De Malinese premier Abdoulaye Maïga wordt maandag 24 augustus in Algerije verwacht voor een werkbezoek dat een belangrijke stap markeert in de toenadering tussen Mali en Algerije. Hij draagt een boodschap van de overgangspresident Assimi Goïta aan zijn collega Abdelmadjid Tebboune en zal eraan bijdragen de recente diplomatieke normalisatie om te zetten in concrete samenwerking op het gebied van veiligheid, politiek en economie.
Na vijftien maanden van hevige spanningen proberen Bamako en Algerije nu het tabblad om te slaan. Het bezoek van Abdoulaye Maïga vormt de eerste politieke reis van dit niveau sinds de normalisatie-overeenkomst die op 10 juli werd gesloten tussen de presidenten Assimi Goïta en Abdelmadjid Tebboune.
De Malinese premier zal ontvangen worden door de Algerijnse president en deelnemen aan meerdere werksessies met zijn Algerijnse tegenhanger Sifi Ghrieb, de opdrachtgever van de uitnodiging. De twee premiers hadden op 9 augustus telefonisch contact en toonden daarmee hun wil om een nieuw elan te geven aan de betrekkingen tussen beide landen.
Een relatie herstellen die lange tijd beschadigd was
Deze bijeenkomst volgt op een lange periode van crisis tussen de twee buren. De bilaterale betrekkingen waren onder andere beïnvloed door diepgaande meningsverschillen over veiligheids- en regionale kwesties.
Het terugkeer van de ambassadeurs en de wederzijdse heropening van de luchtverkeer, besloten in juli, waren de eerste tastbare tekenen van ontspanning.
Het bezoek van Maïga moet nu nagaan of deze normalisatie kan uitgroeien tot een duurzame samenwerking. De twee hoofdsteden benadrukken met name het directe dialoog, onderlinge vertrouwen, respect voor soevereiniteit en non-interferentie.
Deze principes zijn bijzonder belangrijk, aangezien ze precies tot de onderwerpen behoren die de spanningen tussen Bamako en Algerije hadden veroorzaakt.
Veiligheid staat centraal in de uitdagingen
De veiligheidskwestie zal zich vanzelfsprekend een belangrijke plaats innemen in de discussies. Mali en Algerije delen een lange grens en zijn direct betrokken bij de evolutie van de veiligheidssituatie in de Sahel.
Voor Bamako zou het herstellen van een dialoog met Algerije de weg kunnen openen naar een nieuw regionaal partnerschap, terwijl de Malinese autoriteiten nu een op soevereiniteit gebaseerde aanpak en samenwerking met hun gekozen partners prefereren.
Algerije zoekt aan de andere kant zijn rol als regionale macht en onmisbare partner op het gebied van veiligheid en stabiliteit in de Sahel te behouden.
Naar een economische heropleving?
Los van diplomatieke en veiligheidskwesties willen de twee overheden ook de economie en ontwikkeling centraal plaatsen in hun relatie.
Er is nog geen concreet sectoroverleg aangekondigd voor de komst. De reis zou echter kunnen helpen om nieuwe samenwerkingsdomeinen te identificeren en de uitwisselingen tussen beide landen te versterken.
Beide hoofdsteden willen met name de Sahel promoten als een gebied van samenwerking, uitwisseling en ontwikkeling, in plaats van een regio die uitsluitend met crises op het gebied van veiligheid geassocieerd wordt.
Een ware schaalproef voor de toenadering
Het door Maïga aan president Tebboune overgebrachte bericht kan zo een belangrijk element vormen van de nieuwe relatie tussen Bamako en Algerije. De inhoud is niet openbaar gemaakt, maar de keuze om de Malinese premier te sturen weerspiegelt het gewicht dat men hecht aan de hervatting van het dialoog.
Na vijftien maanden van crisis zal de echte uitdaging van dit bezoek nu bestaan uit het omzetten van de diplomatieke normalisatie in duurzaam vertrouwen en concrete samenwerking.
De ontmoeting in Algerije blijkt dus een ware schaalproef van de toenadering tussen de twee buren, met als achtergrond de wil om hun respectieve positie in een Sahel die in volle herschikking verkeert opnieuw te definiëren.
