Afrika gaat snel. Razendsnel. Toen ik vijf jaar geleden samen met Peter Vlam de nieuwsbrief AfrikaNieuws startte, hoorde je nooit wat van Afrika en als je al wat hoorde, was het alleen maar ellende. Maar de tijden zijn veranderd. Neem het NRC Handelsblad van gisteren.

Op de voorpagina het nieuws dat het proces tegen Charles Taylor wordt hervat. Ik was de beste man al helemaal vergeten. Hoe de dingen ook in Afrika ten goede kunnen keren. Nog maar een paar jaar gelegen had Liberia het twijfelachtige genoegen 's werelds eerste door een war lord geleide land te zijn.
En dan nu krabbelt Liberia weer op, met aan het roer de eerste Afrikaanse vrouwelijke president Ellen Johnson-Sirleaf, die het bij vlagen geweldig doet: in 2006 groeide de economie van Liberia met 7,8 procent.

En natuurlijk is er de nasleep van de verkiezingen in Kenia. Dat wil zeggen: het is te hopen dat het een nasleep is. Deze week zitten Kibaki en Odinga dan eindelijk om de tafel. Inmiddels zijn er meer dan 1000 doden te betreuren en heeft de economie een behoorlijke dreun gekregen. De toeristen zijn vertrokken, de theebeurs ligt stil, de bloemenexport komt in gevaar, de tekorten in Kenia, Oeganda, Rwanda en Zuid-Soedan lopen op, de aandelenbeurs van Nairobi daalt - je zou ze vanaf hier graag toe willen schreeuwen om de zaken snel en goed te regelen.

In Goma is een vredesconferentie van start gegaan die een eind moet maken aan het geweld in Oost-Congo. Geheel in stijl zijn de hoofdrolspelers die deze zaak moeten beslechten, president Kabila en de opstandige generaal Nkunda zelf niet op komen dagen.

Maar verreweg het meest opvallende nieuws stond op de pagina economie. Rusland is terug in Afrika. In de Koude Oorlog kozen de landen in Afrika voor of het Amerikaanse of het Russische kamp. Na beëindiging van de Koude Oorlog werd het contintent aan de ontwikkelingswereld overgelaten maar die periode is ook alweer achter de rug.

China , dat een toenemende honger naar grondstoffen voelt opkomen, was de eerste wereldmacht die wel trek had om in het continent te investeren. India zit nog even op het vinkentouw maar komt eraan. Europa lijkt zich vooralsnog achter zijn oren te krabben. En terwijl de ontwikkelingswereld in een identiteitscrisis verkeert en we in Europa proberen te wennen om Afrika als een volwassen zakenpartner te zien, is daar Rusland, terug van weggeweest. Met de zakken vol petrodollars is het lekker zaken doen.

Rusland heeft het oog laten vallen op Nigeria. Gazprom, het grootste gasbedrijf ter wereld, is met Nigeria in overleg om de grote gasreserves van het land te helpen winnen. Rusland wil vloeibaar gas vanuit Nigeria naar Europa transporteren, waar men zich inmiddels ernstig zorgen maakt over een nog grotere afhankelijkheid van Rusland voor de gasvoorziening.
Het gaat om een investering van 2,5 miljard dollar. Deze gaat niet alleen in gaswinning, Rusland wil Nigeria ook gaan helpen bij de modernisering van het elektriciteitsnetwerk.

Onlangs publiceerden wij op AfricaNews.com een analyse over de gevolgen van de hoge olieprijs voor Afrika. Lees dit artikel

www.basvlugt.nl