- Door Bart Lacroix. Tijd voor de uitverkiezing van de grootste Afrika Freak. Probeer in 10 minuten zoveel mogelijk van de 53 Afrikaanse landen op te noemen op http://mytruepeeps.com/africa.html. Niet spieken, na 10 minuten krijg je de correcte antwoorden. Ik kwam 26 landen te kort... Hoe ver kwam jij?

- In Bukoba is 85% van de mensen Rooms-katholiek. Ik was door mijn collega uitgenodigd om samen met zijn familie (zeven kinderen) mee te rijden om de jaarlijkse herdenking van de Maria verschijning bij te wonen. In een lange karavaan busjes en vrachtwagens (een busje is nooit vol er past altijd nog wel een Tanzaniaan bij) zijn we vanuit Bukoba naar Mugana getrokken. Mugana is een missiepost waar in 1945 Maria is verschenen bij het kapelletje van de Nyakijoga Shrine. Om dit te herdenken wordt jaarlijks op de heuvel bij het kappeltje een mis gehouden in de open lucht. Er waren dit jaar 3000 mensen op komen dagen. Naast Jezus en Maria was ik de enige blanke op de heuvel. Onderaan de heuvel staa…

- In Kampala word ik aangesproken door een bedelaar. Of ik wat kleingeld heb. Ik voel tevergeefs in mijn zakken naar muntjes en verontschuldig me naar de man. Maar hij is niet uit het veld geslagen en haalt een mobiele telefoon tevoorschijn. Wijzend op z’n mobieltje vraagt hij of ik hem dan misschien wat airtime kan toesturen. Onderzoek van ITU (International Telecommunication Union, 2007) laat zien dat Afrika wereldwijd de snelst groeiende markt voor mobiele telefoons is. Eén op de negen Afrikanen heeft een mobiele telefoon en de het gebruik van mobiele telefoons is de laatste 7 jaar jaarlijks gemiddeld met meer dan 50 procent gegroeid. Naar schatting heeft 60 procent van de popula…

- Fill The Gap organiseert vandaag een debat over de mobiele telefoon revolutie in Afrika. Is de opkomst van de mobiele telefoon in Afrika een hype of biedt het hoop? Ik zal live verslag doen vanuit de Balie in Amsterdam. Als eerste onderwerp staat op het programma "mobile revolution for better livelihoods" door Christoph Stork. Hij is senior onderzoeker voor ICT Africa in Johannesburg Zuid-Afrika en heeft een onderzoek uitgevoerd in 14 verschillende landen in Afrika. De uitkomst van het onderzoek is niet echt verrassend: de mobiele telefoon heeft grote impact op kleine ondernemers (SME) in Afrika. Een discussie over "beepen" / "flashen". Het een of twe…

- Er zijn in Kenia een groot aantal webloggers actief die online verslag doen van de crisis-situatie die is ontstaan naar aanleiding van de presidentsverkiezingen. Een groep van deze webloggers, van binnen en buiten Kenia, heeft nu gezamenlijk de website ushahidi.com ontwikkeld. Ushahidi betekent "getuigen" in het Kiswahili. Het idee is dat Kenianen online geweldsincidenten kunnen melden. Door de gemelde incidenten te koppelen aan Google Maps en op chronologische volgorde te zetten is het de bedoeling dat er een gedetailleerd overzicht ontstaat.

- De huidige situatie in Kenia laat eens te meer het belang van internet voor Afrika zien. Nieuwsvoorziening is in veel Afrikaanse landen altijd gedomineerd geweest door een kleine elite die beslist welke informatie geschikt was voor de bevolking. Terwijl de regering in Kenia het nieuws via radio, tv en kranten probeert te controleren zijn er verschillende webloggers in Kenia actief die live verslag doen van de laatste ontwikkelingen. Ook de mobiele telefoon wordt steeds meer gebruikt om informatie te verspreiden en verslag te doen. De afgelopen dagen heb ik een overzicht proberen bij te houden van de webloggers, mobiele reporters en andere online iinitiatieven die verslag doen vanuit…

- Filmpje over mijn bezoek aan weeshuis in Bukoba, Tanzania. [youtube=GEyX-7h8mxk] Iedereen kan nu z'n eigen YouTube filmpje op AfrikaNieuws plaatsen met de volgende code [youtube=code youtube filmpje]

