich richten op het vervoer van passagiers.
Wat is de omvang van grensoverschrijdende criminaliteit in verband met het gebruik van moto-taxi’s?
De opkomst en verspreiding van moto-taxi’s roept complexe kwesties op, met name op het gebied van verkeersveiligheid en criminaliteit, inclusief drugshandel. In Senegal worden moto-taxi’s soms gebruikt voor het vervoer van drugs. Inderdaad smokkelen bepaalde drugshandelaars zich tussen moto-taxi-chauffeurs en gebruiken ze hen om hun goederen te vervoeren, gebruikmakend van hun snelheid en vermogen om in het verkeer op te gaan in de menigte. Politieoperaties hebben reeds netwerken ontmanteld waarin moto-taxi-chauffeurs betrokken waren bij het vervoer of de distributie van illegale drugs. Dit is met name het geval in de regio Tambacounda, waar moto-taxi’s een belangrijke rol spelen in het vervoer en waar de drugshandelproblematiek zeer acuut is. Gelegen nabij de grenzen met Mali en Gambia vormt Tambacounda een belangrijk knooppunt voor de beweging van personen en goederen, inclusief illegale producten, die bestemd zijn voor of afkomstig zijn uit deze buurlanden. De regio ligt ook dichtbij Kedougou, een gebied van mijnbouw dat veel mensen aantrekt, waardoor een gunstige context ontstaat voor de ontwikkeling van bepaalde illegale activiteiten. Het verkeer wordt bovendien vergemakkelijkt door de porositeit van de grenzen en het bestaan van wegen die moeilijk begaanbaar zijn voor gewone voertuigen.
Welke rol spelen de moto-taxi’s « Jakarta » in de informele economie en in de strijd tegen jeugdwerkloosheid in Senegal?
In het licht van aanhoudende moeilijkheden bij het betreden van de arbeidsmarkt hebben veel jongeren gekozen voor het beroep van moto-taxi-chauffeur. Deze activiteit stelt hen in staat een bezigheid te hebben en een bepaald aantal dagelijkse uitgaven te dekken, ook al zijn de inkomsten die ze genereren niet altijd aanzienlijk. De interviews met enkele moto-taxi-chauffeurs tonen aan dat vóór de opkomst van deze vervoerswijze in sommige steden veel jongeren met werkloosheid hun tijd doorbrachten met thee drinken en onder de bomen praatten. Zo hebben moto-taxi’s deze jongeren in staat gesteld een inkomen te verwerven en meer bij te dragen aan de lokale economie.
Welke uitdagingen brengt de formalisatie van deze grotendeels informele sector met zich mee voor de Staat?
De formalisatie van deze sector vormt een belangrijke uitdaging voor de Staat, vooral omdat het nodig is om een activiteit te reguleren die zich snel buiten de klassieke regelgeving heeft ontwikkeld. Een van de belangrijkste uitdagingen is het identificeren van de actoren, hen te registreren en hen in staat te stellen te werken binnen een legale kader. Verder moeten passende mechanismen worden opgezet op het gebied van rijbewijzen, verzekering, kentekenregistratie, technische controle en naleving van de verkeersregels. Deze formalisatie moet echter rekening houden met de economische en sociale realiteiten van de chauffeurs om te voorkomen dat de nieuwe administratieve en financiële vereisten hen plotseling uit hun belangrijkste inkomstenbron wegduwen.
Aan Senegal zijn moto’s vaak betrokken bij tal van verkeersovertredingen en veiligheidsproblemen. Kunt u terugkomen op de feiten die u hebt gedocumenteerd?
Hoewel moto-taxi’s inmiddels stevig ingeburgerd zijn in meerdere steden van Senegal, blijven ze toch betrokken bij talloze verkeersongevallen. Inderdaad zijn sommige chauffeurs jonge, onervaren bestuurders die het verkeersreglement niet altijd volledig beheersen. Hun rijwijze op de wegen kan daarom gevaarlijke situaties bevorderen en bijdragen aan ongevallen. Het komt vaak voor dat, bijvoorbeeld in het midden van het verkeer, moto-taxi-chauffeurs auto’s rechts inhalen, soms op zeer smalle plaatsen. Het is dan ook belangrijk de grote betrokkenheid van moto-taxi’s bij verkeersongevallen in stedelijke omgevingen te onderlijnen, om verschillende redenen. Sinds hun komst heeft het aantal dodelijke slachtoffers in ongevallen met motorfietsen tientallen, soms meer, afhankelijk van de regio en de onderzochte periode. De omvang van het fenomeen is zo groot dat sommige ziekenhuizen in het hele land speciale ruimtes hebben ingericht voor de opvang van slachtoffers van motorongevallen, soms aangeduid als ‘Jakarta-zalen’.
