Na een finale met tien zorgvuldig geselecteerde finalisten heeft de 16e editie van de Orange Prijs voor sociale ondernemers in Afrika en het Midden-Oosten (POESAM) «Mbay Mi Connect» uitgeroepen tot winnaar. Vergezeld op het podium door «Pamoussana» en «Wurus», zullen deze drie projecten de kleuren van Senegal dragen tijdens de grote internationale finale.
De projecten «Mbay Mi Connect», «Pamoussana» en «Wurus» zullen Senegal vertegenwoordigen voor het internationale jurypanel van de 16e editie van de Orange Prijs voor sociale ondernemers in Afrika en het Midden-Oosten (POESAM). Georganiseerd door Sonatel en Orange, heeft deze initiatief tot doel ondernemers te ondersteunen die ICT (Informatie- en communicatietechnologie) gebruiken om in te spelen op milieu- en sociale uitdagingen.
Na een eerste selectieronde die 260 kandidaten had samengebracht, namen tien projectdragers met een sterke impact op het ecosysteem het tegen elkaar op in de finale. Na de beraadslagingen kwam «Mbay Mi Connect» als winnaar uit de bus en sleepte de eerste prijs in de wacht ter waarde van 2 miljoen CFA-frank. De tweede plek ging naar «Pamoussana», beloond met 1 500 000 CFA-frank, gevolgd door «Wurus», dat het podium compleet maakte met een prijs van 1 000 000 CFA-frank. Tijdens deze bijzonder competitieve editie werd tevens een «Coup de cœur»-prijs uitgereikt. «Het was niet eenvoudig, want we ontvingen zeer innovatieve kandidaturen die een blijvende impact zullen hebben op het ecosysteem», verklaarde Massane Mbaye.
Om de concurrenten te kunnen onderscheiden, hanteerde de jury veeleisende criteria die de nieuwste technologische mutaties omvatten. «We hebben de nadruk gelegd op drie belangrijke pijlers: kunstmatige intelligentie, die de wereld aan het veranderen is; Big Data, essentieel voor strategische sturing op basis van data; en cybersecurity, onmisbaar gezien de toename van cyberdreigingen», verduidelijkte de heer Mbaye, terwijl hij eraan herinnerde dat de meting van de sociale en milieueffecten centraal bleef in de evaluatie.
Via deze wedstrijd bevestigt de groep haar engagement richting de jongeren. «Jarenlang ondersteunen Orange en Sonatel het digitale ecosysteem om bij te dragen aan de ontwikkeling van nieuwe technologieën in de landen waar we aanwezig zijn. Naast de wedstrijd beschikt Sonatel over een breed ondersteuningsprogramma voor startups», benadrukte de directeur.
Sinds de start van dit initiatief in 2011 hebben meer dan 70 startups baat gehad bij een gestructureerde begeleiding. «Vandaag zien we prachtige resultaten. We hebben geholpen bij het laten opkomen van technologische kampioenen die zich onder meer richten op landbouw en transport», juichde Massane Mbaye, die een versterkte ondersteuning belooft aan de winnaars als zij internationaal weten te scoren.