- Statistieken op deze manier gepresenteerd heb je nog nooit gezien! Data visionair Hans Rosling geeft als een soort sportverslaggever in dit online college filmpje een presentatie over hoe Afrika zich ten opzichte van de rest van de wereld sinds 1960 heeft ontwikkeld. Hij gebruikt hiervoor de animatie software Trendanalyzer. Google heeft deze software inmiddels overgenomen en je kunt er nu zelf online mee spelen en de ontwikkeling per Afrikaans land vergelijken met de ontwikkeling van de rest van de wereld. Op het TED platform staan trouwens meer inspirerende presentatie filmpjes van de grote denkers en doeners uit de wereld. Zo is er deze maand zelfs een speciaal "Africa the nex…

- Niet alleen AfrikaNieuws heeft sinds deze week een nieuwe website. Ik zie nu dat ook de IICD een nieuwe website heeft. Het International Institute for Communication and Development ondersteunt als sinds 10 jaar ontwikkelingslanden bij het realiseren van duurzame ontwikkeling door gebruik te maken van ICT. Jac Stienen, Managing Director van IICD, schrijft op z'n nieuwe weblog, dat ICT en Ontwikkeling op het eerste gezicht misschien een ongebruikelijke combinatie lijkt maar dat IICD met weblogs, video's, foto's en artikelen op de nieuwe website wil aantonen wat ICT voor ontwikkelingslanden kan betekenen.

- Er was eens een schoenfabrikant die twee vertegenwoordigers in dienst had. De ene was een geboren optimist en de andere een geboren pessimist. Op een dag riep de fabrikant ze allebei bij zich en gaf ze de opdracht om uit te zoeken of er in Afrika een markt was voor zijn schoenen. De twee vertrokken naar Afrika en begonnen onafhankelijk van elkaar een marktonderzoek. Na een maand stuurde de pessimist een bericht: Geen marktkansen, niemand heeft hier schoenen. Even later kwam er bericht van de optimist: Enorme marktkansen, niemand heeft hier schoenen! Wat zou er gebeuren als we deze pessimist en optimist naar Afrika sturen om te onderzoeken wat de potentie van internet is voor Afrika? In…

- Terwijl ik me de afgelopen jaren hier in Bukoba heb bezig gehouden met het ontwikkelen van small businesses heeft de regering de afgelopen weken in z'n grootste wijsheid besloten om enkele honderden businesses de nek om te draaien. Eerst waren het de fiets en brommertaxi's (pikipiki). Voor een paar centen kon je achterop een fiets of brommer springen en binnen enkele minuten brachten deze je naar andere kant van de stad. Dit alternatieve openbaar vervoer systeem werkte prima, was milieu vriendelijk en bracht een hele nieuwe micro economie op gang van fietstenmakers, fietsenwinkels, straatvenders en handelaren die de fietsen gebruikte om bananen uit het dorp in de stad te verkopen…

- Het is het gesprek van de dag in Bukoba. De Tanzaniaanse Minister van Sport heeft op televisie gezegd dat iedereen in Tanzania een voorbeeld moet nemen aan Bukoba Kids omdat zij jong talent promoten. We spelen momenteel in de Coca Cola competitie voor spelers onder 17 jaar. Hoewel de meeste tegenstanders 17 jaar zijn, en soms zelfs stiekum ouder, spelen wij met echt jong talent. Onze jongste speler is 11 jaar. Het is dan ook niet vreemd dat we de eerste drie wedstrijden verloren hebben. Maar daar kwam gisteren verandering in. De sterspeler van Bukoba Kids heet "Osama" (geen familie van). Hij is slechts 13 jaar en klein van postuur dus de meeste tegenstanders steken twee koppen bo…

- Opvallend veel ontwikkelingsgeld gaat in Tanzania naar consultants, Westerse, maar ook Tanzaniaanse consultants, het stikt ervan. Iedereen lijkt wel consultant. Het begint hier wat dat betreft al aardig op Nederland te lijken. Ik hoorde er gisteren een mooie grap over. Er komt een man in de dierenwinkel in Dar es Salaam om een papagaai te kopen. De verkoper legt de man uit dat hij drie papagaaien in de winkel heeft, de eerste kost $10, de tweede kost $100 en de derde kost $1000. De man vraagt wat de papagaai van $10 allemaal kan. De verkoper legt uit dat de papagaai zowel vloeiend in Kiswahili als Engels is. De man vraagt wat de papagaai van $100 kan. Deze papagaai speekt Engels, Kiswahili…

