mei 2006 - De theeboerenassociatie in Rungwe, Mbeya District in Tanzania is begonnen met een cultureel toerisme programma; Rungwe Tea & Tours. Het programma biedt een speciale Tea Tour waarbij bezoekers de ‘shamba’ (boerderij) van een kleine theeboer bezoeken, een wandeling maken over de grote Rungwe theeplantage en ten slotte een rondleiding krijgen in de lokale theefabriek.

Naast de Tea Tour biedt Rungwe Tea & Tours ook halve- of hele dag trips naar een van de kratermeren, vulkanische bergen en watervallen die Rungwe rijk is. In de nabije toekomst zal het mogelijk zijn een speciale ‘Monkey Tour’ te ondernemen, die toeristen meeneemt naar Mount Rungwe (2,960m) om de recent ontdekte apensoort Southern Highland Mangabey te bewonderen.

Een deel van de opbrengsten van het toerismeprogramma wordt besteed aan ontwikkelingsprojecten in de dorpen van Rungwe. Een dorp zal van de opbrengsten de kleuterleerkracht betalen. Een ander dorp spaart voor het afbouwen van een aantal klaslokalen van de basisschool. In totaal zijn zeven dorpen betrokken bij het programma.

De theeboerenassociatie (RSTGA) telt bijna 16,000 leden en werd in 1998 opgezet om de positie van de boeren te verbeteren. Inmiddels heeft de associatie een aandeel in de lokale theefabriek en is de kiloprijs van de theebladeren vervijfvoudigd. Ook verkoopt de associatie thee aan de Engelse fair trade organisatie CafeDirect. Deze organisatie keert fair trade premies uit waarmee in de afgelopen jaren meer dan twintig scholen en zes waterprojecten zijn gebouwd. Met dit geld is er ook een aids-voorlichtingsprogramma en een ziekenfonds opgezet.

De Tanzania Anders reis van Sawadee (www.sawadee.nl) reist door Rungwe en doet een thee toer bij Rungwe Tea & Tours!