De Gates Foundation kondigt een investering aan van minstens 1 miljard dollar over de komende twee jaar om de toegang tot kunstmatige intelligentie (AI) eerlijker te maken. De aankondiging gaat samen met de publicatie van de tiende editie van haar jaarlijkse Goalkeepers-rapport, Make This Matter: AI, Equity, and the Choice We Can’t Delay. Het document onderzoekt welke voorwaarden nodig zijn zodat AI kan bijdragen aan het verkleinen van de kloof tussen de meest welvarende bevolkingsgroepen en degenen die buiten de voorgaande technologische revoluties blijven.
Volgens de stichting is de ontwikkeling van AI niet van tevoren bepaald. De keuzes die nu gemaakt worden, kunnen nog invloed hebben op de bevolkingsgroepen die van deze technologieën zullen profiteren en op hoe snel zij hier toegang toe zullen krijgen. Bill Gates is van mening dat de werking van de markt de tools voor gebruikers en instellingen die het meest kunnen betalen prioriteit zal geven, terwijl de bevolkingsgroepen met de grootste behoeften mogelijk onvoldoende bediend blijven.
Het rapport identificeert drie prioriteiten. De eerste betreft het ontwikkelen van tools die in meer talen kunnen functioneren. De stichting benadrukt dat meer dan 90% van de data die ten grondslag ligt aan de eerste grote taalmodellen afkomstig is uit Engelstalige bronnen, wat de relevantie ervan beperkt voor veel gemeenschappen. De tweede prioriteit is het ontwerpen van systemen die zijn afgestemd op lokale realiteiten, door de betrokken bevolkingsgroepen te betrekken bij het beheer en de bescherming van hun data. De derde gaat over opleiding en toegang tot technologie: artsen, leraren, boeren en ontwikkelaars moeten AI-tools kunnen begrijpen, evalueren en aanpassen aan hun behoeften.
De aangekondigde financiering wordt verdeeld over verschillende sectoren. Onderwijs en gezondheidszorg ontvangen elk 40% van het bedrag. In het onderwijs steunt de stichting onder meer AI-ondersteunde tutor-tools en oplossingen voor leraren. In de gezondheidszorg zullen de investeringen betrekking hebben op diagnostiek, klinische besluitvorming, moeder- en neonatale gezondheid, en onderzoek naar geneesmiddelen en vaccins. 10% wordt toegewezen aan landbouw, met name om kleine boeren advies op maat te bieden dat is afgestemd op de bodemcondities, de gewassen en de omgeving. De overige 10% zal dienen om de digitale infrastructuur te versterken die nodig is voor de ontwikkeling van meer toegankelijke AI, met name databanken in talen die nog ondervertegenwoordigd zijn.
De Gates Foundation roept overheden, techbedrijven en andere spelers in de sector op om mee te doen aan deze inspanning. Zij is van mening dat gelijkheid in de toegang tot AI niet vanzelf voortvloeit uit technologische vooruitgang en dat er welbewuste keuzes nodig zijn op het gebied van investeringen, ontwerp van tools en toegang tot kennis.