- Vandaag kom ik Peter op straat tegen. Hij heeft een koptelefoon op z'n hoofd en aan z'n swingende lijf te zien luistert hij naar lekkere muziek. Ik groet hem en pak zijn koptelefoon om te luisteren welke muziek hij op heeft staan. Tot mijn verbazing hoor ik helemaal niets. Ik kijk Peter vragend aan. Hij geeft me een knipoog en fluistert in mijn oor dat hij z'n walkman is vergeten. Hij zet z'n koptelefoon weer op en swingend loopt hij trots de straat uit terwijl de mensen hem nastaren. Ik schreef al eerder over het opvallende fenomeen "status in ontwikkelingslanden". Een bedelaar is niet jaloers op een rijke koopman maar op een collega bedelaar die tien cent me…

- Ineens is er paniek op de camping! Er wordt geschreeuwd en van alle kanten komen mensen toegesneld! Wat is er aan de hand? Er zit een krokodil op de WC! De toegesnelde visserjongens slaan met hun messen wild op het beest in! De krokodil geeft niet op en vecht terug. Het gaat er heftig aan toe maar uiteindelijk bezwijkt de krokodil onder het geweld. Na afloop hebben we het rond het kampvuur over het incident! Ik vraag de visserjongens waarom ze de krokodil zonder na te denken gedood hadden. Hadden we eindelijk ook eens "wildlife" in Bukoba, wordt het meteen afgemaakt! "Een krokodil is gevaarlijk en daarom onze vijand" spreken de visserjongens me tegen. "Verder kunne…

- Ik had er eigenlijk wel zin in. Een paar dagen weg van kantoor, weg uit de drukte, weg uit Bukoba. Lekker de bushbush in. De opdracht was simpel, een stichting uit Zwitserland steunt een aantal ontwikkelingsprojecten in Kagera. Mijn opdracht: bezoek de projecten en interview de betrokkenen. De donoren hebben stapels rapporten met cijfers over armoede maar het blijft voor hun nog altijd een beetje een "vervanmijnbedshow". Geef het een gezicht, breng het verhaal achter de cijfers. Dus ik ben met pen, papier en een camera drie dagen de bushbush in op zoek naar "de mens" achter de armoede cijfers! En ik heb haar gevonden, ze heet mama Conchester. Ze woont in een klein hutje…

- Het regent. Een jongetje aan de zijkant van de weg stopt onze auto. Ik draai mijn raampje open. "Ninaomba lifti". Hij vraagt om een lift. "Tuurlijk, waar ga je naar toe?" vraagt William hem. "Naar het volgende dorp.". Het jongetje klimt opgelucht in de auto en gaat relaxed op de achterbank zitten. Hij heet Dimitri en is 9 jaar oud. William vraagt hem waarom hij niet op school zit vandaag. Dimitri vertelt dat ze thuis geen electriciteit hebben en z'n moeder hem daarom gevraagd had om naar Rubya te gaan om haar mobiele telefoon op te laden. Hij was vanmorgen om zes uur vertrokken, achterop de motor van z'n vader meegereden naar Rubya. Hij had daar 4 uu…

- Terwijl het oog langzaam aan het genezen is ben ik nu geveld door een voedselvergiftiging (salmonella). Dat kon ik er nog wel bij hebben. Dus nog maar een aantal dagen rustig aan doen in Dar es Salaam. Maar niet op mijn hotelkamer want die ben ik inmiddels helemaal beu! Ik besluit de straat op te gaan want daar stikt het van de mensen die het rustig aan doen. "De nietsnutten van deze wereld" noemt Kapuscinski deze mensen in z'n boek "Ebbenhout". "U herkent ze meteen, omdat zij die menigte op straat vormen die zo van Europa verschilt. In Europa heeft iemand die op straat loopt een doel. De menigte heeft een richting en ritme dat vaak door haast wordt gekenmerkt…

- Raymond aan de telefoon: "we zijn vanmiddag uitgenodigd bij een gelegenheid in Kashai! Kom je ook?" "Wat voor gelegenheid?" vraag ik hem. Dat wist hij ook niet precies maar we zijn uitgenodigd dus we gaan. "Okay, ik kom eraan." Iedereen blijkt aanwezig te zijn, jong, oud, vrouw, man, rijk, arm en niemand weet eigenlijk precies waarom we hier zijn uitgenodigd. Aan het einde een middag met drank, eten, muziek en dans wordt er dan eindelijk bekend gemaakt waarom we hier allen bij elkaar zijn geroepen. Een grote man in een iets te groot pak en met een iets te grote bril stapt naar voren en begint te vertellen. Op deze plek waar we aanwezig waren wilde hij een hote…

