Halverwege de jaren 90 werkte ik als reisleider in Marokko. Op weg van Rabat naar Fès zat ik met mijn groep op een terras thee te drinken toen een agent op me af kwam lopen.
'Ben jij de baas hier?' brieste hij.
'Ehh... ja', zei ik.
'Ik heb jullie wel gezien! Daarnet, stonden jullie daar een paar vervallen huizen te fotograferen!'
'Ehh... ja. Wat is het probleem?'
'Wat is het probleem? Ik zal je zeggen wat het probleem is! Het probleem is dat jij die toeristen hier ouwe troep laat fotograferen en dat zij dan terug in Nederland tegen iedereen zeggen dat het in Marokko een smerige bende is. Zodra jullie de thee op hebben dan zal ik jullie meenemen naar een paar hele mooie huizen die er keurig netjes uitzien en dan gaan jullie die maar fotograferen.'

Ik moet aan dit voorval terugdenken als ik op de Vakantiebeurs in gesprek raak met Musa Kopwe.
De dag voorafgaand aan de opening van de Vakantiebeurs is de vakdag, waarop er zaken wordt gedaan. Ieder jaar breng ik een kort bezoek aan deze vrolijke chaos om contacten te leggen voor AfrikaNieuws en om fotomateriaal te verzamelen voor mijn reisgidsen.
Musa Kopwe is de personnel and administrative manager van de Tanzania Tourist Board. Ik laat hem de Kenia/Tanzania/Zanzibar gids zien die ik samen met Arjen Westra schreef in de Dominicus Reeks.
'De zesde druk alweer!' zeg ik er enthousiast bij. De man bromt iets en bladert verder.
'Waarom is Kenia eerst?', vraagt hij bars.
'Tjonge, ik moet toch érgens beginnen?'
'Ja, dus waarom niet met Tanzania? Tanzania is groter dan Kenia, heeft meer inwoners en is ook nog eens veel mooier...'
Er valt een ongemakkelijke stilte in de luidruchtige chaos van de Vakantiebeurs.
'Ehh... ja', zeg ik dan maar uiteindelijk, 'Tanzania staat er wel twee keer in! Kijk, de titel is Kenia/Tanania/Zanzibar maar dat is een marketing dingetje. Zanzibar is natuurlijk onderdeel van Tanzania maar veel mensen hebben het idee dat ze met deze gids iets extra krijgen omdat Zanzibar expliciet staat genoemd. Vandaag ook die zesde...'
'Ja ja ja', kapt Musa Kopwe me af en hij bladert verder. Het lijkt we of hij ergens naar op zoek is. Het antwoord op deze vraag laat niet lang op zich wachten. Het hoofdstuk Zuid-Kenia opent met een paginagrote foto van het National Park Amboseli, met de besneeuwde top van de Kilimanjaro op de achtergrond, een beeld dat in Amboseli alles overheersend is en het park wereldberoemd maakt.
'Wat is dit?' schreeuwt Musa Kopwe met overslaande stem, terwijl hij de gewraakte pagina bijna in mijn gezicht wrijft.
'Een mooie foto van Amboseli', zeg ik snel.
'En wat doet de Kilimanjaro in een hoofdstuk over Kenia?'
'Ja, die staat daar, daar kan ik ook niets aan doen.'
'Hoezo, die staat daar? Hij staat helemaal niet daar. De Kilimanjaro staat in Tanzania!'
'Wat wil u doen, een klacht indienen bij de uitgeverij?'
'Nou, reken maar!'

Het bleef nog lang onrustig op de Vakantiebeurs...

www.basvlugt.nl