Geen van de acht kandidaten voor de opvolging van António Guterres heeft tot nu toe de precieze identiteit van de donateurs die zijn campagne financieren of het bedrag bekendgemaakt. Dit is het oordeel van Martin Waehlisch in een opiniestuk dat op 9 september 2026 op de website PassBlue werd gepubliceerd, waarin hij pleit voor meer financiële transparantie in de race naar het ambt van secretaris-generaal van de Verenigde Naties.
Volgens de auteur zijn alle kandidaten wel uitgenodigd om aan te geven wie hun campagne financiert, maar « geen van de antwoorden van de acht kandidaten bevat namen noch bedragen ». Hij merkt bovendien op dat de financieringsverklaringen die zijn ingediend allemaal afkomstig zijn van een regering of een missie die de kandidatuur heeft voorgesteld, en dat « geen van deze documenten de handtekening of certificering van de kandidaat zelf draagt ».
Het PassBlue-artikel schetst de oorsprong van deze openbaarmakingsregels. Onder Kofi Annan werd door de Algemene Vergadering in 1998 een besluit genomen dat vertrouwelijke verklaringen voor hoge functionarissen verplichtte, voordat de voormalige secretaris-generaal het Bureau voor de Integriteit oprichtte. Zijn opvolger, Ban Ki-moon, had volgens het document zijn eigen vertrouwelijke verklaring ingediend op zijn eerste dag in functie in januari 2007, voordat de VN deze informatie via het “Public Disclosure Programme” publiceerde.
Wat António Guterres betreft, de huidige secretaris-generaal, had hij al deelgenomen aan dit programma toen hij Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen (UNHCR) was en blijft samenvattingen publiceren, verduidelijkt de auteur. Maar deze documenten betroffen volgens hem persoonlijke financiële belangen en niet de financiering van zijn kandidatuur in 2016, « waarvoor geen VN-regel hem destijds verplichtte dit bekend te maken ».
Het was pas in 2023, met resolutie 77/335 van de Algemene Vergadering, dat de kandidaten voor het eerst werden uitgenodigd om hun financieringsbronnen voor de campagne bekend te maken, herinnert Waehlisch zich. Een initiatief dat hij toeschrijft aan de pleitbezorging van het maatschappelijk middenveld en aan sommige lidstaten. Resolutie 79/327, aangenomen in 2025, gaat nog verder door te stellen dat elke kandidaat « zijn financieringsbronnen ten tijde van nominatie zou moeten bekendmaken », en voorziet in de publicatie van een openbare lijst van deze verklaringen.
De auteur merkt echter op dat dit kader nog grotendeels verduidelijking behoeft: « er bestaat geen gemeenschappelijke vragenlijst, geen voorgeschreven boekjaar en geen beoordelingskader voor bijdragen in natura in geen van de verklaringen van de kandidaten. »
Te vage verklaringen
Het artikel geeft een gedetailleerde beschrijving van de inhoud van de huidige verklaringen. Volgens de categorieën die Waehlisch noemt, is de financiering als volgt verdeeld: publieke fondsen voor Michelle Bachelet en Olara Otunnu; publieke en persoonlijke fondsen voor Ivonne A-Baki, Macky Sall en Carolyn Rodrigues Birkett; publieke en private bronnen voor Rebeca Grynspan; persoonlijke fondsen en vrijwillige bijdragen voor María Fernanda Espinosa. Rafael Grossi is, volgens de auteur, de enige kandidaat die aangeeft zijn campagne volledig zelf te financieren.
Maar deze brede categorieën laten toch elementaire vragen onbeantwoord: welke overheidsinstantie of welke particuliere schenker betaalt wat, en voor welk bedrag? Bevat de steun personeel, reizen, receptions of professionele diensten? Hoeveel is er werkelijk uitgegeven?
De auteur noemt twee gedeeltelijke uitzonderingen op deze opacity: de campagne van Carolyn Rodrigues Birkett heeft nadien aan de organisatie 1 for 8 Billion verduidelijkt dat haar financiering uitsluitend afkomstig was van haar regering (Guyana) en van haar persoonlijke financiën; de missie van Tonga die Ivonne A-Baki steunt, zou een update hebben beloofd mocht er een wijziging in de financiering optreden. Dergelijke verduidelijkingen zijn nuttig, maar geven nog steeds geen bedragen of een kostenverdeling.
Om zijn punt te onderbouwen verwijst hij naar de gedragscode van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) die de verkiezing van haar directeur-generaal regelt en vereist dat « de activiteiten van de campagne én het bedrag en de bron van de financiering » bekend worden gemaakt, en die ook rekening houdt met de reisbewegingen in verband met de campagne en de scheiding tussen officiële taken en campagne. Volgens hem bewijst dit precedent dat internationale selectieprocedures meer kunnen vereisen dan slechts brede categorieën van financiering.
Waehlisch doet een voorstel voor een norm met vijf punten voor het selectieproces van de VN-secretaris-generaal. Hij raadt aan om duidelijk onderscheid te maken tussen campagnerekeningen, de verklaring van relevante financiële belangen en het gebruik van publieke of institutionele middelen; om de bijdragers en de bedragen te identificeren, inclusief de waarde van steun in natura; om de verklaringen bij vaste intervallen bij te werken en een eindbalans na de selectie te publiceren; om de kandidaten te laten bevestigen dat de verklaringen volledig zijn, met onafhankelijke controle; en om een eenduidig openbaar formaat aan te nemen dat de gevoelige data beschermt maar de relevante belangen wel zichtbaar maakt.
De auteur sluit af met de stelling dat deze verantwoordingsplicht past bij de logica van de UN80-hervorming, herinnerend aan artikel 100 van het Handvest van de Verenigde Naties, dat het secretaris-generaal en zijn personeel verplicht om onafhankelijk te blijven van regeringen en van elke externe autoriteit. Volgens hem hoeven kandidaten niet te wachten op een nieuwe resolutie: zij kunnen nu al completere verantwoording publiceren en zo bijdragen aan het ontwikkelen van een praktijk die de lidstaten later kunnen formaliseren.
