Kandidaat voor de functie van Secretaris-Generaal van de Internationale Organisatie van de Francophonie (OIF), Dr. Coumba Ba, speciale adviseur en projectleider bij het presidentschap van de Islamitische Republiek Mauritanië, heeft op zaterdag 1 augustus 2026 haar visie op de toekomst van de instelling onthuld. De bijeenkomst, georganiseerd als een uitwisseling met universiteitsdocenten, intellectuelen, diplomaten, vertegenwoordigers van de civil society en media professionals, bood haar de gelegenheid de hoofdlijnen van haar plan voor een effectievere Francophonie toe te lichten, dichter bij de bevolking en meer gericht op economische ontwikkeling. De ontmoeting vond plaats in een context waarin de voorbereidingen op de Grand Magal van Touba gaande waren, waardoor sommige persoonlijkheden niet konden deelnemen.
Onder de aanwezigen bevonden zich onder meer professor Penda Mbow, professor André-Marie Diagne, diverse universiteitsdocenten, diplomaten, evenals de ambassadeur van de Islamitische Republiek Mauritanië in Senegal. De professor Saliou Ndiaye, voormalig vice-voorzitter van het Agence universitaire de la Francophonie (AUF) en voormalig rector van de Universiteit Cheikh Anta Diop in Dakar, moest de zaal verlaten nadat hij vernam dat zijn zwager was overleden. Zijn boodschap van steun aan de kandidatuur werd voorgelezen aan het publiek door de voormalig minister, journalist, schrijver en filosoof El Hadji Kassé.
Openend het gesprek herinnerde El Hadj Kassé eraan dat deze ontmoeting vooral een luister- en dialoogruimte moest zijn rondom de Mauritaanse kandidatuur. Het doel was om academici, intellectuelen en vertegenwoordigers van de samenleving de gelegenheid te geven vrij met Dr. Coumba Ba te discussiëren over haar visie, haar prioriteiten en de perspectieven die zij voor de Internationale Organisatie van de Francophonie (OIF) wil openen. Zelf voor een publiek dat zij beschouwde als referentie van de Afrikaanse universitaire en intellectuele wereld, benadrukte Dr. Coumba Ba de bijzondere banden die zij met Senegal heeft, het land waarin zij geboren is. Zij legde uit Dakar te hebben gekozen niet alleen om haar project te presenteren, maar ook om de observaties en bijdragen van de Senegalese academici te verzamelen ten bate van haar reflectie. De kandidaat schetste vervolgens de vaststelling van een wereld die wordt geconfronteerd met vele en ongekende uitdagingen, gekenmerkt door veiligheidsproblemen, geopolitieke spanningen, klimaatverstoringen, economische en financiële moeilijkheden. Tegen deze ontwrichtende krachten meent zij dat de OIF moet transformeren tot een wendbare, nuttige organisatie die gericht is op concrete resultaten.
Opgeleid als arts benadrukte Dr Coumba Ba dat haar professionele loopbaan haar in staat heeft gesteld om een stevige ervaring op te bouwen in het voeren van publieksbeleid, diplomatie, dialoog en onderhandeling. Als speciale adviseur en projectleider bij het Mauritaanse presidentschap sinds bijna tien jaar heeft zij tevens diverse overheidsverantwoordelijkheden bekleed, met name op het gebied van Afrikaanse zaken, jeugd en sport, en de modernisering van de administratie. Al deze ervaringen vormen volgens haar troeven om een internationale organisatie te leiden die geconfronteerd wordt met steeds complexere uitdagingen.
In het hart van haar project staat de ambitie om van de Francophonie een echte economische motor te maken. Dr Coumba Ba beschouwt dat het Franstalige gebied, rijk aan economisch potentieel, demografische dynamiek en de overvloed aan natuurlijke hulpbronnen, een echte motor voor gedeelde ontwikkeling moet worden. Zij pleit voor een betere benutting van investeringen, ondersteuning aan de particuliere sector, aan de culturele en creatieve industrieën, aan de groene economie en aan het ondernemerschap onder jongeren.
Voor de kandidaat is de jeugd de belangrijkste rijkdom van de Francophonie. Maar haar betrokkenheid bij het Franstalige project zal afhangen van het vermogen van de Franse taal om beroepsperspectieven te bieden. “Een taal trekt aan wanneer zij toekomstperspectieven opent”, verklaarde zij, en benadrukte zij de noodzaak van grotere investeringen in kwaliteitsvol onderwijs, beroepsopleiding, digitale vaardigheden en kunstmatige intelligentie om echte werkgelegenheid te creëren. Een van de belangrijkste voorstellen van haar programma is de invoering van strenge instrumenten voor de evaluatie van de programma’s van de OIF. De organisatie moet nu de effectiviteit van haar acties meten met behulp van specifieke indicatoren en permanente opvolgingsinstrumenten. Zij stelt ook de oprichting voor van een Observatorium voor vrouwelijk leiderschap, belast met het evalueren van de reële impact van beleid ten gunste van vrouwen in de Franstalige ruimte en het versterken van de doeltreffendheid daarvan.
Deze cultuur van evaluatie, zo legde zij uit, moet het mogelijk maken om voorbij te gaan aan een logica van louter intenties en haar acties te verankeren in een cultuur van resultaten, gebaseerd op transparantie, verantwoording en een optimaal gebruik van financiële middelen, gezien de afname van internationale financiering.
Dr Coumba Ba pleit voor een evenwichtige Francophonie tussen de lidstaten. Hoewel Afrika vandaag meer dan 60% van de Franstalige sprekers telt, meent zij dat deze demografische realiteit zich moet vertalen in een grotere betrokkenheid van het continent bij het bepalen van de strategische oriëntaties van de organisatie, zonder het evenwicht met de andere Franstalige gebieden in gevaar te brengen. Zij pleitte ook voor een versterking van de samenwerking tussen de verschillende instellingen van de Francophonie zoals TV5Monde, de Franstalige universiteiten, de netwerken van parlementen, de lokale overheden en de overige actoren om meer synergieën te creëren ten gunste van de bevolking.
De uitwisseling met de aanwezigen richtte zich vervolgens op de promotie van de Franse taal tegenover de opkomst van het Engels, de ontwikkeling van digitalisering en kunstmatige intelligentie, universitaire mobiliteit, duurzame ontwikkeling, de veiligheidssituatie in de Sahel, de positie van vrouwen, en de perspectieven op een versterkte economische samenwerking tussen de lidstaten van de Francophonie.
Aan elk van deze zorgen gaf Dr Coumba Ba gedetailleerde antwoorden, waarin zij haar visie uiteenzette op een Francophonie die gebaseerd is op innovatie, solidariteit, investeringen in menselijk kapitaal, universitaire samenwerking, culturele uitwisseling en de creatie van concrete economische kansen ten gunste van jongeren. Aan het einde van deze bijeenkomst bevestigde de Mauritaanse kandidaat haar wens om haar ervaring als arts, staatsvrouw en diplomate in te zetten voor een effectievere, inclusievere en sterker op de verlangens van de Franstalige volkeren toegesneden Internationale Francophonie.
