Interpol, de Internationale Politieorganisatie, heeft de arrestatie van 58 personen aangekondigd en 263 verdachten geïdentificeerd in het kader van een operatie gericht tegen West-Afrikaanse georganiseerde misdaadgroepen.
De operatie Jackal IV, waaraan 22 landen op zes continenten deelnamen tussen november 2025 en juni 2026, had tot doel het bestrijden van witwassen van geld, het identificeren van hooggewaardeerde doelwitten, het in beslag nemen van activa en het ondersteunen van arrestaties en vervolgingen, aldus Interpol.
De organisatie benadrukt in een op haar website gepubliceerde rapportage dat de operatie een reactie vormde op de groeiende wereldwijde dreiging die uitgaat van West-Afrikaanse criminele netwerken – zoals la Hache Noire en andere soortgelijke groeperingen.
“Deze groepen zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de wereldwijd opererende cyberfinanciële fraude, doorgaans via romance scams, fraude met cryptovaluta en investeringsfraude”, aldus Interpol.
Ze wijzen ook op fraude door compromissie van zakelijke e-mail en andere ernstige en gewelddadige misdrijven.
Interpol benadrukt in het kader van deze operatie dat er grensoverschrijdende coördinatie en het delen van informatie is gefaciliteerd, analyses zijn uitgevoerd, operationele activiteiten zijn ondersteund en er zijn gespecialiseerde trainingen aangeboden om internationale onderzoeken naar witwassen van geld te versterken.
“Operatie Jackal IV toont de kracht van internationale samenwerking. Door illegale geldstromen over de grenzen heen te volgen, tasten we het hart van het georganiseerde misdaadnetwerk aan en wordt het voor criminele netwerken steeds moeilijker om winst te maken uit hun activiteiten”, reageerde Tomonobu Kaya, de directeur van het Interpol-Centrum voor Financiële Misdaad en de bestrijding van corruptie.
Interpol voegt verder toe dat, naast individuele gevallen, via deze operatie ook kritieke en opkomende trends konden worden geanalyseerd, in verband met de toename van West-Afrikaanse georganiseerde misdaadgroepen die sextortion gebruiken om minderjarigen te chanteren, met slachtoffers zo jong als 14 jaar.
“De misdadigers benaderen meestal minderjarigen via sociale netwerken, bouwen vertrouwen op en dwingen hen expliciete beelden of video’s te delen. Ze dreigen vervolgens dit materiaal te verspreiden onder de contacten van het slachtoffer, tenzij er losgeld wordt betaald”, aldus de organisatie.
Interpol onthult bovendien dat sommige van deze criminele netwerken zijn waargenomen die Crime-as-a-Service inkopen bij externe aanbieders, vaak via het dark web, om kernactiviteiten zoals het witwassen van geld en andere cruciale operaties uit te besteden.
