Een eerste groep van 120 Senegalese is op vrijdag 4 september 2026 Marokko verlaten om per weg terug te keren naar Senegal. Het Senegalese persagentschap APS meldt in een telegram dat deze migranten deel uitmaken van de personen die door de Koninklijke Marokkaanse Marine op zee zijn gered of onderschept. De informatie is bevestigd door een Senegalese diplomatieke bron.
Het konvooi moet door Mauritanië trekken voordat het via Rosso het Senegal binnenkomt, waar de aankomst voor zaterdag wordt verwacht. De operatie is een vrijwillige repatriatie die gecoördineerd wordt door de Senegalese en Marokkaanse autoriteiten. De consul-generaal van Senegal in Dakhla, Babou Sène, verzekert dat de consulaire diensten de stappen blijven zetten om verdere terugkeringen te organiseren.
Het vertrek van deze 120 personen markeert niet het einde van de operatie. Nog eens 251 andere Senegalesen bevinden zich nog steeds in de opvangcentra Bir-Guindouz en Argoub in het zuiden van Marokko. Zij wachten hun repatriatie af.
Deze nieuwe operatie vindt plaats in een context van aanhoudende migratiedruk langs de Marokkaanse kusten. De Koninklijke Marine blijft boten met migranten uit West-Afrika intercepteren en redden die proberen Europa te bereiken. Op 3 september heeft zij onder andere 117 personen gered aan boord van een vaartuig dat vanuit Gambia naar de Canarische Eilanden vertrok, waaronder zeven Senegalesen. Enkele dagen eerder werd een andere boot met 201 migranten bij de kust van Dakhla onderschept.
De vrijwillige repatriatie vanuit Marokko is niet nieuw. In september 2024 maakte een gezamenlijke Senegalese en Marokkaanse operatie de terugkeer mogelijk van 215 Senegalesen uit dezelfde centra Bir-Guindouz en Argoub, per vliegtuig.
De nieuwe kolonne illustreert zo de voortzetting van de samenwerking tussen Dakar en Rabat in het licht van illegale vertrekken naar Europa. Maar aangezien er nog 251 Senegalesen aanwezig zijn in de Marokkaanse centra, zullen de terugkeeroperaties de komende weken naar verwachting voortgezet worden.