- Het nieuws is duidelijk ook doorgesijpeld naar Tanzania. Iedereen op straat groet me uitbundiger dan normaal. Mensen geven me een high-five en vallen spontaan in mijn armen. Een oudere man pakt me mijn hand vast en stammelt met bevende stem: "na 86 jaar eindelijk gerechtigheid". Hij heeft tranen in z'n ogen staan. Iets verderop komt een prachtige Tanzaniaanse dame me tegemoet en geeft me spontaan een zoen op mijn wang. Ze hebben er erg lang op moeten wachten maar Nederland heeft nu eindelijk de negerzoen afgeschaft. Hopelijk zal het niet lang meer duren voordat "Jodenkoeken" en "blanke vla" dit goede voorbeeld volgen. Uit Weblog Bart in Bukoba, donderd…

- Mijn huisbewaker steekt ter begroeting twee vingers in de lucht als ik thuis kom. Dit vredesteken is het teken van de oppositie in Tanzania. Mijn bewaker is om. Enkele maanden geleden was hij nog aanhanger van de regerende partij maar nu is hij voor de oppositie. Ook het buurmeisjes Regina heeft sinds enkele dagen alle groen gele regeringsposters in haar huis vervangen door posters van de oppositie partij. De politieke discussies in mijn stamhut gaan er de laatste dagen steeds feller aan toe. Onder leiding van de kroegbaas, (big) mama Kimmie, wordt iedereen ervan overtuigd om woensdag op de oppositie te gaan stemmen. De oppositie lijkt aan de winnende hand in Bukoba. Maar de vraag is natuu…

- In 1983 was Bukoba de eerste regio in Tanzania waar gevallen van HIV / AIDS gerapporteerd werden. Doordat de regio aan veel landen grenst kon het virus zich snel verspreiden. Nog steeds is Bukoba een van de ergst geinfecteerde regio's van Tanzania. Schattingen varieren dat tussen de 10% en 20% van de bevolking in Bukoba regio HIV besmet is. Het stikt van de organisaties die iets met AIDS doen, want daar is eenvoudig geld voor te vinden. AIDS is het toverwoord. Overal hangen posters en de mensen lopen met t-shirt en petjes rond over condoom gebruik. Uit mijn dagelijkse gesprekken hier blijkt echter dat de mensen ondanks al deze voorlichting het condoom toch niet gebruiken. "Ik ben…

- Zichtbaar gelukkig komt mijn collega, Mister Super, het kantoor binnen. "Het is gelukt" roept hij triomfantelijk. Wat een hoop vreugde op de vroege morgen, "wat is er gelukt?" vraag ik hem. Zijn ogen glinsteren, "Mijn zoon gaat in Amerika studeren!" De droom van iedere Tanzaniaan. Zijn zoon Nelson is al tijden bezig een plek ergens in het Westen te vinden om te gaan studeren. "Het is alleen nog maar een formaliteit" legt de trotse vader uit, "hij moet nog een formulier invullen op internet en dan gaat hij naar Amerika! Ik bied aan om hem te helpen bij het invullen van dat formulier. Nog dezelfde middag zitten Nelson en ik in het internetcafe om…

- Ik heb vaak de indruk dat het de vrouwen zijn in Tanzania die de economie gaande houden. De vrouwen zorgen voor de kinderen, doen de was, koken, halen water, werken op het land en zorgen voor het inkomen. En de mannen wat doen die dan? Nou de mannen zijn de baas. Dat is ook een hele zware taak. De gelijkheid tussen mannen en vrouwen is nog ver te zoeken in Tanzania. Zo is het niet gepast om als man samen met je vrouw over straat te lopen. De vrouw hoort thuis te blijven of een aantal meter achter je te lopen. Mannen die toch samen met hun vrouw over straat lopen worden uitgelachen want die zijn dus duidelijk hun vrouw niet de baas. Vaak is hier wel een verklaring voor. De Tanzaniaanse vrou…

- In Tanzania komt het nog steeds voor dat oudere vrouwen gelyncht worden door de bevolking omdat men denkt dat ze een heks is. Iedereen hier zit vol met verhalen over heksen en zwarte magie. Ik, volledig gevangen in mijn wetenschappelijke "eerst zien dan geloven" paradigma, ben al een aantal weken fascineerd door deze verhalen. Ik kan er geen genoeg van krijgen. Hoe is het mogelijk dat deze mensen (ook de hoger opgeleiden) nog steeds in deze meest wonderlijke verhalen geloven. Verhalen over doden die uit hun graf opstaan, over betoverde wouden waar geen mens ooit levend uit is gekomen en over mensen die over het Victoriameer wandelen. Het meest indrukwekkende vind ik het steeds te…