Het begon met een klein beetje onrecht, driekwart eeuw geleden: Belgies enige Nobelprijswinnaar voor literatuur, Maurice Maeterlinck, zou zich hebben schuldig gemaaakt aan plagiaat van de Zuid-Afrikaanse schrijver Eugene Marais, dichter, morfineverslaafde en termietenkenner. Op zijn zoektocht in Zuid-Afrika naar de achtergrond van dat plagiaat raakt Van Reybrouck tegelijkertijd gefascineerd door Marais' complexe persoonlijkheid - en of hij wil of niet, hij raakt steeds meer verwikkeld in de nog veel complexere Zuid-Afrikaanse werkelijkheid anno nu. In het post-apartheidstijdperk leven nog vele oude vijandigheden en stapelen nieuwe zich op - de wrok van de blanke gemeenschap, de verspreiding van aids, de alomtegenwoordige criminaliteit. Terwijl Van Reybrouck zich wil bezighouden met plagiaat, een bizarre biografie en termieten, wordt hij onder vuur genomen door het geweld van tegenwoordig.

Auteur David Van Reybrouck (1971) is archeoloog en cultuurhistoricus en werkt aan de universiteit van Leuven. Dit geeft al aan om wat voor boek het gaat: het boek zit tussen een roman en een journalistiek verslag in.

Bestel De Plaag online.